otteogtyve forskellige kontraktforlængelser blev underskrevet mellem hold og spillere mellem februar-April 2019, og Yankees var en af de mange klubber, der sluttede sig til dette rush. Aaron Hicks var en sæson væk fra free agency på det tidspunkt, selvom outfielder valgte at give afkald på det åbne marked til fordel for en kontrakt, der betalte ham $64 mm i nye penge gennem 2025-sæsonen. Højrehåndter Luis Severino blækkede en fire-årig $40 mm-aftale, der dækkede hans fire voldgiftsberettigede år som Super to-spiller, og aftalen indeholder også en $15 mm klubmulighed for 2023-sæsonen, hvilket ville have været Severinos første gratis agentår.
en anden forlængelse kom efter sæsonen, da Yankees udarbejdede en aftale med Aroldis Chapman, der ville se den tættere tilbagegang hans opt-out-klausul til fordel for en tre-årig forlængelse på $48 mm, der i det væsentlige tilføjede et ekstra år (og yderligere $18 mm) til de sidste to sæsoner af Chapmans tidligere kontrakt.
tre udvidelser på mindre end et år er en temmelig bemærkelsesværdig mængde forretning for ethvert hold på lang sigt. I Yankees ‘ tilfælde tæller det dog som en absolut flurry i betragtning af hvor sjældent Broncebomberne har engageret sig i sådanne interne langsigtede tilbud. De tre udvidelser i 2019 kom i hælene på kun seks udvidelser i de foregående 18 år.
årsagen til denne manglende udvidelseshandling er enkel — det var imod holdpolitik. “Jeg tror bare ikke på kontraktforlængelser, og det er i hele organisationen, uanset hvem det er,” fortalte managing partner Hal Steinbrenner til Associated Press og andre journalister i 2010. “Forhåbentlig tager ingen det personligt. Det er bare forretning.”
mellem det tidspunkt, hvor Steinbrenner officielt blev Yankees’ kontrolperson i November 2008 og starten af 2019, forblev hans anti-udvidelsesstilling næsten fuldstændig intakt med to undtagelser, der noget afspejlede Chapman-og Hicks-situationerne. C. C. Sabathia havde også en kontraktlig fravalgsbeslutning efter sæsonen 2011, skønt han og Yankees udarbejdede en ny aftale, der gav sydpoten fem år og en garanteret $122 mm til at overskrive de foregående fire år og $92 mm tilbage på hans tidligere kontrakt. Før sæsonen 2014 var Brett Gardner (som Hicks) også kun et år væk fra free agency, før han låste ham op for en fire-årig forlængelse på $52 mm.
ud over Sabathia-og Gardner-kontrakterne var det dog på udvidelsesfronten. Som Steinbrenner bemærkede, strakte ediktet” uanset hvem det er ” sig endda til folk som Mariano Rivera eller Derek Jeter, som begge nåede det åbne marked før til sidst (og i Jeters tilfælde ikke uden nogle omstridte ord) re-signering med Ny York. Selv general manager Brian Cashmans sidste tre kontrakter er først underskrevet, efter at GM ‘ s tidligere tilbud var udløbet.
hvorfor skulle holdet tage en så hård linje? Kort sagt ønskede Yankees altid så meget fleksibilitet som muligt i beslutningen om deres fremtidige træk, da de havde de økonomiske ressourcer til straks at dreje til en bedre mulighed i gratis agentur eller handelsmarkedet, hvis en sådan opgradering var tilgængelig. Mens andre hold forfulgte udvidelser som en måde at låse ungt talent ind i deres Gratis agentår eller i det mindste få en vis omkostningssikkerhed gennem voldgiftsår, var sådanne bekymringer simpelthen ikke på Yankees’ radar i betragtning af deres Gratis udgiftsmåder.
selvfølgelig er franchisen blevet noget mere omkostningsbevidst i de senere år, hvilket sandsynligvis forklarer Bombeflyenes åbenhed over for udvidelser i 2019. Efter 15 års overskud faldt Yankees endelig under tærsklen for Konkurrencebalance i løbet af 2018-sæsonen, så de kunne nulstille deres straffeur for 2019 (da de overgik tærsklen igen). Yankees så værdi i at komme under skattelinjen en gang, plus de havde den ekstra bonus at være i stand til at skære deres skatteregning, mens de stadig var konkurrencedygtige, da så mange af klubbens unge stjerner tilsyneladende brød ud på samme tid.
med CBT-straffen nulstillet havde Yankees friheden til at udforske en taktik som at underskrive Severino gennem sine voldgiftsår. Handlen blev på det tidspunkt set som meget snu, i betragtning af at Severino syntes at være et spirende ess og dermed i kø for en eskalerende arb-pris. I Hicks ‘ tilfælde kan han have haft ekstra motivation til at underskrive en udvidelse i betragtning af, hvordan de tilbageholdte 2017-18 og 2018-19 free agent-markeder efterlod mange spillere, der nøjes med tilbud under markedet eller har lange ventetider på det åbne marked. Hicks kunne have foretrukket sikkerheden ved bare at forblive i Ny York, og hans Pris var tilsyneladende tilfredsstillende nok til, at Yankees kunne gøre det langsigtede engagement over for en spiller, de tydeligvis ønskede at bevare.
de tidlige afkast på begge tilbud har dog ikke været gode. Skader begrænsede Hicks til kun 59 spil i 2019, og han gennemgik Tommy John-operation i oktober sidste år og satte ham ude af aktion indtil mindst juni (selvom han måske ikke går glip af nogen spilletid overhovedet i betragtning af den forsinkede start på sæsonen). Nyheden var endnu værre for Severino, der kastede bare 12 innings sidste sæson på grund af skader og derefter gennemgik en egen Tommy John-procedure i slutningen af februar. Righty vil nu ikke være tilbage på højen før tidligt i 2021-kampagnen.
det er endnu ikke klart, om de katastrofale start på begge disse udvidelser muligvis igen har gjort holdet på vagt over for sådanne langsigtede tilbud, eller hvis Steinbrenner og Yankees front office stadig betragter processen som sund-når alt kommer til alt er der stadig masser af tid for Hicks og Severino til at gøre godt på deres tilbud. Da bekymringer med stort billede sandsynligvis inspirerede klubbens beslutningstagning mod disse udvidelser i første omgang, er det sikkert at antage, at uundgåelige ændringer i sportens økonomiske struktur også vil påvirke Yankees’ fremtidige tilgang mere end et par Tommy John-operationer.
både baseball og verden som helhed er grebet af usikkerheden ved coronaviruspandemien, plus der er også det faktum, at den nuværende kollektive overenskomst mellem MLB og players’ union er op i December 2021. Med disse faktorer i tankerne er det ikke en strækning at sige, at den måde, hvorpå baseball driver forretning, kunne være meget forskellig to år fra nu, hvilket kunne efterlade Yankees og flere andre hold tøvende med at begå flere langsigtede penge, indtil tingene kan regnes ud.
udarbejdelse af en udvidelse til, siger Aaron Dommer synes at bleg i sammenligning med sådanne sager. Men når man forsøger at gætte, om Ny York vil (når rosterfrysningen er løftet) søge flerårige tilbud til dommere, Gleyber Torres, Gary Sanches, DJ LeMahieu, Miguel Andujar eller et hvilket som helst antal andre spillere, er det værd at bemærke, at Yankees generelt ikke udvider spillere meget ofte, og det ville ikke være et chok, hvis de vender tilbage til deres gamle vent-og-se-tilgang.