af Joy Allmond
Præster Bobby-ejer og Brian Moss deler en forkærlighed for at gå til steder, som ingen andre ønsker at gå.
for dem betød det at blive kaldet til at lede døende kirker—menigheder i stejl tilbagegang eller endda på randen af at lukke ned.
da der i Surf City Baptist Church (SCBC), der ligger i en ferieby nær en militærbase på den sydlige kyst af North Carolina i 2009, havde hver søndagstjeneste omkring 50 mennesker til stede—på en god dag.
i dag prædiker ugler fire prædikener hver søndag til i alt omkring 500.
Moss trådte ind i ministeriet i 1999 efter næsten to årtier i informationsteknologibranchen. Hans første Pastorat—ved Oak Ridge Baptist Church i Salisbury, Maryland-bragte ham til en kirke, der pralede rundt 30 til en helggudstjeneste.
han er stadig på Oak Ridge sammen med omkring 1.200 flere medlemmer, end han startede med.
vinger og mos delte et par vigtige handlinger, som kirker skal tage, hvis de ikke kun vil holde sig i live, men også være effektive.
Dyrk en gæstfri, medfølende menighed
“den største er den enkleste,” siger Moss. “Oprindeligt hvad kirker tænker, når de hører mig tale om forandring, er, at de tror, de har brug for at lave rock n’ roll på platformen og installere lys og video.”
men det er ikke kompliceret, forklarer han.
“de fleste kirker ville fordobles i størrelse, hvis de blot blev venlige,” siger han. “Jeg besøger stedet som en” hemmelig shopper ” til kirker. Den første observation, jeg foretager igen og igen, er, at kirkerne ikke er venlige. De ser simpelthen ikke ud som et sted, hvor de vil have folk til at komme tilbage.”
Moss siger, at de fleste kirker ville blive revolutioneret” praktisk talt natten over”, hvis kirkens medlemmer ville tage dette enkle skridt.
“dette handler virkelig om ægthed og kærlighed, der strømmer ud af dit hjerte,” siger han. “Når du elsker Jesus, skal du elske det, han elsker. Og hvis du ikke elsker mennesker nok til at være imødekommende og kommunikere, vil du have dem der, så elsker du ikke Jesus.”
og når folk indser, at Menigheden og lederne virkelig tager sig af dem, siger Moss, er de generelt åbne for at tage det næste skridt ind i et forhold til kirken.
“dagens mennesker er som dem, vi læser om i Bibelen—den menneskelige tilstand overskrider kultur,” siger han.
“en døråbning ind i deres liv åbnes ofte gennem møde behov medfølende. Kulturen omkring os er ikke problemet; det er kulturen inde i kirken, der forhindrer vækst.”
Accepter—og vedtage—nødvendig ændring
ejer siger nogle gange, at en eksternt synlig ændring er det, der er nødvendigt for at sende en indbydende besked til dem på ydersiden.
seks måneder efter hans Pastorat begyndte på SCBC blev kirkens navn ændret til samlingen.
“folk i samfundet ønskede at vide, om Baptistkirken var lukket,” sagde han. “Lovligt er vi stadig SCBC. Men vores identitet er samlingen. Vi holder stadig fast ved Baptistens tro og budskab og holder os stadig til den samme forfatning. Men de fleste mennesker, der kommer her, ved ikke, at det nogensinde var SCBC.”
årsagen til ændringen: at kommunikere Menighedens formål og mission.
“når det kommer til generationer, er identitet en big deal,” siger ejer. “Og for at formidle Evangeliets Sandhed til denne generation, er de nødt til at se forbi deres bedsteforældres tilbedelsesstil eller identitet.
“‘ samlingen ‘er en identitet, som alle kan forholde sig til—som I,’ kom sammen med os.- Dette gælder surferne nede ad blokken, marinesoldaterne, der er stationeret kun få miles væk, eller de ældre voksne, der er gået på pension her.”
og nogle gange, siger Ove, bør kirkeledelse ændre ting fra tid til anden, selvom det bare er for en ny tilgang.
“hvis tingene ikke ændrer sig fra tid til anden, vil traditioner overtage og ‘helligdomme’ vil blive rejst,” siger han.
Moss er enig.
“jo længere en kirke har været død, jo mere mod vil det tage at genoplive den,” siger han.
men det er umagen værd. Evigheden er på spil.
“USA er et af de største missionsfelter i verden. De fleste af os mister begrebet det; vi tænker på missioner som noget på fremmed jord,” siger Moss. “Men der er radikalt tabte mennesker her. Vi har den største mulighed for evangeliet – en utrolig mulighed, hvis vi er villige til at ændre.”
Arbejd i lyset af jeres primære mission—gør disciple
de fleste kirkeledere ved, at deres højeste prioritet er at gøre disciple—men de fleste gør ikke meget ved det.
“jeg har aldrig kendt en præst, der ikke forstod dette,” siger Moss. “Men omkring 90 procent af dem har ingen strategi for, hvordan de vil gøre det.”
strategi er en manglende brik i puslespillet for mange kirker, ifølge Moss, og han opfordrer kirkeledere til at modstå at se systemer som uåndelige. Faktisk forklarer han, det modsatte er sandt.
” tænk på skabelsen: Gud skabte i trin og stadier,” siger han. “Det er ikke en forretningside. Det er ikke en amerikansk ide. Gud så på intetheden, og han bevægede sig gennem trin og stadier for at realisere en fuldt udviklet skabelse.”
bare “at gøre kirke” fra uge til uge, siger han, opfylder ikke den store kommission.
” Hvordan kan vi stå foran Gud og sige,” Jeg ved, at vi skal gøre det discipelskab, men jeg vidste ikke hvordan, så jeg gjorde bare kirke, ” siger Moss. “Den undskyldning vil ikke holde vand, når vi står ved Dommen og siger, at vi lige gjorde tjenester.”
håb for døende kirker
uanset hvor meget en kirke er faldet—hvad enten det er til stede eller missionær iver, siger Moss, at der altid er håb for døende kirker.
” enhver kirke kan blive mere effektiv, ” siger han. “Kirkemedlemmer og kirkeledere holder kortene om, hvor effektivt de når deres samfund. Det kommer virkelig ned på deres lidenskab for evangeliet.”
JOY ALLMOND (@joyallmond) er administrerende redaktør for fakta & Trends.