chemický obsah a vlastnosti
uhlí je rozděleno do několika řad, aby pomohlo kupujícím, jako jsou elektrické služby, posoudit výhřevnost a obsah těkavých látek v každé jednotce uhlí, kterou nakupují. Nejčastěji používané klasifikační systémy jsou systémy založené na analýzách, které lze relativně snadno provést v laboratoři—například stanovení procenta těkavých látek ztracených při zahřátí na přibližně 950 °C (asi 1 750 °F) nebo množství tepla uvolněného při spalování uhlí za standardních podmínek (Viz také využití uhlí). ASTM International (dříve American Society for Testing and Materials) přiřazuje pozice uhlím na základě pevného obsahu uhlíku, obsahu těkavých látek a výhřevnosti. Kromě hlavních řad (lignit, subbituminous, bituminous, a antracit), každá hodnost může být rozdělena do uhelných skupin, jako je vysoce těkavé a bitumenové uhlí. Tyto kategorie se mezi zeměmi mírně liší; nicméně, řady jsou často srovnatelné s ohledem na vlhkost, obsah těkavých látek, a hodnota vytápění. Na uhlí byla použita jiná označení, jako je koksovatelné uhlí a parní uhlí, a také mají tendenci se v jednotlivých zemích lišit.
Encyclopædia Britannica, Inc.
prakticky všechny klasifikační systémy používají procento přítomných těkavých látek k rozlišení řad uhlí. V klasifikaci ASTM jsou vysoce těkavé asfaltové (a vyšší řady) klasifikovány na základě jejich obsahu těkavých látek. Uhlí nižší třídy jsou klasifikovány především na základě jejich tepelných hodnot, kvůli jejich širokému rozmezí obsahu těkavých látek (včetně vlhkosti). Aglomerační charakter uhlí se týká jeho schopnosti změkčit a bobtnat při zahřátí a vytvářet koksovité hmoty, které se používají při výrobě oceli. Nejvhodnější uhlí pro aglomerační účely jsou v asfaltové pozici.
analýzy uhlí mohou být prezentovány ve formě analýz“ proximate „a“ ultimate“, jejichž analytické podmínky jsou předepsány organizacemi, jako je ASTM. Typická proximální analýza zahrnuje obsah vlhkosti, popela,těkavých látek a pevného uhlíku. (Pevný uhlík je materiál, jiný než popel, který se při zahřívání v nepřítomnosti vzduchu nevypařuje. Obvykle se stanoví odečtením součtu prvních tří hodnot-vlhkosti, popela a těkavých látek-v hmotnostních procentech ze 100 procent.) Z ekonomických důvodů je důležité znát obsah vlhkosti a popela v uhlí, protože nepřispívají k topné hodnotě uhlí. Ve většině případů se popel stává nežádoucím reziduem a zdrojem znečištění, ale pro některé účely (např. použití jako chemický zdroj nebo pro zkapalňování uhlí) může být žádoucí přítomnost minerálních látek. Většina tepelné hodnoty uhlí pochází z jeho těkavé hmoty, s výjimkou vlhkosti, a pevný obsah uhlíku. U většiny uhlí je nutné měřit skutečné množství tepla uvolněného při spalování (vyjádřené v megajoulech na kilogram nebo britských tepelných jednotkách na libru).
konečné analýzy se používají ke stanovení obsahu uhlíku, vodíku, síry, dusíku, popela, kyslíku a vlhkosti uhlí. Pro specifické aplikace mohou být použity jiné chemické analýzy. Ty mohou zahrnovat například identifikaci přítomných forem síry. Síra se může vyskytovat ve formě sulfidových minerálů (pyrit a markazit), síranových minerálů (sádra) nebo organicky vázané síry. V jiných případech mohou analýzy zahrnovat stanovení přítomných stopových prvků (např., rtuť, chlor), které mohou ovlivnit vhodnost uhlí pro určitý účel nebo pomoci stanovit metody pro snížení znečištění životního prostředí a tak dále.