červen měl pravdu o cestě domů-byla to opravdu mrcha – Pot ze mě vyléval, když jsem bojoval s každým hořícím pedálem do kopce. Po staré asfaltové silnici nebyly žádné chodníky, jen suchá, žlutá tráva nerovnoměrně splňovala tmavý, popraskaný dehet. Myslím, že rada byla příliš zaneprázdněna korunovacemi, než aby dala chodník nebo cyklostezku. Veškerý takzvaný „luxus“ nabízený webem Clear Mountain Island byl zbaven tlukajícího slunce.
moje paže se zakolísaly, když jsem vedl zelená řídítka zpocenými, lepkavými rukama. Občas kolem projelo auto. Nejprve Lexus, následovaný několika BMW. Nenechávali mi moc místa a já se snažil udržet klid, když jeden jel příliš blízko.
vzhlédl jsem, helma mi skákala na čelo-zjevně ne dost pevně-a viděl jsem vysokou postavu přecházející na mou stranu silnice před sebou. Byl to Bruce, Samův syn z obchodu. Nevrátil se dovnitř, když upustil svého staršího otce zpět do svého ute a byl jsem si jistý,že jsem ho vyděsil.
Bruce se usmíval, když sledoval, jak bojuji. Jeho hi-vis vesta zachytil sluneční světlo, když šel. Přes rameno měl přehozenou tašku, pětihodinový stín a pod paží obnošenou bílou pracovní helmu.
musel jsem přestat; můj zpocený obličej byl dostatečně červený. Šel jsem na kole, dokud jsme se nesetkali na půli cesty.
‚ můj táta tě neběžel příliš tvrdě, že? Řekl Bruce.
‚ je to kopec. Vedro, “ podařilo se mi, z dechu.
‚ Jo, tohle dítě tě dostane. Nováčci vždy bojují. Nakonec se tam dostaneš.‘
‚ tady je naděje. Šla jsem dál a tlačila kolo vedle sebe.
„počkejte,“ řekl Bruce a natáhl ruku. Opřel jsem se od něj a podíval se nahoru a dolů z kopce. Nikdo v dohledu.
‚ co?‘
‚ máš přítele?‘
‚ myslíte?‘
‚ Víš co, Sale. Líbíš se mi. Bruce si vyčistil vlasy z očí a smál se.
‚ je to Val. Projíždělo kolem nás auto a v oku mi létal prach.
‚ jistě.‘
~~~
když jsem dorazil do domu své babičky, slunce zapadalo na temnou rubínovou oblohu. Ozvalo se hřmění hromu. Mohl bych jen rozeznat bouři, která se blíží za obzor.
s batohem přehnutým přes jedno rameno jsem sroloval kolo po nerovné cihlové cestě a zamkl ho proti jednomu z verandových sloupků. Přes mé nejlepší úsilí, moje mysl stále putovala zpět k mému setkání s Brucem. Mohl by ten muž být děsivější?
zastavil jsem se na prvním kroku na verandu. Stál jsem v klidu, všechny myšlenky na Bruce opouštěly mou mysl, když jsem svíral batoh přes břicho, tělo napjaté.
včelí hnízdo, které se usadilo na stropě přední verandy, během dne kleslo. Několik opozdilých včel zůstalo, ale rozbil plástev potažené cestu k předním dveřím.
med vytékal přes hnědou verandu, lepkavý a tvrdě vysušený z horkého letního slunce. Ale co mě zaujalo, bylo to, co vypadalo jako krok-potenciálně dva razítka v medu. Udělal jsem krok blíž. Určitě tam byly dva kroky, a možná i zbytky několika dalších U našeho předního okna.
slyšel jsem, že juneova Stará Honda zastavila na příjezdové cestě. Vystoupila, měla nasazené sluneční brýle a na tváři úsměv, který rychle zmizel, když viděla úl na zemi.
‚ Ach můj Bože, co se stalo?‘
‚ úl spadl.‘
‚ no, sakra, to vidím.‘
‚ vypadají jako kroky?‘
‚ kde?‘
‚ v medu?‘
Červen se o krok přiblížil. Jednou rukou držela rudé vlasy dozadu, zatímco druhá natáhla telefon, pochodeň se otevřela a zapnula.
