Americká občanská válka byla neslavně pekelným zážitkem pro všechny zúčastněné. Historik Gervase Phillips píše, že to platí nejen pro lidi, ale i pro koně, kteří sloužili na obou stranách.
abychom si představili životy koní ve válce, píše Phillips, musíme si uvědomit, že jsou to společenská zvířata. Vytvářejí vazby s konkrétními koňmi ve svém stádu, stejně jako se specifickými kočkami, psi, a lidé. Během občanské války byly tyto vazby běžně porušovány. Koně, kteří strávili svůj život pasením na farmě s přáteli a známými, se najednou ocitli spolu s cizími lidmi v železničních vozech a narychlo sestavených ohradách. Phillips píše, že rušné válečné tábory a dlouhé pochody nabídly koním jen málo šancí na vytvoření sociálních vazeb, na kterých závisí stáda zvířat. Spolu s úzkostí a agresí, které to vyvolalo, byli také často žízniví a podvyživení.
ačkoli blízkost s jezdcem může zmírnit nedostatek spojení s ostatními koňovitými, mnoho mužů přijatých jako vojáci nevědělo nic o tom, jak se vztahovat k koním, na kterých jezdili. A i když raději byli laskaví, válka je přinutila k krutosti k jejich horám. Charles Francis Adams Jr., kapitán 1. Massachusetts Cavalry napsal své matce, že je mu líto, jak jeho koně trpěli. Ale, napsal: „celá válka je krutá … kůň musí jít, dokud nemůže být pobídnut dál, a pak musí jezdec získat dalšího koně, jakmile se jednoho zmocní.“
koním konfederace se často dařilo o něco lépe, protože Jižní vojáci obvykle jezdili na svých vlastních koních do války. Koně, kteří znali a důvěřovali svým jezdcům, si v chaosu bitvy vedli lépe. Ale praxe vyžadující, aby vojáci zásobovali své vlastní koně, měla temnou stránku: muž, který si chtěl odpočinout od bitvy, mohl prodat svého koně, což mu umožnilo vzít si třicetidenní dovolenou, aby se vrátil domů pro nového. Horší, někteří důstojníci odborů zjistili, že jejich muži aktivně zanedbávali své koně v naději, že budou posláni zpět z předních linií, aby se opravili.
týdenní přehled
muly také sloužily ve válce a Phillips píše, že jejich známá tvrdohlavost byla faktorem bitvy. Bez zkušených psovodů, kteří věděli, jak správně sbalit svá břemena a použít koně, aby je vedli, jeden odborový quartermaster popsal, jak “ zničí všechno, jíst stromy a ploty,a téměř zabili polovinu mých mužů.“
nejvýznamnějším faktem války, pro koňovité i pro lidi, byla naprostá ztráta na životech. Koně byli zastřeleni zpod svých jezdců, pokáceni infekční chorobou, a jel k smrti zoufalými nebo neopatrnými vojáky. Současné zprávy zjistily, že některé pluky „spotřebovaly“ tři až šest koní pro každého muže. Celkově Phillips odhaduje, že v průběhu války zemřelo v aktivní službě 1,2 milionu koní a mezků—asi dvojnásobek počtu lidských obětí.