arven fra Christopher Columbus
Peta Lindsay-socialisme og Befrielsesmagasin
American Indian Movement marcherer i San Francisco oktober 1992 for at fejre 500 års modstand. (Bill)
Relaterede:
Christopher Columbus og Irak-krigen
Bill Bigelav
Columbus, indianerne og menneskelige fremskridt
Columbus Day Ingen grund til at fejre
Mary Annette Pember
den anden mandag i Oktober er Columbus Day, fejret som en føderal ferie i USA siden 1971. Denne dag markerer årsdagen for Christopher Columbus ‘ landing i Amerika i 1492, hans “opdagelse af den nye verden” til fordel for det spanske monarki.
Columbus Day er en dag med parader, festspil og detailhandel tilbud på tværs af nationen. Skoler lukker og statsansatte får fridagen. Men præcis hvem og hvad bliver fejret?
at fejre Columbus er at fejre en arv af folkedrab, slaveri, voldtægt og plyndring. Det fejrer den voldelige og blodige akkumulering af kapital for de herskende klasser i Europa og senere USA
Columbus’ rejse blev finansieret af det spanske monarki. Spanien var dengang en nyligt forenet nationalstat i konkurrence med andre europæiske magter for at udvide sit domæne og samle stor rigdom. Formålet med hans ekspedition var at etablere en alternativ handelsrute mod øst og vende tilbage med rigdom. Guld og sølv var af særlig interesse for Columbus.
da han landede på øerne nu kendt som Bahamas, stødte Columbus på indianerne, hvis venlighed og generøsitet han bemærkede i sin dagbog og breve. Columbus tog hurtigt en gruppe Aravakker til fange i håb om, at de kunne føre ham til guld. Han sejlede derefter til Hispaniola-Haiti og Den Dominikanske Republik-hvor han slaver endnu flere indianere.
efter at have vendt tilbage til Spanien og rapporteret om den utrolige rigdom på øerne i den “nye verden”, gav monarkerne Columbus 17 skibe og mere end 1.200 mand til at plyndre Caribien. Hans nye ekspedition gik fra ø til ø og samlede slaver og guld med hidtil uset brutalitet.
åbning af kontinentet for slaveri
Columbus var den første europæiske slavehandler i Amerika. Han sendte flere slaver over Atlanterhavet end nogen anden i sin tid-omkring 5.000.
han og hans mænd fangede og trælbandt Arava-folket næsten lige så snart de landede. Nogle blev sendt til Spanien og andre tjente Columbus på øerne. I 1496 skrev Columbus jublende Spaniens Konge Ferdinand og Dronning Isabella om mulighederne for udnyttelse i Vestindien: “i den hellige treenigheds navn kan vi herfra sende alle slaver og Brasilien træ, der kunne sælges.”
i Hispaniola oprettede Columbus og spanierne et system, der gjorde hver Indianer over 14 år ansvarlig for at samle en vis mængde guld hver måned. De modtog kobbertegn til at hænge rundt om halsen, hvis de lykkedes. Hvis en indianer blev fanget uden et token, skar spanierne deres hænder af og lod dem bløde ihjel.
sådan mord og tortur forekom ofte, fordi spanierne vildt overvurderede, hvor meget guld der eksisterede på øen. At samle nok guld til at tilfredsstille de spanske erobrere var en umulig opgave.
da det blev klart, at der ikke var mere guld at tage, startede spanierne en form for plantageslaveri, kendt som ecomienda-systemet. Dette system trivedes ved at arbejde indiske slaver ihjel på store, privatejede godser. Indisk slavearbejde blev senere brugt i guld-og sølvminer.
seksuel slaveri var også udbredt blandt de spanske bosættere. I 1500 skrev Columbus: “hundrede castellaner opnås lige så let for en kvinde som for en gård, og det er meget generelt, og der er masser af forhandlere, der leder efter piger; de fra ni til ti er nu efterspurgte.”
Bartolom, en spansk præst, der var sympatisk over for indianernes situation, beskrev den forfærdelige vold mod dem: “red indianernes ryg, som om de havde travlt,” og de “tænkte ikke på at knive indianere i tiere og tyverne og skære skiver af dem for at teste skarpheden på deres knive.”
da Aravakkerne forsøgte at undslippe slaveri, blev de jaget og dræbt. Spanierne sendte jagthunde for at rive dem fra hinanden. Da Aravakkerne forsøgte at organisere væbnede oprør, blev de knust af bosætternes avancerede våben. Aravakker taget til fange i kamp blev hængt eller brændt levende. Mange vendte sig til selvmord ud af elendighed og desperation.
de sygdomme, som kolonisatorerne bragte, fældede hurtigt indianerne. Gennem Amerika døde millioner af kopper, influens, viral hepatitis og andre sygdomme. Europæiske gnavere og husdyr skabte kaos på økosystemet i Amerika, som opretholdt den indfødte befolkning.
en brutal arv
Columbus og hans tilhængere massakrerede et helt folk. Nogle anslår, at den præcolumbianske befolkning på øen Hispaniola var så høj som 8 millioner. I 1516 faldt den indiske befolkning til 12.000. Kun 200 var tilbage i 1542. Ikke en eneste Indianer blev efterladt i live på øen i 1555.
