Zhou feudální systém

feudální státy nebyly souvislé, ale spíše byly rozptýleny na strategických místech obklopených potenciálně nebezpečnými a nepřátelskými zeměmi. Opevněné město feudálního pána bylo často jedinou oblastí, kterou přímo ovládal; stát a město byly proto identické, oba byli guo, kombinace městské zdi a zbraní. Satelitní města byla zřízena ve vhodných vzdálenostech od hlavního města, aby se rozšířilo území pod kontrolou. Každý feudální stát sestával z aliance Zhou, Shang a místního obyvatelstva. Čínský národ vznikl na základě Zhou feudalismu.

rozptýlené feudální státy postupně získaly něco jako územní pevnost, protože sousední obyvatelstvo s nimi navázalo užší vazby, buď sňatkem, nebo přijetím vazalského statusu; mezery mezi opevněnými městy byly tak vyplněny politickou kontrolou a kulturní asimilací. To vytvořilo dilema pro ústřední soud Zhou: vývoj feudální sítě podporoval strukturu řádu Zhou, ale silné místní vazby a Farní zájmy feudálních pánů měly tendenci je odtahovat od centra. Každá z těchto protichůdných sil se najednou stala dostatečně silnou, aby ovlivnila historii řádu Zhou.

asi dvě století se Zhou Čína těšila stabilitě a míru. Tam byly války proti non-Zhou národy vnitrozemí a proti kočovníkům podél severní hranice, ale tam byl malý spor mezi samotnými čínskými státy. Jižní expanze byla úspěšná, a Severní expanze pracovala na tom, aby kočovníci zůstali daleko od čínských oblastí. Měnící se síla feudálního řádu je patrná ze dvou událostí u soudu Zhou. V roce 841 př. n. l. šlechtici společně vyhnali liwanga, tyrana, a nahradili ho kolektivním vedením vedeným dvěma nejvlivnějšími šlechtici, dokud nebyl korunní princ korunován. V roce 771 př. n. l. byla královská linie Zhou opět přerušena, když byl Youwang zabit napadením barbarů. Šlechtici byli v té době zřejmě rozděleni, protože přestávka dala vzniknout dvěma dvorům v čele se dvěma knížaty, z nichž každý měl podporu části šlechty. Jeden z uchazečů, Pingwang, přežil druhého (čímž zahájil období Dong Zhou), ale královský řád ztratil prestiž a vliv. Soudržnost feudálního systému oslabila. Poté vstoupila do fáze tradičně známé jako Chunqiu (jaro a podzim).

rodinný vztah mezi šlechtici byl postupně zředěn během období Chunqiu. Charakteristickým znakem feudálního systému Zhou bylo, že rozšířená rodina a politická struktura byly totožné. Linie lordstva byla považována za linii starších bratrů, kteří se proto těšili nejen politické nadřazenosti, ale také seniority v rodinné linii. Hlava rodiny byla nejen politickým náčelníkem, ale měla také jedinečnou výsadu obětovat a uctívat předky, kteří by udělili svá požehnání a zaručili kontinuitu mandátu nebe. Po oslabení postavení krále Zhou ve feudální struktuře nebyl schopen udržet pozici hlavy velké rodiny v jiném než normálním smyslu. Feudální struktura a rodinné vazby se rozpadly, pokračování v několika státech Chunqiu po různou dobu, s různými stupni modifikace. Během následujících dvou století feudálně-rodinný systém postupně klesal a zmizel.

v první polovině období Chunqiu byl feudální systém stratifikovanou společností, rozdělenou do řad takto: vládce státu; feudální páni, kteří sloužili u vládcova dvora jako ministři; shi (zhruba přeloženo jako „pánové“), kteří sloužili v domácnostech feudálních pánů jako správci, šerifové nebo jednoduše válečníci; a nakonec obyčejní lidé a otroci. Státní vládce a ministři byli jasně nadřazenou třídou, a prostí obyvatelé a otroci byli nižší třídou; třída shi byla přechodná, ve které se mísili mladší synové ministrů, synové shi, a vybraní prosté občany, aby sloužili jako funkcionáři a úředníci. Státní vládci byli, teoreticky, rozdělen do pěti tříd; ve skutečnosti byl význam vládce určen silou jeho státu. Ministerští feudální páni, nicméně, často měli mezi sebou dva nebo tři stupně, jak je určeno vztahem Pán-vazal. Obecně byl každý stát ovládán skupinou dědičných feudálních pánů, kteří mohou nebo nemusí mít stejné příjmení jako státní vládce. Systém nebyl v období Chunqiu stabilní a všude došlo ke změnám.