„myslím, že jsou,“ řekla klidně.
‚ vážně?‘
‚ Jo.‘
‚ no, kurva.“
June prohledala tašku, kde našla klíče od domu.
‚ není třeba se znepokojovat. Vsadím se, že to byl pošťák nebo dotyčný soused. Je to malý ostrov. Někdo by to viděl a pokusil se pomoci. Divím se, že nikdo nepřišel k veterináři, aby mi dal vědět.‘
‚ nebo by to mohl být někdo, kdo prohledává místo. Je to malý ostrov-lidé vědí, že babička zemřela.‘
‚ všichni ji milovali, Val.‘
‚ lidé dělají hlouposti, když jsou zoufalí.‘
‚to byste věděli,‘ June odfrkla. Podíval jsem se na svou sestru a její tvář se rozpadla v automatické omluvě a litovala jejích slov. ‚Omlouvám se. Beru to zpět.‘
‚ cokoliv. Přešel jsem hnízdo a krčil se při pomyšlení na včelí bodnutí. Můžete to uklidit, paní Veterinářko.‘
slyšel jsem June něco mumlat v reakci, ale ignoroval jsem ji. Neměl jsem dost energie, abych se bránil. Plus, opravdu mi v mysli blikalo jen jedno jméno. Myslím, že jsem ho viděl jen chvíli předtím-mohl Bruce být natolik zvědavý, aby chtěl vidět, kde bydlím?
šel jsem otevřít přední dveře, ale přilepily se na zárubeň dveří. Na podlahových deskách vyčnívala ostrá bílá obálka. Zvedl jsem ji a obrátil ji v mých rukou. Bylo neoznačené. Muselo to být pod dveřmi.
‚ co to je?“Zeptala se June a strkala mi hlavu kolem ramene.
otevřel jsem obálku a podíval se dovnitř. Byla prázdná.
‚ co je to za zvrácený vtip?’Zeptal jsem se. Někdo se nás snaží vyděsit.‘
‚ vypadá to, že se jim daří. June se na mě ostře podívala. Jsem si jistý, že pro to existuje rozumné vysvětlení. Vždy existuje rozumné vysvětlení, “ řekla June, odhodila kabelku na podlahu chodby. Zamířila ke stánku v hale a otevřela zásuvku pro dálkové ovládání klimatizace.
podíval jsem se dolů na prázdnou obálku v ruce a třásl se, cítil jsem chlad poprvé od doby, kdy jsem se dostal na Clear Mountain Island.
‚ Jo, dokud není.‘
~~~
probudil jsem se studeným potem. Zdálo se mi, že vinná réva ze dvorku se vydávala po straně domu, oknem mé ložnice a klouzala po mém těle. Poslední věc, kterou jsem si vzpomněl, než jsem se probudil, byl pocit, že se pevně ovinuli kolem mých paží.
teplota v mém pokoji drasticky poklesla během noci a na chvíli jsem si nebyl jistý, kde jsem. Hlava stále na polštáři, podíval jsem se do okna své ložnice, abych viděl noční oblohu zalitou stínem. Pod sklem neklouzají žádné vinné révy. Ale moje ruce … dokonce i v šeru měsíce, jsem mohl rozeznat modřiny na vnitřní straně mých loktů. Známky vpichu.
zaujal mě vysoký hluk, jako ostrý hřebík táhnoucí se přes sklo. Posadil jsem se do postele a objal jsem se kolem sebe. Hluk znovu propichoval vzduch a husí kůže mi pihovala kůži. Tentokrát jsem se postavil, nohy studené proti podlahovým deskám.
pár kroků do tmy jsem cítil, jak se mi něco drží na noze. Byl to kus papíru. Zvedl jsem to a viděl velké, tučná Ručně psaná slova černým inkoustem na stránce. Popadl jsem telefon a držel světlo na stránce.
sledují vás
upustil jsem papír, jako by byl horký v mé ruce, sledoval jsem ve tmě, jak se vznášel dolů na zem.