původní obyvatelé Mexika zažili epidemickou chorobu v důsledku Evropského dobytí (Obrázek 1), počínaje epidemií neštovic v letech 1519 až 1520, kdy zahynulo 5 milionů až 8 milionů lidí. Katastrofické epidemie, které začaly v letech 1545 a 1576, následně zabily dalších 7 až 17 milionů lidí na Vysočině Mexika (1-3). Nedávný epidemiologický výzkum naznačuje, že události v letech 1545 a 1576, spojené s vysokou úmrtností a označované jako cocoliztli (Nahuatl pro „škůdce“), mohly být způsobeny původními hemoragickými horečkami (4,5). Důkazy o stromových prstencích, které umožňují rekonstrukce úrovní srážky, naznačují, že nejhorší sucho, které postihlo Severní Ameriku za posledních 500 let, nastalo také v polovině 16. století, kdy se silné sucho občas rozšířilo z Mexika do boreálního lesa a od Tichého oceánu k pobřeží Atlantiku (6). Zdá se, že tato sucha interagovala s ekologickými a sociologickými podmínkami, zvětšující lidský dopad infekčních chorob v Mexiku 16.století.
populační kolaps 16.století v Mexiku na základě odhadů Cooka a Simpsona (1). Zdá se, že epidemie cocoliztli z let 1545 a 1576 byly hemoragické horečky způsobené domorodým virovým činidlem a zhoršené neobvyklými klimatickými podmínkami. Mexická populace se neobnovila na předhispánskou úroveň až do 20. století.
epidemie cocoliztli z1545 na 1548 zabil odhadem 5 milionů až 15 milionů lidí, nebo až 80% původní populace Mexika (Obrázek 1). V absolutním i relativním vyjádření byla epidemie z roku 1545 jednou z nejhorších demografických katastrof v dějinách lidstva, blížila se dokonce k Černé smrti dýmějového moru, který zabil v západní Evropě v letech 1347 až 1351 přibližně 25 milionů nebo asi 50% regionálního obyvatelstva.
epidemie cocoliztli v letech 1576 až 1578 cocoliztli zabila dalších 2 až 2.5 milionů lidí, nebo asi 50% Zbývající původní populace. Nově zavedené evropské a africké nemoci, jako jsou neštovice, spalničky a tyfus, jsou již dlouho podezřelou příčinou kolapsu populace v letech 1545 i 1576, protože obě epidemie přednostně zabíjely domorodce. Ale pečlivá reanalýza epidemií 1545 a 1576 nyní naznačuje, že se pravděpodobně jednalo o hemoragické horečky, pravděpodobně způsobené domorodým virem a nesené hostitelem hlodavců. Zdá se, že tyto infekce byly zhoršeny extrémními klimatickými podmínkami té doby a špatnými životními podmínkami a drsným zacházením s domorodými lidmi v systému encomienda v Novém Španělsku. Mexičtí domorodci v systému encomienda byli považováni za virtuální otroky, byli špatně krmeni a oblečeni, a byli velmi přepracovaní jako zemědělští a důlní dělníci. Zdá se, že toto tvrdé zacházení je zanechalo obzvláště zranitelné vůči epidemickým onemocněním.
Cocoliztli bylo rychlé a vysoce smrtelné onemocnění. Francisco Hernandez, Proto-Medico Nového Španělska, bývalý osobní lékař krále Phillipa II a jeden z nejkvalifikovanějších lékařů dne, byl svědkem příznaků infekcí cocoliztli z roku 1576. Hernandez popsal hrůzné příznaky cocoliztli s klinickou přesností (4,5). Mezi příznaky patřila vysoká horečka, silná bolest hlavy, závratě, černý jazyk, tmavá moč, úplavice, těžká bolest břicha a hrudníku, velké uzliny za ušima, které často napadaly krk a obličej, akutní neurologické poruchy a silné krvácení z nosu, očí a úst se smrtí, která se často vyskytuje za 3 až 4 dny. Tyto příznaky nejsou v souladu se známými evropskými nebo africkými chorobami přítomnými v Mexiku během 16. století.
geografie epidemií cocoliztli z 16. století podporuje představu, že to mohly být domorodé horečky nesené hlodavci nebo jinými hostiteli původem z vysočiny Mexika. V roce 1545 epidemie zasáhla Severní a střední vysoké údolí Mexika a skončila v Chiapasu a Guatemale (4). V epidemiích 1545 a 1576 infekce do značné míry chyběly na teplých nízko položených pobřežních pláních na Mexickém zálivu a tichomořském pobřeží (4). Tato geografie nemoci není v souladu se zavedením viru Starého světa do Mexika, který měl ovlivnit pobřežní i vysočinskou populaci.
