i det enkleste udtryk er Sam Mendes stille verdenskrigs epos “1917” et filmisk mesterværk, en næsten perfekt krigsfilm, der appellerer til selv dem af os, der ikke særlig nyder krigsfilm.
filmen laver bølger med kritikere for sin skydestil; Mendes sammen med den legendariske filmfotograf Roger Deakins skød filmen i det, der ser ud til at være en lang kontinuerlig optagelse. Der er ikke iscenesatte nærbilleder og hurtige nedskæringer, og handlingen afspilles i realtid; kameraet dansede sammen med skuespillerne gennem en upåklageligt anlagt naturlig placering, der havde produktionsdesigner Dennis Gassner, der arbejdede med spredte hektar jord, skabe skyttegrave og forladte lejre og rindende vand, der måtte falde i overensstemmelse kronologisk med manuskriptet.
for at sige det endnu enklere er denne film bananer.
Set i Den Store Krig, “1917” følger søgen efter to soldater Lance korporal Blake (Dean-Charles Chapman) og Lance korporal Schofield (George MacKay), der får en umulig opgave: at rejse gennem fjendens territorium og rejse miles til fods for at videresende en besked til en kommandør og afbryde et raid, der vil sende 1.600 mand i en fælde. Blake blev valgt af generalen (Colin Firth), fordi hans bror er en af de mænd, der ville miste sit liv, hvis de fejler deres mission.
mændene tager afsted og trasker gennem skyttegrave og åbne marker og derefter gennem en forladt tysk lejr, hvor en udløst booby-fælde får strukturen til at kollapse omkring dem. Schofield er såret, men reddet af sin partner. Duoen fortsætter på deres rejse, hvert møde med spøgelsesbygninger, styrtende fly og udenlandske højttalere viser sig at være mere og mere farlige. Tiden tikker hurtigt mod kampens begyndelse, og de britiske soldater skal grave i sig selv og kæmpe mod alle odds for at redde deres landsmænd fra forestående undergang.
filmen bygger langsomt, intensiteten af hver ny situation forstærket af scenen før, indtil den forvandles til en fuldblæst thriller. For en film med et så simpelt og ligetil plot finder det kompleksitet i at få publikum gennem rejsen med kun karisma og fysisk karakter af to skuespillere i uafbrudt handling. Vi har set film, der ting på sådanne lange skud gjort før; instruktør Alejandro i Kurrritu er berygtet for dem (se venligst “Birdman” og “The Revenant”). Men kombineret med vanskeligheden ved at skyde udelukkende udenfor, underlagt vejrens uklarhed, naturlig belysning osv. ud over et terræn, der kan rumme scriptet, skubber “1917” grænserne for naturalistisk filmskabelse.
selvfølgelig skød Mendes faktisk ikke filmen i et to timers langskud. Han har sagt, at takes ville løbe op til otte minutter, og det var derefter jobbet for det utrolige team af redaktører og kunstnere med visuelle effekter at binde optagelserne problemfrit sammen. Uanset, effekten af dette på publikum – ved at følge vores hovedpersoner uden pause, vidne til deres enhver bevægelse, som du ville med en sceneproduktion – er en næsten ubeskrivelig oplevelse, der skal ses på den store skærm. Der er ingen tvivl om, at en sådan film skal behandles som en episk. Majestæt af dets justeringselementer vil gå tabt, når de ses på et fjernsyn.
med en birolle, der også inkluderer Benedict Cumberbatch og Scott, filmen hviler udelukkende på skuldrene til Chapman og Mackay, der har cementeret deres plads som George og Lennie af krigsfilmgenren. Begge skuespillere bærer ikke kun den koreografi, som en sådan produktion kræver, men de gør det med uafbrudt elegance og naturlig lethed. Det er ikke kun deres fysiske rejse, men det er også deres kemi, der holder filmen i bevægelse og forhindrer den i at føle sig lang og trukket ud.
gennem deres øjne forstår vi de temaer, Mendes ønsker at formidle. Krigens ensomhed og meningsløshed. Livets skrøbelighed. Styrken af menneskets vilje til at overleve. Han viser os disse uden at trække os gennem mudderet i kampsekvensen efter kampsekvens eller blodige, gore-fyldte rammer.
der er meget mere at pakke ud med “1917”, men det er bedst at være vidne til herligheden ved smart, kreativ og fordybende filmfremstilling for dig selv. Cinephile og fodgænger filmgoer både vil være enige om, at Mendes og hans team revitaliseret krigstid genre og, i processen, fremmanede uforklarlig magi.