první důležitá změna nastala s příchodem mezistátního vedení. Po několik desetiletí po roce 722 záznamy ukazují hlavně bitvy a diplomatické manévry mezi státy na centrální pláni a ve středním a dolním toku údolí Huang He. Tyto státy však byly příliš malé na to, aby udržely vedení, a příliš zúžené v již přeplněné pláni, aby měly potenciál pro další rozvoj. Vedení brzy převzaly státy v okrajových oblastech.

první, kdo dosáhl tohoto vedení, byl Huangong (vládl 685-643 ), vládce státu Qi na poloostrově Shandong. Úspěšně kolem sebe shromáždil mnoho dalších čínských států, aby odolal tlaku nečínských mocností na severu a jihu. Při formálním respektování suzerainty Zhou monarchie přijal Huangong nový titul „overlord“ (ba). Svolal mezistátní schůzky, urovnal spory mezi státy a vedl kampaně na ochranu svých následovníků před zastrašováním nečínských mocností.

po jeho smrti si stát Qi nedokázal udržet své vedoucí postavení. Vedení po několika letech přešlo na Wengonga z Jin (vládl 636-628 ), vládce hornatého státu severně od Chuang che. Pod Wengongem a jeho schopnými nástupci, vládnutí bylo institucionalizováno, dokud nenastoupilo místo Zhou monarchie. Mezistátní schůzky se konaly nejprve během mimořádných událostí způsobených výzvami z rostoucího jižního státu Chu. Očekávalo se, že státy, které odpověděly na výzvu vládce, přispějí a udržují určitý počet válečných vozů. Postupně se schůzky staly pravidelnými a dobrovolný příspěvek byl přeměněn na povinný Hold soudu vládce. Nový systém států pod vedením vládce se vyvíjel nejen v severní Číně pod jinem, ale také na jihu pod Chu. Dva další státy, Qin a Qi, i když ne velící sílu impozantní Jin a Chu, každý absorboval slabší sousedy do systému satelitních států. Mezi čtyřmi státy Qi, Qin, Jin a Chu se tak objevila rovnováha moci. Rovnováha byla občas nakloněna, když dva z nich šli do války, ale to bylo následně obnoveno přenosem některých malých států z jednoho tábora do druhého.

další změna začala v 5. století před naším letopočtem, kdy státy Wu a Yue daleko na jih náhle vyzvaly Chua k hegemonii nad jižní částí Číny, v době, kdy silný stát Jin byl mnohem oslaben bratrovražedným bojem mezi mocnými magnáty. Wu se dostal tak daleko, že si nárokoval nadvládu nad severní Čínou na mezistátním setkání, které se konalo v roce 482 poté, co porazil Chu. Ale Wuova hegemonie byla krátkodobá; zhroutil se poté, co byl napaden Yue. Yue držel nominální vládnutí jen krátkou dobu; Jin, Qin a Qi byli oslabeni vnitřními nepokoji (Jin se rozdělil na tři soupeřící síly) a upadl; a řada porážek ochromila Chu. Systém rovnováhy energie byl tedy nefunkční.

následovalo půlstoletí nepořádku. Malé státy se staly kořistí velkých, zatímco ve velkých státech uzurpátoři nahradili staré vládce. Když chaos skončil, bylo sedm hlavních mocností a půl tuctu menších. Mezi sedmi hlavními mocnostmi, Zhao, Han, a Wei byli dříve součástí Jin; vládnoucí dům Qi změnil ruce; a Qin procházel problémy s nástupnictvím. Jediným“ starým “ státem byl Chu. Dokonce i Chu, jižní stát, se téměř úplně přizpůsobil Severní kultuře (s výjimkou umění ,literatury a folklóru). Menší mocnosti se také změnily: někteří si zachovali jen malé části svých starých území, někteří měli nové vládnoucí domy, a některé byly nové státy, které se vynořily z nečínských kmenů. Dlouhý interval mocenského boje, který následoval (475-221 ), je známý jako období Zhanguo (válčící státy).