grusomhederne begået af Columbus og hans Mænd var på ingen måde isolerede begivenheder. Columbus satte modellen for andre europæere, der søgte at dominere den “nye verden.”Den samme metode til at skræmme, slavebinde og slagte indianere blev brugt af alle opdagelsesrejsende, der blev portrætteret som helte i amerikanske historiebøger.
i 1519 førte den spanske opdagelsesrejsende Hernrichn Cortrits og hans landsbyboere en brændt jordkampagne mod det Astec-imperium, hvor de overvandt hård modstand og plyndrede alt, hvad de kunne finde. Han udførte en lignende udryddelse mod Inka-imperiet i Peru.
kaptajn John Smith fra England hjalp med at kolonisere det, der nu er den amerikanske stat Virginia for profit. I 1624 henviste han glødende til den spanske metode til håndtering af oprindelige folk: “… du har tyve eksempler på spanierne, hvordan de fik Vestindien og tvang de forræderiske og oprørske vantro til at udføre alle slags slidarbejde og slaveri for dem, selv lever som soldater ud af frugterne af deres arbejde.”Modellen af grænseløs brutalitet til at akkumulere ressourcer kan ses gennem amerikansk historie.
slaveri drev kapitalistisk overskud
da det blev klart, at indianerne døde for hurtigt til at være nyttige arbejdere, vendte bosættere sig til den transatlantiske slavehandel. Bosættere høstede enorme overskud fra afrikanske slaver, der blev importeret for at yde arbejdskraft til at opretholde kolonierne. Plantageslaveri spredte sig snart over hele Amerika og leverede landbrugsproduktion til kolonisatorerne til meget lave omkostninger.
det er umuligt at vide, hvor mange afrikanere der blev tvunget til slaveri i Amerika Fra Columbus tid gennem det 19.århundrede. Slavehandlere registrerer ofte færre slaver, end de faktisk transporterede for at holde forsikringsomkostningerne nede. De ønskede også at undgå kritik for at overskride den maksimale kapacitet på deres skibes lastrum. For eksempel opdagede et britisk Underhusudvalg i 1788, at slaveskibet Brookes-bygget til at bære maksimalt 451 mennesker-Bar mere end 600 afrikanere over Mellempassagen.
slavehandlere bemærkede ikke, hvornår slaver døde på det åbne hav. På grund af de brutale og uhygiejniske forhold på slaveskibe døde næsten 1 ud af 5 slaver på denne måde.
selvom Storbritannien officielt forbød slavehandel i 1807, blev mange afrikanere ulovligt kidnappet og transporteret til Amerika derefter. Mindst 12 millioner afrikanere blev taget til Amerika som slaver.
slavehandelen forsynede de europæiske og amerikanske herskende klasser med århundreders fri arbejdskraft. I 1600-tallet begyndte spanierne at bruge afrikanske slaver i guld-og sølvminer. De fleste europæiske kolonier brugte plantagesystemet til at producere sukker, bomuld, tobak, indigo, ris og andre afgrøder til eksport til det europæiske marked. Denne proces gav Europa tilstrækkelig materiel rigdom til at anspore de hurtige fremskridt inden for teknologisk udvikling og produktion kendt som den industrielle Revolution.
selv i dag kan nogle amerikanske virksomheder spore deres succes til overskud fra slaveri. En retssag fra 2002 mod Aetna insurance og Fleet Boston søgte erstatning for afroamerikanere fra disse virksomheder baseret på deres deltagelse i slavesystemet. AETNA tjente sine penge på at forsikre slaver som deres herres ejendom. Det er den nuværende permutation af et firma, der brugte slavearbejde til at lægge jernbanespor. Fleet Boston er en bank, der blev grundlagt af en slavehandler.
retssagen er vigtig, fordi den rejser det afroamerikanske samfunds retfærdige krav om erstatning og kløver de grådige profitører af slaveri. Det insisterer på, at afroamerikanere kompenseres for århundreder med tvangsarbejde og diskrimination. Disse historiske forhold skabte den økonomiske forskel, som afroamerikanere står over for i USA i dag.
det er ikke kun specifikke virksomheder, der skylder erstatning; den amerikanske regering skal også betale. Slavearbejde byggede Det Hvide Hus. De såkaldte” grundlæggende fædre ” i Amerika ejede slaver. I næsten 100 år høstede den amerikanske regering og deres kapitalistiske partnere massive overskud, der dryppede med afrikanske slaveres blod.
folkedrab og slaveri i den kapitalistiske akkumulations navn blev praktiseret i Amerika og resten af den koloniserede verden. Karl skrev i”kapital”: “Opdagelsen af guld og sølv i Amerika, udryddelse, slaveri og begravelse i miner fra den oprindelige befolkning, begyndelsen på erobring og plyndring af Østindien, omdannelsen af Afrika til en krig for kommerciel jagt på sorthudet, signaliserede den rosenrøde daggry af den kapitalistiske Produktions æra.”
Columbus og dem som ham er helte for kapitalisterne. De forstår, at grusomheden og udnyttelsen, der markerede koloniseringen af Amerika, gav dem fordel. Kapitalisternes urokkelige søgen efter profitter og superprofitter efterlader dem hverken samvittighed eller moral.
selvom lovlig slaveri ikke længere eksisterer i Amerika, fortsætter den kapitalistiske udnyttelse af fattige og undertrykte mennesker den dag i dag. Dette er arven fra Christopher Columbus. Af den grund har masserne af mennesker, der lider under udnyttelse, ingen grund til at fejre på Columbus Day.