248 milionů let stará fosilie starověkého plazů nalezená v Číně je nejstarším známým členem známé skupiny mořských plazů a mohla žít jak na souši, tak v moři.
exemplář je primitivní typ ichthyopterygian, skupina příbuzná ichthyosaurům, což jsou velké mořské plazy, které dominovaly světovým oceánům po Permsko-Triasovém vyhynutí. Během této vyhynutí, ke kterému došlo před 252 miliony let, vymřelo až 96 procent mořských živočichů a 70 procent suchozemských živočichů. Nedávno objevená fosilie poskytuje nový důkaz, že ichtyosauři se vyvinuli z tvorů, kteří žili na souši, říkají vědci.
„toto nové zvíře je spojením mezi suchozemským předkem a ichthyosaury plně přizpůsobenými životu v moři,“ řekl Da-yong Jiang, geolog na Pekingské univerzitě v Číně a vedoucí studie zveřejněné ve středu časopisem Nature.
Ichthyosaurs, jehož jméno je řecké pro „rybí ještěrka“, žil před asi 248 miliony až 95 miliony let. Skupina byla velmi různorodá, s délkou těla v rozmezí od méně než 3.3 stop (1 metr) do více než 66 stop (20 metrů).
až dosud všechny známé fosilie ichtyosaurů pocházely ze zvířat, která žila výhradně v oceánu, a mezi nimi a jejich předky byla obrovská mezera ve fosilním záznamu, řekl Jiang LiveScience v e-mailu. Vědci nevěděli, zda jejich předkové žili na souši.
nový druh nalezený Jiangem a jeho týmem, který pojmenovali Cartorhynchus lenticarpus, je nejmenší známý tvor typu ichthyosaur-dlouhý jen asi 1,3 stopy (40 centimetrů).
na rozdíl od jiných ichthyosaurů má nový exemplář neobvykle velké ploutve, které pravděpodobně omezovaly jeho schopnost obejít se po souši, což připomíná moderní pečeť. Má také krátký čenich a kmen těla, stejně jako ostatní pozemní plazi, uvedli vědci.
zvíře bylo pravděpodobně sací krmítko na mořském dně a mohlo jíst červy nebo úhoře podobné tvory zvané conodonts, řekl Jiang.
vědci našli fosilii během výkopu v Chaohu v jižní Číně v roce 2011.
– Tanya Lewis, LiveScience
Toto je zkrácená verze zprávy od LiveScience. Přečtěte si celou zprávu. Sledujte Tanya Lewis na Twitteru a Google+. Sledujte LiveScience na Twitteru, Facebook andGoogle+.
- v Images: hřbitov fosilií Ichthyosaur nalezených v Chile
- galerie obrázků: 25 úžasné starověké bestie
- Alligator Alley: obrázky Monster plazů