en ny undersøgelse har vist, at kronisk forstyrrelse af en af de mest basale cirkadiske (daglige) rytmer-dag/nat-cyklussen-fører til vægtøgning, impulsivitet, langsommere tænkning og andre fysiologiske og adfærdsmæssige ændringer hos mus, svarende til dem, der observeres hos mennesker, der oplever skiftarbejde eller jetlag.
forskningen, præsenteret på Neuroscience 2009, Det årlige møde i Society for Neuroscience hjælper forskere med bedre at forstå de neurobiologiske mekanismer bag cirkadiske forstyrrelser.
“vores fund har konsekvenser for mennesker,” sagde hovedforfatter ilia Karatsoreos, ph.d., fra Rockefeller University. “I vores moderne industrialiserede samfund er forstyrrelsen af vores individuelle døgnrytmer blevet almindelig, fra skiftarbejde og jetlag til den konstante tilstedeværelse af elektrisk belysning. Disse forstyrrelser er ikke kun en gener, de kan også føre til alvorlige sundheds-og sikkerhedsproblemer,” sagde han.
Karatsoreos og hans kolleger husede dyrene i en dag/nat-cyklus på 20 timer (10 timers lys og 10 timers mørke) snarere end den cirka 24-timers cyklus, som Dyrenes indre hjerne-og kropsure normalt er indstillet til. Efter seks til otte uger udviste musene adskillige fysiologiske ændringer, der ikke blev set i en kontrolgruppe.
selvom de ikke var mere aktive end kontrolmusene, var de forstyrrede mus impulsive, en adfærd målt delvist af, hvor længe de venter på at komme ud i lyset fra et mørkt rum i et bur. De var langsommere med at finde ud af ændringer foretaget i en vandlabyrint, de havde mestret, hvilket tyder på reduceret mental fleksibilitet. Fysisk var deres kropstemperaturcyklusser uorganiserede sammenlignet med deres jævnaldrende, og niveauerne af hormoner relateret til metabolisme, såsom leptin, som regulerer appetit og insulin, blev forhøjet. Derfor fik musene vægt, selvom de blev fodret med den samme diæt som kontrollerne.
forskerne fandt også, at hjernen hos de forstyrrede mus havde krympet og mindre komplekse neuroner i den mediale præfrontale bark, et område, der er vigtigt for den såkaldte udøvende funktion, som blandt andet regulerer mental fleksibilitet. “Disse ændringer kan hjælpe med at forklare nogle af de adfærdsmæssige virkninger af cirkadiske forstyrrelser,” siger Karatsoreos.
forskning blev støttet af canadiske institutter for sundhedsforskning, National Institute of Mental Health og Sepracor.