občanská diplomacie (lidová diplomacie) je politický koncept průměrných občanů, kteří se angažují jako zástupci země nebo způsobují neúmyslně nebo záměrně. Občanská diplomacie může probíhat, když oficiální kanály nejsou spolehlivé nebo žádoucí; například, pokud dvě země formálně neuznávají navzájem vlády, občanská diplomacie může být ideálním nástrojem státnictví. Občanská diplomacie nemusí být přímá jednání mezi dvěma stranami, ale může mít podobu: vědecké výměny, kulturní výměny, a mezinárodní atletické akce.
občanská diplomacie může Oficiální diplomacii doplnit nebo ji rozvrátit. Některé státy takové snahy zakazují, když jsou v rozporu s oficiální zahraniční politikou.
občanská diplomacie je koncept, že jednotlivec má právo, dokonce i odpovědnost, pomáhat utvářet zahraniční vztahy USA, “ jeden handshake najednou.“Občanskými diplomaty mohou být studenti, učitelé, sportovci, umělci, podnikatelé, humanitáři, dobrodruzi nebo turisté. Jsou motivováni odpovědností zapojit se zbytkem světa do smysluplného, vzájemně prospěšný dialog.
jeden z průkopníků občanské diplomacie, fyzik Robert W. Fuller, často cestoval do Sovětského svazu v 70. a 80. letech ve snaze zmírnit studenou válku. Po rozpadu Sovětského svazu Fuller pokračoval v této práci v politických horkých místech po celém světě a vyvinul myšlenku snížení rankismu na podporu míru. Frázi „občanská diplomacie“ poprvé vytvořil David M. Hoffman v článku o Fullerově díle, který vyšel v Co-Evolution Quarterly v roce 1981. Protijaderné skupiny jako Clamshell Alliance a ECOLOGIA se snažily zmařit americkou politiku prostřednictvím“ místních “ iniciativ se sovětskými a (později) bývalými sovětskými skupinami.