Apache fortsætter med at udvikle sig i det enogtyvende århundrede.
tidligt om morgenen den 17. januar 1991 sprang otte slanke helikoptere med missiler lavt over sandet i An Nafud-ørkenen, da de steg mod grænsen, der adskiller Saudi-Arabien fra Irak.
klokken 2: 30 sprang chopperne ud og begyndte at arbejde i hold på to. Raketmotorer blinkede, da Hellfire-missiler stribede mod to irakiske radarer, der var kraftige nok til potentielt at hente den svage underskrift af et stealth-fly.
minutter efter at radarerne var blevet reduceret til murbrokker, steg Nattehøg stealth-jetfly gennem det tyve kilometer brede radargab på vej mod Bagdad. Men hærens Apache-angrebshelikopterflyvere, de havde ramt først for at” sparke døren ” til Nattehagerne.
næsten tre årtier senere forbliver Apaches status som verdens førende angrebshelikopter stort set ubestridt, og typen ser fortsat omfattende handling i Mellemøsten og efterspurgt i lande så forskellige som Storbritannien, Egypten, Indien og Thailand. Den pansrede angrebshelikopter på 35 millioner dollars, der kan pakke så mange som seksten tankbustende missiler under dens stubvinger, forbliver øverste.
Apache ‘s oprindelse går tilbage til USA’ s tilbagetrækning fra Vietnamkrigen, da hæren vendte sin opmærksomhed tilbage til de enorme mekaniserede hære i krigs-Pagten. Helikopterkanonskibe havde vist sig meget nyttige i Vietnam til at levere præcise strejker og slentre luftstøtte—men relativt let bevæbnede Viet Cong havde skudt hundreder af dem ned. Den Røde Hær mønstrede tungere anti-fly forsvar og enorme tank hære, der ikke ville blive faset af miniguns og anti-personel raketter.
efter at have søgt en helikopter, der var egnet til at tackle sovjetisk tankdivision, måtte hæren i sidste ende vælge mellem Bell YAH-63, der lignede en strakt Cobra, og McDonnell-Douglas yah-64. I modsætning til førstnævnte trehjulede landingsudstyr og toakslet rotor valgte hæren YAH-64 i 1976. Per brugerdefineret (og endda regulering) blev der opnået tilladelse fra Apache elders til at navngive helikopteren efter indianerstammen.
AH-64 ‘ s tandemsæder placerer piloten højere bagpå, mens en våbenofficer og co-pilot sad tættere på næsen. Selvom begge kan flyve helikopteren, bruger piloten et pnvs vidvinkel infrarødt nattsynssystem til navigation, mens Skytten anvender et roterende TADS-målretningssystem, der kombinerer infrarøde kameraer med et lasermål monteret i et tårn på Apaches næse.
besætningen er beskyttet af 2.500 Pund let borbelægning og Kevlar-foret sæder, der beskytter dem mod allestedsnærværende 12,7 millimeter maskingeværer og treogtyve milimeter flak kanoner, mens brændstoftanke har selvforseglende beskyttelsessystem. Både laser-og radaradvarselsmodtagere advarer besætningen om forestående missilangreb, og en rotormonteret “disco ball” infrarød jammer kan hjælpe mis-direkte varmesøgende missiler.
to 1.700 hestekræfter T700-GE-701 turboshafts, slynget på hver side af skroget i varmesignaturreducerende bælg, drej de firebladede hoved-og halerotorer lavet af stål og kompositmaterialer, hvilket giver hastigheder på 182 miles i timen, et serviceloft på 21.000 fod og en udholdenhed på 150 minutter. På trods af at den vejer næsten ni tons lastet, viste Apache sig usædvanligt smidig og i stand til at trække tønderuller og løkker af.
Apaches stubvinger monterer hver to pyloner, der typisk bærer en blanding af bælg, der bærer nitten 2,75 tommer raketter til brug mod Personale og lette køretøjer, og firehjulede AGM-114 Hellfire anti-tank missiler.
i Vietnam havde AH-1 Cobra-kanonskibe med succes plukket nordvietnamesiske kampvogne af med trådstyrede BLÅRMISSILER. Men disse krævede, at helikopteren svævede udsat i et halvt minut eller længere, da Skytten piloterede missilet til målet-en potentielt selvmordstaktik i en konflikt med høj intensitet. Det hundrede pund Hellfire blev laserstyret og rejste med supersoniske hastigheder, hvilket betyder, at operatøren kun måtte male sit mål med en laser i ti sekunder eller mindre. Dette gjorde det muligt for Apaches at svæve lavt bag terræn, udføre et popup-Hellfire-angreb og derefter dukke tilbage bag dækning.
for præcist at beskylde personale, der er målrettet mod let pansrede køretøjer, monterer Apache en hydraulisk betjent M230 “Kædepistol” under hagen, der kan rasle fem til ti 30 millimeter højeksplosive dual-purpose skaller i sekundet med 1.200 M789 skaller båret i en looping feed mekanisme.
