STATESVILLE, N.C. — je 8:15 pm pondělí, 14 hodin poté, co George Church a Ken Kotlowski dorazili do malého skladu, kde jsou závodní auta, pit vozíky, boxy na nářadí, palivové plechovky a staré pneumatiky rozptýleny spolu s nadějemi a sny.
je zde problém.
méně než tři dny před tím, než načtou to, co bude zelenožluté ne. 66 Cup auto na výlet do Kansas Speedway, kostel stojí ve dveřích stísněné kanceláře Carla Longa, přeplněný s pouzdrem zadní nápravy na podlaze, a dává dlouhé zprávy.
„není možné, aby tyto záhlaví fungovaly,“ řekl Church.
olejová vana automobilu není od hlaviček jasná. Pokud není zaškrtnuto, záhlaví“ vaří olej “ dlouho říká.
potřebují nové záhlaví.
ve srovnání s tím, co dlouho zažil ve své závodní kariéře, je to drobná nepříjemnost, další známka zátarasů, které 49letý vydrží soutěžit v NASCAR.
téměř osm let byl Long vyloučen z pohárové garáže, zakázán vlastnit auto v této sérii a zakázán tam závodit kvůli nezaplacené pokutě 200 000 dolarů za předimenzovaný motor.
dlouho prohrál obě odvolání a uvízl s tíživou pokutou, kterou si nemohl dovolit. V jednom odvolání, panel poznamenal jeho „silnou lásku k závodění“ a že jeho svědectví „přišlo jako skutečné a upřímné“, ale že trest, i když extrémní pro nízkorozpočtový tým, byl oprávněný.
vyhoštěn do série Xfintiy a Truck, dlouho pracoval až do jeho trestu byl změněn NASCAR před touto sezónou. Dlouhý pouze říká, že on a sankční orgán dosáhli v této věci „dohody“.
v pátek ráno na Kansas Speedway, Long vstoupí do pohárové garáže poprvé od roku 2009.
snaží se udělat hodně s trochou
ačkoli také dohlíží na operaci, Carl Long není znám jako majitel týmu. V této roli uvádí svého 72letého otce Horace.
„řekl jsem mu, teď to budou Roger Penske a Rick Hendrick a vy budete přímo uprostřed nich,“ říká Long se smíchem.
dlouho se hodně směje. Je to terapeutické.
bez sebepodceňujícího humoru by byl nešťastný nad výzvami, které Stomp závodil. Jednou vlezl do odpadkového koše v obchodě jiného týmu, aby si před lety vzal kousky šrotu pro své auto. Přijal použité pneumatiky od týmů, sledoval, jak jeho spořicí účet chřadne, a vrtěl se nad tím, jak lidská chyba před letošní kvalifikací Xfinity v Daytoně stála jeho tým téměř 100 000 dolarů.
přesto je zde ve struktuře 4 750 čtverečních stop – 50krát menší než prostor obsazený týmy NASCAR týmu Penske v jeho obchodě-soutěžit proti elitám sportu. Neexistuje žádné technické oddělení, žádný obchod s fab, žádné seřizovací desky, žádný obchod s motory, žádné oddělení R&D A žádná školicí místnost. Nejdokonalejším zařízením v obchodě může být mobilní telefon každého člověka.
také není dostatek místa.
některé vozy jsou uloženy ve skladovacích kontejnerech poblíž, jiné jsou drženy v dopravcích, dokud není čas je vyměnit a vydat se na další závod. Další auto je vytlačeno mimo sklad a umístěno na travnaté ploše u rohu ulice, jako by to byla cedule, která lidem říká, kde se závodiště nachází, ale fanoušci se sem nehrnou.
pokud to bylo 1960, mohlo by to být jeden z nejlepších obchodů ve sportu. Místo toho je to místo pro dlouhou práci a snahu přežít ve sportu, do kterého investoval téměř 35 let svého života.
„závodění je závislost,“ říká Long, opřený o černou kancelářskou židli, ruce zkřížené. „Někteří lidé se rychle dostanou přes závislost, když jsou na mizině.“ Ale když začnete zlomený a zdá se, že to nějak zvládnete a dostane se vám to do krve, je těžké jen tak odejít.“
udělá vše pro to, aby závodil.
to zahrnuje řízení dopravce týmu do Kansas Speedway.
zpět v čase
Carl Long a manželka Dee Dee se podívali na schémata barev pro auto, které bude znamenat jeho návrat do premiérové série NASCAR. Možnosti ukázal svým osmi zaměstnancům na plný úvazek, kteří mu pomohli postavit provoz dvou vozů Xfinity a nyní vstup do Poháru.
všichni mu řekli, aby šel se zelenožlutým schématem, které měl jeho vůz na Sprintovém zúčtování 2009-Naposledy soutěžil v pohárovém závodě.
