jedním z nejkomplexnějších open-source účtů tažení Talibanu v tomto období je Carl Forsberg, bývalý výzkumný analytik institutu pro studium války ve Washingtonu, DC, který popisuje, jak povstalci přizpůsobili svou strategii pomocí přepadů, improvizovaných výbušných zařízení (IED) a sebevražedných atentátníků, aby narušili komunikační linky ISAF. Kanadská bojová skupina byla nucena věnovat stále větší pozornost obraně a budování bezpečnějších silničních spojení mezi svými základnami, které musely být hlídány a bráněny.
pro kontingent, který byl již příliš malý na to, aby vytvořil trvalou přítomnost ve většině částí provincie, rostoucí požadavky na „ochranu sil“ zanechaly ještě méně vojáků k dispozici pro zúčtovací operace. Navíc, když se Kanaďané přestěhovali do nových oblastí nebo znovu vstoupili do oblastí, které předtím vyčistili, povstalci pokračovali v uklouznutí nebo roztavení v místní populaci, jen aby se znovu objevili, jakmile cizinci odešli.
mezitím Taliban rozvíjel paralelní instituce neformální správy jako prostředek k získání podpory (nebo alespoň poslušnosti) místního obyvatelstva. Vyhrožovali a někdy zavraždili místní kmenové osobnosti a vládní úředníky, čímž eliminovali oponenty, kteří nemohli být kooptováni. Mezi oblastmi, které infiltrovali, byly okresy bezprostředně severně od města Kandahár, včetně Arghandabu, kde se nacházelo jen málo kanadských nebo jiných sil ISAF. V červnu 2008 pak použili Arghandab jako odpalovací rampu pro drzý útok na věznici Sarpoza ve městě Kandahár, kousek od sídla kanadského „provinčního rekonstrukčního týmu“.
navzdory rozsáhlým důkazům o opaku kanadští vojenští vůdci nadále naznačovali, že se strategická situace zlepšuje.
jakmile byl Taliban založen v okresech na severu, západě a jihozápadě města, byl schopen „přesunout zbraně, bojovníky a komponenty IED nebo IED do bezpečných domů v několika čtvrtích města Kandahár“, píše Forsberg. Infiltrační trasy také umožnily povstalcům přímo zastrašit obyvatele města a provést kampaň cílených atentátů ,které byly „pečlivě vybrány tak, aby zhoršily vládní schopnosti a vyvíjely psychologický vliv na obyvatelstvo“, metodami, které zahrnovaly zabíjení předních osobností, které spolupracovaly s afghánskou vládou nebo mezinárodními silami. Podle článku Globe and Mail z roku 2009 se bojovníci Talibanu stali „nočními návštěvníky“ ve městě a vytvořili atmosféru akutního strachu pro obyvatele.
Foto kredit: ISAF media. Licence Creative Commons.
navzdory rozsáhlým důkazům o opaku kanadští vojenští vůdci nadále naznačovali, že se strategická situace zlepšuje. V lednu 2010 vysocí důstojníci, které jsem vyslýchal v Afghánistánu, bagatelizovali zvěsti, že město Kandahár je ohroženo. Ve skutečnosti to bylo víc než jen zvěsti. O několik měsíců dříve, celkový velitel ISAF, generál americké armády Stanley McChrystal, napsal do Washingtonu tajnou (ale rychle uniklou) zprávu, která naznačuje, že vliv Talibanu na město Kandahár a sousední okresy byl “ významný a rostoucí.“
v té době mi připadalo divné, ale nemyslitelné, že by Kanadští důstojníci nesouhlasili s hodnocením velitele ISAF. Později se ukázalo, nicméně, že vlastní tajné čtvrtletní hodnocení kampaně kanadské armády také podtrhuje míru nebezpečí, které ve městě pociťuje. Zpráva kanadského tisku z března 2010 založená na přístupu k jednomu z těchto hodnocení uvedla, že “ většina členů provinčního výboru odešla kvůli bezpečnosti.“
Kanadští úředníci si navíc dobře uvědomovali, že bezpečnost v jiných částech provincie se zhoršila. V částečně redigovaných dokumentech, které jsem získal prostřednictvím žádosti o přístup k informacím, briefingové materiály připravené pro meziresortní zasedání náměstků ministrů v lednu 2010 poznamenaly, že „povstání v celém Afghánistánu se jeví silnější než kdykoli od roku 2002“ a zaznamenalo stálý nárůst počtu „násilných událostí“ v provincii Kandahár od roku 2007 do konce roku 2009.
kromě toho zveřejněné dokumenty ukazují, že Ottawské pravidelně zadávané průzkumy obyvatelstva provincie odhalily pokles podpory přítomnosti ISAF a výrazný pokles podpory afghánské vlády Od počátku roku 2007 do konce roku 2009 spolu s rostoucím vnímáním nejistoty v populaci.
ale na veřejnosti Kanadští velitelé málo naznačovali, že je něco špatně, a nadále přinášeli pozitivní zprávy o pokroku. Zdálo se, že kanadské jednotky vždy rozdávaly porážky Talibanu, vyčistily oblasti povstalců a navázaly slibná nová partnerství s místními komunitami.
