23. prosince 1959 je Chuck Berry zatčen v St. Louis, Missouri, na základě obvinění týkajících se jeho přepravy 14leté dívky přes státní hranice pro údajně „nemorální účely“.“
„Nikdy jsem neviděl člověka tak změněného,“ popsal velký Carl Perkins zážitek z turné po Anglii v roce 1964 spolu s Chuckem Berrym. „Byl to bezstarostný chlap předtím, trochu chlap, který by jam v šatnách, sedět a vyměňovat olizuje a vtipy. v Anglii byl chladný, opravdu vzdálený a hořký.“Před“, na které Perkins odkazoval, bylo čtyřleté období od roku 1956 do roku 1959, kdy Berry založil svou pověst jednoho ze zakladatelů rock and rollu, a to nejen z klasických hitů jako „Maybellene“ a „Johnny B. Goode“, ale také zřízení samotné šablony, kterou by následoval téměř každý rock and roll kytarista po něm. Co změnilo Chucka Berryho, podle Perkinsova názoru, byla částečně dlouhá, tvrdá grind let a let živých vystoupení pouze na jednu noc, ale, jak také řekl Perkins, “ myslím, že to bylo většinou vězení.“.“V letech 1960 až 1963 strávil muž, který pomohl vymyslet rock and roll, 20 měsíců ve federálním vězení po jeho odsouzení za obvinění z porušení Mannova zákona.
Mann Act je obecný název pro část federální legislativy původně známý jako zákon o provozu bílých otroků Spojených států z roku 1910. Ačkoli zamýšlel jako nástroj pro zásahy proti organizované prostituci, vágní jazyk Mann Act týkající se přepravy žen pro „nemorální účely“ učinil jeho ustanovení široce nevymahatelnými. To bylo selektivně aplikováno v různých vysoce postavených případech v průběhu času, nicméně-nejvíce skvěle v Berryho a v těžké váze boxerského velkého Jacka Johnsona.
v případě Berryho vycházely obvinění z Mann Act z toho, co Berry tvrdil, že byla jeho nabídka legitimního zaměstnání v jeho nočním klubu St. Louis dívce, kterou potkal v baru v Juarezu v Mexiku. Tři týdny poté, co byl propuštěn z Berryho nočního klubu, 14letá Janice Norine Escalanti vzala jiný příběh policii v St. Louis a Berry byl zatčen o dva dny později, v tento den v roce 1959.
Berryho obhajoba nebyla shledána důvěryhodnou porotou all-male, all-white při jeho prvním soudním řízení, a byl odsouzen 11. března 1960 a odsouzen k pětiletému vězení a pokutě 5,000 xnumx$. Ačkoli on by měl jeho odsouzení uvolněno a nový proces nařídil federální odvolací soud v říjnu 1960 kvůli znevažujícím rasovým komentářům soudce v jeho původním procesu, Berry by byl znovu odsouzen na obnovu řízení v březnu 1961 a sloužil lepší část příštích dvou let ve vězení.