Starbucks vs. Charbucks: So Much More than A Nuding Trademark Violation Case

pražírny“ Charbucks “ blend coffee vyhrály další kolo v probíhající právní bitvě se Starbucks.

odvolací soud v New Yorku minulý týden zrušil předchozí rozhodnutí okresního soudu, který popřel soudní příkaz proti New Hampshire Black Bear Micro Roastery, který používá značky „Mister Charbucks“ a „Charbucks 33 Blend“ pro dvě ze svých nejtmavších pražených káv.

obě společnosti byly v posledních 10 letech několikrát v právním sporu o používání názvů, přičemž Starbucks v každém kroku nedokázal prokázat, že přezdívka Charbucks dosahuje „ředění rozmazáním“, které odvolací soud definoval jako “ sdružení vyplývající z podobnosti mezi ochrannou známkou nebo obchodním názvem a slavnou ochrannou známkou, která narušuje rozlišovací způsobilost slavné ochranné známky.“

Toto je skutečně případ David vs. Goliáš. Vlastnil a provozoval Jim a Annie Clark, Black Bear je mikro, který primárně plní online objednávky, při zachování účtů v malé hrstce supermarketů v Nové Anglii a v jednom dalším maloobchodním místě v New Hampshire. Starbucks přitom měl v roce 2012 tržby 13,29 miliardy dolarů. Společnost však ostře chrání své přibližně 56 ochranné známky související s logy a značkami Starbucks. Jak poukazuje poslední soudní rozhodnutí, společnost v letech 2000 až 2003 vynaložila na vývoj svých známek přibližně 136 milionů dolarů.

samotný případ je poměrně přímočarý — může být zajímavý pro právní typy jako zajímavá případová studie „ředění rozmazáním“ jako potenciální porušení ochranné známky — ale příběh Černého medvěda a jeho použití jména Charbucks je neuvěřitelně zajímavý. Zde Clarks poskytují nějaké pozadí o tom, jak název vznikl:

během podzimu 1996 nám jeden ze zákazníků (prodejce Boston, MA area) řekl, že vaří a servírují naši francouzskou směs. Řekli nám, že někteří z jejich zákazníků se ptali, jestli máme něco, co bylo tmavší pražené. Venkovská francouzština byla v té době naší nejtemnější pečenou, a byli jsme ohromeni, že spotřebitelé v oblasti Bostonu budou žádat o něco tmavšího. New England káva spotřebitelé tradičně nemají přednost tmavé pražené kávy.

jsme vyvinuli naši pověst na pražení kávy pouze do té míry, nezbytné, aby se plný chuťový profil, že konkrétní odrůda nebo směs musel nabídnout. V důsledku toho jsme byli velmi odolní vůči pražení čehokoli tmavšího než naše země Francouzská, kterou jsme považovali za velmi tmavou.

po měsících žádostí jsme se konečně rozhodli dát jim to, co chtěli. Koneckonců jsme v podnikání a máme odpovědnost reagovat na naše zákazníky. Byli jsme však velmi nervózní z výroby produktu, který by byl tak radikálním odklonem od ostatních našich produktů, dokonce i naší francouzské směsi.

cítili jsme silnou etickou povinnost označit výrobek velmi výrazným způsobem, který by upozornil každého spotřebitele, aby si byl plně vědom toho, co bylo v tašce před nákupem.

další Clarks sdílejí své myšlenky na jednu z nejpřesvědčivějších kontroverzí speciální kávy, prodej připojení kávy George Howella do Starbucks v 1996:

termín „Charbucks“ byl široce používán po mnoho let po celých Spojených státech, ale na počátku 90. let, intenzivně se používal v Bostonu, oblast MA. George Howell, bývalý majitel, nyní neexistující připojení k kávě, přinesl to do popředí v oblasti Bostonu.

spojení kávy bylo nejoblíbenější pražírnou kávy v Bostonu a bylo známé a vysoce ctěné pro pražení kávy stejným způsobem jako my, tj. George Howell, zakladatel a majitel Coffee Connection, považoval Starbucks za protiklad k tomu, v co věřil. Do roku 1994 se kávové spojení rozšířilo na dvacet jedna maloobchodních prodejen a Starbucks se aktivně pokoušel o nákup řetězce. Vzhledem k tomu, George cítil tak silně, že Starbucks „přes pečené“ všechny své kávy, začal odkazovat na Starbucks jako „Charbucks“ značně.

v té době, rozšíření připojení kávy, George vyjadřoval obavy o udržení kontroly kvality, v kterou věřil. Starbucks nakonec nabídl George dost peněz (asi třiadvacet milionů) a přesvědčil ho, aby kavárnu prodal Starbucks.

mnoho spotřebitelů kávy v oblasti Bostonu bylo zděšeno možností, že metody pražení Starbucks zničí jejich drahocenné produkty pro připojení kávy. Starbucks vyvinul obrovské pokračování pražením kávy podstatně tmavší, než mnozí znalci kávy v oblasti Bostonu považovali za rozumné.

ve snaze rozptýlit obavy spotřebitelů se George Howell objevil bok po boku s generálním ředitelem Starbucks Howardem Schultzem na tiskové konferenci krátce po oznámení dohody. Oba ujistili místní spotřebitele, že Starbucks zachová integritu produktů pro připojení kávy.

Starbucks pokračoval vymazat všechny stopy připojení kávy během několika let, takže připojení kávy oddaní s ničím jiným než paměti. Bývalí zákazníci Coffee Connection zůstali s hlubokým pocitem zrady a pobouření. Použití termínu „Charbucks“ se stalo emocionální mantrou v oblasti Bostonu. Musíme předpokládat, že George Howell byl docela upřímný ve svých ujištění během této tiskové konference, a že byl stejně zrazen, stejně jako jeho bývalí zákazníci. Nemůžeme také předpokládat, že v té době existoval nějaký záměr, ze strany Starbucks, dělat to, co udělali. Ať už někdo podporuje jejich akce nebo ne, každá firma má dokonalé právo změnit svou obchodní strategii kdykoli chce.

na jaře 1997 se nám zdálo, že pojmenování naší nové tmavě pražené kávy „Charbucks Blend“ nemohlo být pro nás dokonalejším způsobem, jak upoutat pozornost spotřebitelů.