Kanadští velitelé málo naznačili, že se něco děje, a nadále přinášeli pozitivní zprávy o pokroku.
existovaly výjimky. Brigádní generál Denis Thompson, který velel kanadské misi od května 2008 do února 2009, nabídl neobvykle upřímné posouzení podmínek v Kandaháru blízko konce své služby a řekl Globe and Mail: „pocit bezpečí lidí se absolutně propadl.“Ale odhodlání představit zavádějící pozitivní linii by přetrvávalo až do konce. Poslední kanadský velitel kanadského kontingentu Kandahár, brigádní generál Dean Milner, v říjnu 2010 prohlásil, že Tálibán je na pokraji vytlačení ze strategické části provincie Kandahár.
dotyčným strategickým místem nebyl nikdo jiný než Panjwa ‚ i, místo operace Medusa v roce 2006. Kanadské jednotky podnikly v Panjwa ‚ i v uplynulých letech mnohokrát zúčtovací operace, ale nikdy se jim nepodařilo uvolnit Taliban, který se vždy vrátil, často silnější než dříve. To, že Milner bude stát na stejném místě a bez jakéhokoli zjevného zklamání se bude držet stejného scénáře, ukázalo trvalé odhodlání kanadské armády hlásit pokrok-bez ohledu na to, co se ve skutečnosti děje v Kandaháru.
Viz také:
Roland Paris, Afghánistán: Co Se Pokazilo?
neúprosně pozitivní rotace může být jednoduše vyjádřením vojenského étosu. Zároveň však zavání promyšlenou komunikační strategií zaměřenou na udržení lidové podpory války. „Byl jsem ochoten říct kanadské veřejnosti pozitivní rotaci mise, ne lež, ale pozitivní rotaci mise, za účelem nákupu času,“ řekl Ian Hope, nyní plný plukovník, v rozhovoru v lednu 2014 vydání časopisu Legion, šest let poté, co tvrdil, že kanadská vojska zlomila záda Talibanu. „Kdybych mohl koupit dalších šest měsíců, kdybych mohl koupit jeden rok, aby někdo jiný mohl postavit instituci, která by mohla převzít tento boj, pak jsme přispěli.“
foto: Daren Kraus. Licence Creative Commons.
rozdíl mezi těmito tvrzeními o pokroku a realitou rostoucího povstání se však zvětšoval s každým pokusem “ koupit více času.“V březnu 2010, kdy americké jednotky „surge“ vyslané prezidentem Barackem Obamou začaly přicházet do Kandaháru ve velkém počtu, průzkum provedený pro americkou armádu zjistil, že mezi devíti okresy ve městě Kandahár a jeho okolí byly tři pod kontrolou Talibanu, pět bylo pod vlivem Talibanu a afghánské vlády a pouze jeden byl pod kontrolou vlády.
vzhledem k tomu všemu, co můžeme říci o výsledcích kanadského vojenského úsilí o zajištění provincie? Jeden závěr, který se nyní jeví jako dominantní příběh v kanadské armádě, je to, že kanadské síly udržovaly Taliban na uzdě-konkrétně, že relativně malý počet kanadských vojáků vystupoval s vyznamenáním na kritické frontě afghánské války tím, že zabránil Talibanu v postupu na strategicky důležité město Kandahár. „To, že město Kandahár nepadlo, bylo pro Kanadu vítězstvím,“ řekl Michel Gauthier, nyní generál ve výslužbě, který byl v letech 2005 až 2009 zodpovědný za všechny kanadské síly v zámoří(citováno v červnu 2011).
tato tvrzení mají nějakou pravdu. Jak bylo uvedeno výše, kanadské síly byly natažené tenké a je těžké si představit, že by za těchto okolností mohly udělat mnohem lépe. A zabránit Talibanu v získání fyzické kontroly nad městem Kandahár bylo jistě důležité, držet ho, dokud nedorazí Americký nárůst.
faktem však zůstává, že bezpečnostní podmínky v Kandaháru se každým rokem zhoršovaly v letech 2006 až 2010 a že se zdálo, že Taliban překonal Kanadský kontingent infiltrací Arghandabu a dalších blízkých předměstí Kandaháru, které pak povstalci použili jako opěrné body k vedení rostoucí zastrašovací a atentátní kampaně ve městě. Koncem roku 2009 ABC News označila “ neschopnost Kanaďanů zajistit — nebo rozvinout-Kandahár za jedno z nejzářivějších selhání osmileté války.“
faktem však zůstává, že bezpečnostní podmínky v Kandaháru se v letech 2006 až 2010 každý rok zhoršovaly a že se zdálo, že Tálibán Kanadský kontingent předstihl.
příchod dalších amerických jednotek poskytl určitou úlevu, ale Americké síly nyní čelily stejným výzvám, které Kanaďany po celá léta trápily. V polovině roku 2011, kdy byli Kanadští vojáci odstraněni z Kandaháru a pověřeni výcvikem afghánských vojenských a policejních jednotek v jiných částech země, Americký nárůst dosáhl svého vrcholu. Poté Washington začal stahovat své jednotky-proces, který pokračuje. (Washington a Kábul se ještě nedohodly na tom, zda omezený počet amerických vojáků zůstane v zemi i po roce 2014.)