důkazy o stromových prstencích, rekonstruované srážky nad Durangem v Mexiku během 16. století (6), podporují hypotézu, že neobvyklé klimatické podmínky mohly interagovat s dynamikou hostitelské populace a virem cocoliztli, aby zhoršily epidemie 1545 a 1576. Údaje o letokruzích naznačují, že k oběma epidemiím došlo během megadroughtu 16. století, nejzávažnějšího a nejtrvalejšího sucha, které zasáhlo severní centrální Mexiko za posledních 600 let (Obrázek 2; ). Scénář klimatického, ekologického a sociologického zprostředkování epidemií cocoliztli ze 16. století připomíná dynamiku populace hlodavců zapojenou do vypuknutí plicního syndromu hantaviru způsobeného virem Sin Nombre na Colorado Plateau v roce 1993 (8,9). Cocoliztli nebyl plicní a možná nebyl hantavirus, ale mohl být rozšířen hostitelem hlodavců. Pokud je to pravda, prodloužené sucho před epidemiemi 16. století by snížilo dostupné zdroje vody a potravin. Hostitelé zvířat by pak měli tendenci soustředit se kolem zbytků zdrojové základny, kde by zvýšená agresivita upřednostňovala šíření virového agens mezi touto zbytkovou populací hlodavců. Po zlepšení klimatických podmínek mohli hlodavci napadnout jak zemědělská pole, tak domy, kde byli lidé infikováni aspirací exkrementů, čímž zahájili epidemii cocoliztli. Původní obyvatelé Mexika mohli být přednostně infikováni, protože pracovali na zemědělských polích a zařízeních, která byla pravděpodobně zamořena infikovanými hlodavci.
Zimní a jarní srážky rekonstruované z údajů o letokruzích, Durango, Mexiko (normalizované a vyhlazené, aby se zdůraznila desetiletá variabilita). Odhady letokruhů vysvětlují 56% rozptylu srážek pro Durango a jsou v souladu s nezávislými údaji o srážkách. Tato rekonstrukce dobře koreluje s indexem srážek v Mexiku (r = 0,76; p < 0.001) a se srážkami nad severním centrálním Mexikem, kde se zdá, že epidemie cocoliztli byla nejzávažnější. Všimněte si bezprecedentní megadvacítky ze 16. století během obou epidemií cocoliztli.
v letech začalo deset menších epidemií cocoliztli 1559, 1566, 1587, 1592, 1601, 1604, 1606, 1613, 1624, a 1642 (10). Devět z nich začalo v letech, kdy rekonstrukce letokruhů srážek naznačují zimu-jaro (listopad-březen) a začátek léta (květen-červen) sucho (8). Ale nejhorší epidemie cocoliztli kdy byl svědkem, 1545-1548, ve skutečnosti začala během krátké mokré epizody v době dlouhodobého sucha (obrázek 3). Tento vzorec sucha následovaný vlhkostí spojenou s epidemií 1545 je velmi podobný podmínkám sucha a mokra spojeným s vypuknutím hantaviru v roce 1993 (obrázek 3;), kdy hojné deště po dlouhém suchu vedly k desetinásobnému nárůstu místních populací jelenů myší. Vlhké podmínky během roku epidemie v letech 1545 a 1993 mohly vést ke zlepšení ekologických podmínek a mohly také vést k množení hlodavců v celé krajině a zhoršily epidemii cocoliztli v letech 1545-1548.
zimní a jarní srážky se odhadují pro každý rok v Durangu, 1540-1548 (nahoře), 1571-1579 (uprostřed). Ve srovnání s indexem sucha Palmer, jihozápadní USA 1988-1995 (dole). Desetinásobný nárůst jeleních myší byl zaznamenán v jihozápadním USA během vypuknutí roku 1993, což je rok hojných srážek po dlouhodobém suchu. Podobný suchý a mokrý vzor rekonstruovaný pro epidemii cocoliztli z roku 1545 mohl ovlivnit populační dynamiku podezřelého hostitele hlodavců, aby se epidemie zhoršila.
onemocnění popsané Dr. Hernandezem v roce 1576 je obtížné spojit s jakýmkoli specifickým etiologickým činidlem nebo onemocněním známým dnes. Některé aspekty epidemiologie cocoliztli naznačují, že za nemoc byl zodpovědný nativní agent hostovaný v rezervoáru hlodavců citlivých na déšť. Mnoho příznaků popsaných Dr. Hernandez se vyskytuje do určité míry u infekcí jihoamerickými arenaviry přenášenými hlodavci, ale v Mexiku nebyl pozitivně identifikován žádný arenavirus. Hantavirus je méně pravděpodobným kandidátem na cocoliztli, protože epidemie těžkých hantavirových hemoragických horeček s vysokou úmrtností nejsou v novém světě známy. Předpokládané virové činidlo zodpovědné za cocoloztli je třeba identifikovat, ale několik nových arenavirů a hantavirů bylo nedávno izolováno z Ameriky a možná ještě zbývá objevit (11). Pokud není vyhynulý, mikroorganismus, který způsobil cocoliztli, může zůstat skrytý na Vysočině Mexika a za příznivých klimatických podmínek by se mohl znovu objevit.