ve Spojeném království se městská regionální agenda začala považovat za alternativu k regionálním shromážděním v Anglii, která byla upřednostňována jako částečná odpověď na otázku West Lothian, ale v referendu ji voliči v severovýchodní Anglii v listopadu 2004 odmítli. Koncept městských regionů a jejich rozvoj se silně vyznačuje severní cestou, plán rozvoje spolupráce mezi třemi nejsevernějšími anglickými regionálními rozvojovými agenturami. Embryonální městský regionální rámec existuje ve formě výkonného orgánu pro osobní dopravu a skupiny Core Cities. Bílá kniha místní samosprávy z října 2006 však neobsahovala pevné návrhy úřadů pro celé město.
Nová místní vládní síť navrhla vytvoření městských regionů jako součást probíhajících reformních snah, zatímco zpráva vydaná centrem pro města IPPR navrhla vytvoření čtyř velkých městských regionů založených na Birminghamu, Leedsu, Liverpoolu a Velkém Manchesteru. Silná ekonomika Edinburghu a jeho zázemí (Forth Valley, Fife, West Lothian, Midlothian a East Lothian) znamená, že byl jmenován jako jeden z evropských půst rostoucích městských regionů.
také v roce 2006 zveřejnila OECD řadu studií o městských regionech, včetně hodnotícího profilu městské oblasti Newcastle-Gateshead a přehledu mnoha městských regionů po celém světě.
v červenci 2007 zveřejnila Hm Treasury svůj přehled o podnárodním hospodářském rozvoji a regeneraci, který uvedl, že vláda umožní městským regionům, které si přejí spolupracovat, vytvořit zákonný rámec pro regionální činnost města, včetně pravomocí nad dopravou, dovednostmi, plánováním a hospodářským rozvojem. V rámci vládního fondu pro inovace v dopravě se městské regiony mohou spojit s pilotními formami cen silnic, jako je poplatek za přetížení Velkého Manchesteru, který zvažují rady ve Velkém Manchesteru (ale později zamítnuto referendem). V rozpočtu z dubna 2009 vláda oznámila, že Greater Manchester a Leeds budou prvními dvěma městskými regiony s formálními pravomocemi. Zatímco toto bylo později přerušeno v důsledku všeobecných voleb v květnu 2010, konzervativní-liberální demokratická koaliční vláda souhlasila s vytvořením velkého Manchesterského kombinovaného úřadu v roce 2011, přičemž všechny ostatní návrhy a agentury pro regionální rozvoj byly zahrnuty do místních podnikových partnerství.