Alabama Borgerrettighedssteder husker vigtige tider

nogle destinationer er spændende. Nogle uddannelsesmæssige. Nogle kan endda få dig til at græde.

falder ind under sidstnævnte kategori er nogle slående museer og mindesmærker relateret til den amerikanske borgerrettighedsbevægelse.

i 1950 ‘erne og 60’ erne pressede afroamerikanere på for at stoppe racediskrimination gennem en række ikke-voldelige protester og marcher. Bevægelsen kulminerede med passagen af Civil Rights Act af 1964, føderale love, der forbyder forskelsbehandling i afstemning, beskæftigelse, boliger og andre sektorer i det amerikanske samfund.

et omdrejningspunkt for borgerrettighedsbevægelsen var den amerikanske stat Alabama. Flere steder i hele staten tilbyder nøgleindsigt i de turbulente, men vigtige tider nogle 50 år siden.

afhængigt af din alder kan du måske eller måske ikke huske de Navne, der ekko i Amerikas undertiden skammelige fortid: Montgomery. Selma. Birmingham.

hvis du er gammel nok, kan disse navne fremkalde billeder af snarling tyske hyrder, der sendes på sorte demonstranter. Mænd, kvinder og teenagere smækkede med vandstråler fra brandslanger og de lidenskabelige taler fra borgerrettighedslederen, Dr. Martin Luther King Jr.

alle disse billeder er perfekt bevaret på Civil Rights Institute i Birmingham – et sted, der er værd at besøge, hvis kun for at minde Amerika og verden om, hvor langt vi er kommet.

det arkitektonisk slående museum ligger lige overfor 16th Street Baptist Church, hvor fire små afroamerikanske piger blev dræbt i en hadbombe.

inde i det 51.000 kvadratmeter store Borgerrettighedsinstitut begynder besøgende med en otte minutters film, der sætter scenen for det, de er ved at se i udstillingerne. Birmingham er et særligt passende sted for dette, fordi det havde en af de største Klangrupper i syd, og adskillelse blev voldsomt håndhævet ved lov, ifølge filmen.

i slutningen af filmen stiger skærmen, og besøgende kan gå igennem til udstillingsrummet. Det begynder med memorabilia fra før-borgerrettighedstiden – tegn, der siger “kun farvet” eller “kun hvide” og mock-ups af busser med skilte, der adskiller passagerer. Der var separate venteværelser for hvide og sorte på busstationer, separate offentlige vand springvand og toiletter.

du vil også se, hvordan det sorte samfund håndterede dette – dannede deres egne kvarterer og åbnede deres egne restauranter, pensionater og natklubber. Disse var klubber, hvor folk som Louis Armstrong og Cab Callovay fik deres start.

ulighed regerede også i det amerikanske retssystem.

der er billeder af offentlige lynchings af sorte mænd. Lydstop giver gæsterne mulighed for at høre citater med racemæssige sludder og anden verbal bigotry. Ordene er for forfærdelige til at gentage.

1950 ‘ erne bragte uro. En højesterets afgørelse (brun vs. Board of Education) forsøgte at desegregere skoler. En stille petite sort kvinde nægtede at opgive sit sæde til en hvid person på en offentlig bus. Rosa Parks ‘ hukommelse er æret i et museum opkaldt efter hende i Montgomery, Ala., hvor hændelsen skete.

i 1960 ‘ erne eksploderede ting. Universitetsstuderende-sort / hvid-blev involveret i protesterne for denne uretfærdige behandling. I 1961 fik Freedom Riders national opmærksomhed, da de blev hårdt slået af politiet ved deres ankomst til Montgomery. Bussen blev også firebombed på et tidspunkt og mødt af vrede mobs. Da de ankom til Jackson, Miss., de blev alle arresteret.

Birmingham, dengang den største by i Alabama, blev epicentret for borgerrettighedsbevægelsen. Kongen prædikede lighed på 16th Street Baptist Church og blev arresteret under demonstrationer, der fulgte. Det var i denne racemæssigt revet by, hvor han skrev sin berømte “Brev fra Birmingham Fængsel.”

da besøgende – mere hvide end sorte på de fleste dage – vandrer udstillingerne, begynder lyden i den næste udstilling at trænge ind i deres bevidsthed. Det er kongens resonante stemme, der leverer sin” jeg har en drøm ” – tale, der løber kontinuerligt i et rum, der er afsat netop til det.

