opdagelsen, som blev lavet i samarbejde med forskere ved Baylor College of Medicine i USA, giver ny grundlæggende viden om høringsmekanismerne. Det præsenteres i det online videnskabelige tidsskrift Nature Communications.
før vi kan opfatte tale, Musik og andre lyde, skal lydbølgerne omdannes til elektriske impulser i den auditive nerve, en proces medieret af det indre øre sensoriske celler. Tidligere undersøgelser afslørede, at lyd forårsager en lateral bevægelse af de små hår, der projicerer fra disse celler, der åbner og lukker mekanisk følsomme ionkanaler for at skabe følelsen af hørelse.
det er umuligt at studere bevægelsen af den menneskelige cilia, fordi sansecellerne er dybt indlejret i tyk knogle, men i marsvin og gerbils er det indre øre omgivet af tynd knogle. Ved hjælp af et specielt internt designet mikroskop har forskerne været i stand til at observere den lydinducerede ciliære bevægelse.
“dette afslørede noget overraskende-at hårene ikke kun bøjer sidelæns, men også ændrer sig i længden,” siger Dr. Anders Fridberger, docent og læge ved Center for hørelse og Kommunikationsforskning ved Karolinska institutets Institut for Klinisk Videnskab, Intervention og teknologi. “Disse langsgående ændringer har en vigtig effekt på processen med at konvertere lydbølger til elektriske signaler, hvilket er nødvendigt for at høre.”
forskerne viser, at stereocilias evne til at ændre længde var større, når det elektriske potentiale omkring sansecellerne var lavt, hvilket vides at ske i forbindelse med støjskader og aldersrelateret høretab. Spændingsfaldet får hårene til at blive for bløde, hvilket forringer ørefunktionen.
“vores fund kan muligvis hjælpe os med at forstå, hvorfor øret ikke fungerer så godt i sådanne tilfælde,” siger Dr. Fridberger. “Og måske en dag kan de bruges i udviklingen af en ny behandling for nedsat hørelse. Hvis vi kan bruge et lægemiddel til at genoprette ciliens normale stivhed, kan vi få øret til at fungere bedre, men det er noget for den fjerne fremtid, hvis det endda er muligt. Hvad vi skal gøre nu er at opdage den nøjagtige mekanisme, der styrer ciliærstivhed.”
undersøgelsen blev finansieret med tilskud fra det svenske Forskningsråd, det svenske Råd for Arbejdsliv og social forskning, tysta Skolan (Silent School) Foundation, den svenske sammenslutning af hørehæmmede og National Institutes of Health i USA.