AH-64a trådte i drift i 1986, hvor 821 til sidst blev leveret gennem 1996. Disse indførte oprindeligt tunge nye vedligeholdelseskrav til Hærmekanik.
først ser handling om natten i 1989 USA. intervention i Panama, kun to år senere i Golfkrigen blev Apaches evner virkelig tydelige. De 278 ah-64a ‘ er, der blev indsat, ødelagde 500 pansrede køretøjer for tabet af kun en helikopter til en raketdrevet granat.
trods sine succeser forblev AH-64a et produkt af analog-æra teknologi. Efter annullering af AH-64a+ og B opgraderinger forpligtede hæren sig endelig til den stærkt moderniserede AH-64D-variant med farve digitale flyskærme, modembaserede datalinks og et nyt GPS-og doppler-radarnavigationssystemer.
D-modellens mest kendte innovation var imidlertid en valgfri tromleformet APG-78 “langbue” Radom på en mast oven på Apaches rotor, der bruges til at målrette mod de radarstyrede AGM-114l missiler op til fem miles væk. Langbuens hævede position tillod en Apache at spore flere luft-eller jordmål, mens de svævede skjult bag træer eller bakker. Senere modtog Apaches også moderniserede pilespids m-TADs seværdigheder, og nogle kunne bære Stinger varmesøgende missiler på spidsen af deres vingestubber til brug mod helikoptere, droner og langsomtflyvende fly.
Apache langbuer viste sig mange gange mere dødbringende og overlevelige end AH-64as i øvelser, så hæren opgraderede 501 den nye model og trak de resterende un-opgraderede AH-64as tilbage i 2012. Imidlertid mindskede den ekstra vægt af langbuen hastighed og højde ydeevne.
efter noget skandaløst at blive holdt fra at engagere sig i Kosova-konflikten i 1999, ville Apacherne snart se omfattende handling i de amerikanske krige i Afghanistan og Irak. I løbet af sidstnævntes åbningsdage samlede 3.infanteridivision 31 apacher til et ambitiøst dybt gennemtrængende angreb rettet mod Medina Panserdivisions positioner omkring Karbala.
dette radikale eksperiment i masseret helikopterbeskæftigelse endte i næsten katastrofe, da Apacherne løb ind i en urban “flakfælde” af irakiske tropper, der havde angrebsgeværer, tunge maskingeværer, overflade-til-luft missiler, treogtyve og syvoghalvtreds millimeter flakkanoner og raketdrevne granater. Syvogtyve af helikopterne haltede tilbage til basen fyldt med tunge kaliber kugler. Et andet styrt landede, og Apache Vampire 12 styrtede ned i en sump, dets besætning blev fanget og vraget fremtrædende vist på Irakisk tv.
imidlertid kæmpede Apache i mange lange år med krigsførelse mod oprør og opretholdt flere tab, men påførte sine modstandere betydelig skade.
Apache eksporteret til udlandet oplevede også en betydelig, højt profileret handling. For eksempel, ibn 2002, IDF debuterede kontroversielt en ny taktik med at bruge Apache-fyrede Hellfire-missiler som snigskytterifler med høj sikkerhedsskade til at myrde Hamas-ledere. Israelske apacher har også to gange engageret luftmål, skyde ned en civil Cessna og en iransk stealth drone.
Det Forenede Kongerige producerede i mellemtiden syvogtres af sine egne apacher fra Augusta-vestland med Rolls-Royce rtm322 turbosaksler og punchere CRV7 raketter. Disse har også set omfattende handling over Irak og Afghanistan. To blev endda engang brugt til at lande et hold på fire kommandoer fastgjort til stubvingerne.
Britiske apacher blev også unikt indsat til søs fra det amfibiske angrebsskib HMS Ocean i Maj-September 2011 for at slå Libyske luftforsvar og sprænge modangrebstanke og amfibiske kommandoer ud.
den fremtidige Apache
Apache fortsætter med at udvikle sig i det enogtyvende århundrede. Den nyeste AH – 64E Guardian-model kan prale af opgraderede motorer, fjern drone-kontrolfunktioner og sensorer designet til at fremhæve næseparti på slagmarken nedenfor. Hæren har også eksperimentelt indsat apacher på U. S. Navy skibe og fik dem til at udøve anti-skibsmissioner og testede endda en laserarmet Apache.
efter tilbagetrækningen af OH-58D spejder helikoptere, AH-64es er blevet presset ind rekognoscering enheder, kontroversielt indkøbt på bekostning af National Guard enheder. De tunge angrebshelikoptere har imidlertid ikke vist sig at være en god pasform til spejderrollen, så der søges en dedikeret spejderhelikopter til at erstatte dem.
efterhånden som luftforsvarssystemer med kort rækkevidde bliver mere og mere dødbringende, og angrebshelikoptere dyrere, forbliver overlevelsesevnen for selv Apache på enogtyvende århundredes slagmarker åben for spørgsmål. Imidlertid forbliver angrebshelikopterens evne til at fritte ud og slagmarksmål og hamre dem med præcisionsmissiler højt værdsat. Derfor planlægger hæren at fortsætte med at flyve apacher ind i 2040 ‘ erne, på hvilket tidspunkt en ny generation af “fremtidige lodrette løft” choppere til sidst kan påtage sig deres kappe.
( denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i sidste måned.)
s Kristian Roblin har en kandidatgrad i konfliktløsning og har fungeret som universitetsinstruktør for fredskorpset i Kina. Han har også arbejdet med uddannelse, redigering og genbosættelse af flygtninge i Frankrig og USA. Han skriver i øjeblikket om sikkerhed og militærhistorie for krig er kedeligt.
Billede: Reuters.