” lad frihed ringe!”han beder. “Fra hvert Bjerg, lad friheden ringe!”

og når han kommer til “endelig fri … gudskelov, vi er endelig fri”, flyttes mange besøgende synligt. Et ældre par, der besøgte den Dag, stod der, holder hænder, og lyttede til det flere gange, før de gik videre i stilhed.

begivenheder Hurtigt fremad herfra.

i August 1963 marcherede en kvart million tilhængere af borgerrettigheder mod USA. I September fangede bombningen af kirken, der dræbte de små piger, verdens opmærksomhed på en måde, som intet andet havde.

i 1964 underskrev præsident Lyndon B. Johnson det, der almindeligvis kaldes Civil Rights Act. Afsnit VII, dets officielle navn, forbød forskelsbehandling på grund af race, køn, national oprindelse eller religion. Det forbød forskelsbehandling med offentlig adgang og førte senere til den føderale lov om fair housing.

i 1965 underskrev Johnson Stemmeretsloven, som forbød stater at indføre stemmepraksis, der ville nægte en amerikansk statsborger stemmeret på grund af race eller farve. Den amerikanske højesteret fandt imidlertid for nylig dele af denne lov ikke længere nødvendige.

” institutionen har ikke en holdning til (den nylige afgørelse), men vi har været meget bekymrede over ethvert forsøg på at fratage vælgerne, eller som begrænser folks adgang til at stemme,” siger Priscilla Hancock Cooper, vicepræsident for institutionelt program for Birmingham Civil Rights Institute.

for besøgende i en bestemt alder vil museets udstillinger, fotos, videoer og optagelser genoplive minder fra en tid, de måske vil glemme – men måske ikke burde. for dem, der er yngre, beskriver det klart og utvetydigt tidernes problemer og handlinger i en let at følge, kronologisk rækkefølge.

fra dets rødder i slaveri til valget af Amerikas første afroamerikanske præsident er museet “en historie om tragedie, men også om triumf,” siger Cooper. “Det viser, hvordan almindelige mennesker med overbevisning og engagement kan ændre verden.”

i slutningen af denne illustrerede tidslinje fejrer en udstilling det faktum, at Birmingham i 1979 valgte sin første sorte borgmester – der fortsatte med at tjene fem perioder. Der er et rum, hvor gæsterne kan høre de indspillede erindringer om mennesker, der marcherede for lighed. Endelig kan besøgende registrere deres egne minder eller refleksioner for eftertiden.

Civil Rights Memorial i Montgomery

et besøg i Montgomery, Ala., flere timer væk, vil størkne denne oplevelse. Her er hjemmebase for det sydlige Fattigdomslovcenter, som den dag i dag kæmper for borgerrettigheder for alle. På tværs af gaden fra hovedkvarteret er Civil Rights Memorial, et center til minde om livet for dem, der døde under toppen af borgerrettighedsbevægelsen. Det dækker æraen fra 1954 (brun vs. Board of Education) til 1968 (mordet på kongen).

uden for 5.000 kvadratmeter centrum er en slående springvand. Designet af Maya Lin, den samme kunstner, der skabte Vietnam Memorial, har den en flad sort granitskive eller bord indgraveret med snesevis af navne rundt om omkredsen. Vand stiger fra midten af disken og strømmer over deres navne, så kaskader som så mange tårer over kanten til et fangstbassin nedenfor.

inde i Civil Rights Memorial Center går gæsterne gennem sikkerhed svarende til lufthavne (centret modtager trusler om vold selv i dag). I hovedrummet er der portrætter af dem, der døde af hadforbrydelser. Hver enkelt historie fortælles under deres foto, undertiden inklusive de hadfyldte ord fra deres mordere. Mange er sorte. Nogle er hvide. Nogle er homoseksuelle.

det er en hjerteskærende litany. Har nogle væv handy, fordi hvis denne udstilling efterlader dig tør-eyed, kan du overveje terapi.

“da vi åbnede mindesmærket, var vi uforberedte på den følelsesmæssige reaktion, vi fik” fra besøgende, siger direktør Lecia Brooks.

billederne ligger i en lang buet gang, der fører til et stort rum. Her i et mørkt rum er det eneste lys Tolerancevæggen, en enorm skærm i flere etager. 600.000 navne på mennesker, der har lovet at støtte borgerrettigheder. Det er en spænding at se dit navn på det, og du kan tilføje det, mens du er der.

“det får folk til at føle sig meget engagerede,” siger Brooks. “De kan sige,” Jeg er en del af det.'”

mindesmærket er rundt om hjørnet fra Døberkirken, hvor

King var præst under Montgomery-busboykotten i 1955 og ‘ 56 og ikke langt fra capitol-trapperne, hvor Selma-til-Montgomery-stemmerettighedsmarchen fra 1965 sluttede.

også i Montgomery er Rosa Parks Museum, Greyhound bus station, hvor Freedom Riders blev slået, og andre vigtige borgerlige rettigheder steder.

at besøge disse steder kan gøre dig ubehagelig. Eller indigneret. Eller bare utroligt trist. Under alle omstændigheder vil det være mindeværdigt.

Forfatter Bio: Linda Duval er en tidligere rejse redaktør for Tidende, en freelance skribent og medforfatter af “Insider Guide til Colorado Springs.”