i en ny undersøgelse gennemførte Cornell University-forskere et randomiseret eksperiment og fandt, at spisesteder på restauranter med fuld service, hvis menuer anførte kalorier bestilte måltider med 3 procent færre kalorier-omkring 45 kalorier mindre-end dem, der havde menuer uden kalorieoplysninger. Kunder bestilte færre kalorier i deres forretter og hovedretter, men deres dessert-og drikkeordrer forblev de samme.
“selv hvis du er en uddannet person, der spiser meget og er opmærksom på ernæring, kan der stadig være overraskende ting i disse kalorieantal,” sagde medforfatter John Cauley, professor i politisk analyse og ledelse i College of Human Ecology.
selv kokke på restauranterne i undersøgelsen blev forskrækket af det høje antal kalorier i nogle retter, såsom en tomatsuppe/grillet ostebandkombo. “De ville have sagt, at det var et af de lavere kalorieindhold på menuen,” sagde medforfatter Aleks Susskind, lektor i drift, teknologi og informationsstyring ved School of Hotel Administration.
resultaterne kommer på et tidspunkt, hvor de fleste amerikanere ikke har et præcist skøn over, hvor mange kalorier de spiser, fordi en tredjedel af deres mad er tilberedt uden for hjemmet. Samtidig har fedmekrisen i Amerika nået epidemiske proportioner; forekomsten af fedme hos voksne er næsten tredoblet i de sidste 50 år til næsten 40 procent af befolkningen i 2016.
som svar har mange byer, amter og stater vedtaget love, der kræver, at restauranter inkluderer kalorieoplysninger på deres menuer. Og fra maj er det et landsdækkende krav, at kæderestauranter med 20 eller flere enheder lægger kalorier på menuer og menukort som en del af Affordable Care Act of 2010.
for at finde ud af, hvordan denne lov påvirker forbrugeradfærd, gennemførte forskerne et randomiseret felteksperiment i to restauranter med fuld service. Hver part af spisesteder blev tilfældigt tildelt enten en kontrolgruppe, der modtog de sædvanlige menuer, eller en behandlingsgruppe, der fik de samme menuer, men med kalorietællinger ved siden af hvert element. I slutningen af måltidet blev hver spisestue bedt om at gennemføre en undersøgelse, der indsamlede sociodemografiske oplysninger og holdninger til kost og motion. I alt indsamlede forskerne data fra 5.550 spisesteder.
undersøgelsen fandt også, at diners værdsatte kalorieindholdet. Størstedelen af både behandlings-og kontrolgrupperne understøttede at have kalorieetiketter på menuer, og eksponering for kalorieantal øgede støtten med næsten 10 procent. “Det er klart, at folk værdsætter disse oplysninger,” sagde han.
og der var ingen ulempe for restauranter. Deres indtægter, overskud og lønomkostninger var uændrede.
“det er en billig politik at indføre, og det faktum, at der er en reduktion i bestilte kalorier, gør det tiltalende,” sagde han.
undersøgelsen, “virkningen af Information Disclosure on Consumer Behavior”, blev udgivet i August af National Bureau of Economic Research og co-skrevet med den tidligere ph.d. – rådgiver Barton Vilage, Ph. D., som nu er en assisterende professor i økonomi ved Louisiana State University.
arbejdet blev støttet af Cornells Institut for Samfundsvidenskab, Institut for sunde Futures, Building Faculty Connections-programmet og College of Human Ecology.