Po 140 milionech let může Čínský jeseter brzy vyhynout

více než 16 stop dlouhý a vážící až 1100 liber, čínští jeseteri patří mezi největší sladkovodní ryby na světě. Jsou velké a staré. Podle fosilních záznamů plavou čínské řeky Yangtze, Qiantang, Minjiang a Pearl od doby dinosaurů.

a nyní jsou na pokraji zapomnění, když zmizeli ze všech svých dřívějších range s výjimkou malých částí Yangtze.

v průběhu tisíciletí lidé hledali tyto Sladkovodní leviatany ne tolik pro své tělo, jako pro tisíce malých černých perel, které lze nalézt u dospělých žen-jinými slovy kaviár.

Čína začala regulovat lov jeseterů v 70. letech, kdy byla celá chovná populace omezena na pouhých 10 000 jedinců. Tento krok zachránil druh před vyhynutím, ale bohužel, v posledních desetiletích se objevila ještě existenční hrozba.

přehrady. Tolik přehrad.

čínské jesetery jsou známé jako anadromní ryby. Stejně jako losos tráví část roku v oceánu a část roku plavbou sladkovodních řek a potoků na cestě do jejich rodových chovů. Ale na rozdíl od lososa, Čínský jeseter neumírá po tření. Namísto, poté, co smíchají svou DNA výměnou spermií a vajec v mělkých vodách proti proudu, porazili fin zpět do moře. Za normálních podmínek může Čínský jeseter žít až 20 let-znovu a znovu a znovu.

nyní si představte, že jste obrovská ryba, která plave po řece deset let a mění se, stejně jako vaši předci po miliony let, a jednoho dne narazíte na betonovou zeď.

to se stalo čínskému jeseteru v roce 1981, kdy na horním toku řeky Yangtze začala fungovat přehrada Gezhouba. Přehrada zkrátila roční migraci jesetera o 730 mil. Překvapivě se však ryby stále podařilo odchovat. No, trochu. Podle studie zveřejněné v Current Biology Tento měsíc, reprodukční výkon místní populace klesl o více než 75 procent poté, co byla přehrada zavedena.

ale jeseter plaval dál a vystačil si s novým, zkráceným domácím rozsahem, protože vědci v té době rozhodli, že není dobrý důvod instalovat zařízení, které by umožnilo průchod ryb.

pak v roce 2003 byla přehrada Three Gorges natažena přes Yangtze, opět bez zařízení pro průchod ryb. A pak v roce 2012 vystoupala přehrada Xiangjiaba, následovaná přehradou Xiluodu hned příští rok.

jak každá nová struktura rozdělila řeku na stále menší části, populace čínských jeseterů se vyrovnala. Jejich současná roční míra reprodukce se nyní odhaduje na 4,5 až nulu.

samotné stěny nejsou jediným problémem, který přehrady přinášejí rybám. Přehrady vytvářejí za sebou velké vodní nádrže, které nasávají teplo ze slunce. To vytváří vrstvy různých teplot vody v řece, podobné opravdu velkému jezeru, říká Stephanie Januchowski-Hartley, environmentální Biolog na Swansea University ve Walesu, který studuje ekologický dopad přehrad. (Januchowski-Hartley nebyl součástí studie.)

když přehrady vypouštějí tyto rezervy, mohou mít obrovský vliv na teplotu vody po proudu. Do hry vstupuje řada faktorů, například která hloubková vrstva vody je vypouštěna a v jakém ročním období, ale nakonec tyto výkyvy mohou zasypat vnitřní fungování jesetera. (A klimatické změny podle autorů článku nepomáhají.)

„ne všechny ryby mají rádi horké,“ říká Januchowski-Hartley. Nejen, že mohou vyšší teploty vody stresovat ryby studené vody, ale drastický rozdíl mezi tím, na co jsou zvyklí, a tím, na co se dostávají, ovlivňuje rychlost, jakou rybí pohlavní žlázy dozrávají.

historicky by ryby měly dlouhé, postupně chladnější plavání, ve kterém by se jejich těla pomalu přesunula do reprodukčního režimu. Ale teď jejich přístup k řece byl snížen natolik, že skočí přímo do páření bez veškeré fyziologické předehry, kterou vyvinuli, aby vyžadovali. A prostě to nefunguje. Podle nového dokumentu může v celé řece Jang-c ‚ – ťiang zůstat jen 156 zralých ryb.

čínská vláda investovala do repopulace Yangtze s více než devíti miliony jeseterů nebo mláďat v letech 1983 až 2007, ale sotva někdo přežil. Vědci označují toto úsilí za „nedostatečné a neudržitelné“, protože vláda stále přidávala nové ryby, ale neudělala nic, aby těmto rybám umožnila reprodukci.

co teď?

nikdo neočekává, že by některá z těchto přehrad v dohledné době spadla. Stále však existuje špetka naděje na navrácení reprodukčního prostředí ryb na správnou teplotu chovu. Například, správci přehrad by mohli selektivně uvolňovat vodu z nádrže, která je příjemnou teplotou pro život po proudu, nebo možná chrlit stojatou vodu způsobem, který mísí vrstvy různých teplot. Ponechání přítoků, které se vlévají do Yangtze, by také mohlo pomoci udržet stabilní teplotu. Studie ukázaly, že v oblastech těsně pod soutokem s nezasaženým přítokem, jeseter se lépe rozmnožuje a hmyz je častější, což naznačuje, že přirozeně tekoucí přítoky mohou vytvářet kapsy vhodného stanoviště pro všechny druhy volně žijících živočichů.

všechny tyto strategie spadají do vytváření toho, co se nazývá environmentální tok, říká Januchowski-Hartley, ale má pochybnosti, že budou stačit k záchraně jesetera v dlouhodobém horizontu.

ale je třeba něco udělat-a rychle. Pokud ne, autoři studie předpovídají, že Čínský jeseter pravděpodobně vyhyne během příštích 10 až 20 let. Což znamená, že po 140 milionech let na této planetě bude generace čínského jesetera naživu Poslední.

onEarth poskytuje zprávy a analýzy o vědě o životním prostředí, politice a kultuře. Všechny vyjádřené názory jsou názory autorů a nemusí nutně odrážet politiky nebo postoje NRDC. Další informace nebo nás sledujte na Facebook a Twitter.