„neexistuje lepší způsob, jak se vrátit zpět, než jste odešli,“ řekl Jason Houghtaling, který se k Longově operaci připojil v lednu.
jediný rozdíl bude v tom, že číslo na zelené střeše bude žluté místo červené, jako tomu bylo v roce 2009. Dlouhý si myslí, že číslo tak bude více vynikat. Místo č. 46 to bude ne. 66, pocta Marku Thompsonovi, příteli, který v minulosti závodil s longovými vozy Xfinity, včetně minulého víkendu v Talladega. 65letý Thompson skončil po selhání motoru v tomto závodě na 25. místě.
možná, že nové číslo může poskytnout dlouho lepší štěstí. Jeho pohárovou kariéru si dlouholetí fanoušci NASCAR pamatují spíše na špatné časy než na dobré.
kvalifikoval se na 2000 Coca-Cola 600, jen aby viděl, jak jeho majitel auta prodává jízdu, takže Darrell Waltrip, který se nekvalifikoval, mohl soutěžit v tomto závodě ve své poslední sezóně. Long se už nikdy nekvalifikoval na 600.
v roce 2004 spadl na zadní stretch v Rockinghamu a čtyřikrát se otočil poté, co byl zasažen zezadu.
jeho $ 200,000 pokuta v 2009 zůstal největší NASCAR vydal až do pokuty Michael Waltrip Racing $ 300,000 v 2013 pro akce svého týmu v Richmondu.
zatímco dlouho dosáhl svého snu závodit v pohárovém seriálu, byl trápen nedostatkem úspěchu. Startoval ve 23 pohárových závodech, ale v letech 1999-2009 se nekvalifikoval na 75. V pohárovém závodě nikdy neskončil lépe než 29.
je to jedna věc snít, ale co se stane, když tyto sny nevyplynou, jak se očekávalo? Má člověk pocit štěstí, že vyšplhal tak daleko nebo proklel, že nikdy nedostal šanci vyniknout?
„nebudu to považovat za prokletí,“ říká dlouhý. „Myslím, že jsem brzy přišel na to, jak přežít bez cashflow. Protože jsem postavil svá auta a postavil svá auta a řídil dopravce a dělal všechny ty další věci, usnadnilo mi to práci někomu, kdo měl omezený rozpočet.
“ problém s auty, každý má svůj vlastní názor na to, co by mohl dělat, kdyby měl Auto Kyle Busch. Nemyslím si, že bych porazil Kyla Busche, ale byl bych mnohem lepší než teď.“
CUP HOPES RETURN
když připravovali primer grey car na tento víkend, tým měl problémy s elektroinstalací a poslal auto poskytovateli motoru o pomoc.
auto se vrátilo do obchodu krátce před 10. hodinou ve středu, 10 hodin před tím, než dopravce musel odjet do Kansasu.
Long koupil auto v prosinci od HScott Motorsports a zamýšlel jej převést na sérii Xfinity, ale stále doufal, že NASCAR umožní návrat do Poháru.
až krátce před daytonou 500 zjistil, že to NASCAR udělá. Bylo příliš pozdě na to, aby bylo auto připraveno na 500. S řadou Xfinity vypnutou do května 27, tato přestávka dala Longovi a jeho týmu čas na tento víkend pracovat na autě. Také plánuje závodit v Monster Energy Open v Charlotte příští víkend za předpokladu, že auto není poškozeno v Kansasu.
pokud se vrátí na Open, dokončí kruh z doby, kdy se jeho kariéra v roce 2009 zastavila.
NASCAR zjistil, že jeho motor pro to, co se nazývalo Sprint Showdown, měřil 358.197 kubických palců. Maximální povolené bylo 358,0 kubických palců. NASCAR pokutoval šéfa posádky Charlese Swinga 200 000 dolarů, suspendoval Longa a jeho manželku, která byla uvedena jako majitel automobilu, každý 12 závodů a zakotvil jak body řidiče, tak majitele vozu 200.
Dlouhý se odvolal. Nezpochybnil, že motor byl nadměrný, ale tvrdil, že motor pochází od dodavatele třetí strany, Ernie Elliott, a že nesrovnalost mohla být způsobena chybou jménem dodavatele nebo expanzí v důsledku přehřátí nebo obecného opotřebení. Národní komise pro závodní vozy nesouhlasila.
“ Komise znovu potvrzuje, že závodní tým je v konečném důsledku odpovědný za všechny komponenty závodního vozu, včetně všech dodaných dodavateli třetích stran.
“ i když je lákavé uvažovat o trestech, které tento řidič a tým snesou snadněji, sport by nebyl dobře posloužen tím, že by měl posuvnou stupnici trestů kalibrovanou na zdroje daného týmu nebo člena. Sankce tohoto rozsahu za tento typ přestupku jsou oprávněné v sérii NASCAR Sprint Cup.“
zatímco konečné odvolání snížilo pozastavení na osm závodů, pokuta zůstala a prakticky vyloučila dlouhou dobu z pohárového seriálu téměř deset let.
další kapitola
když byl Carl Long 25, stanovil si cíl stát se řidičem poháru na plný úvazek v době, kdy mu bylo 35 let.
čtyři měsíce plachý jeho 50. narozeniny dlouho, 1990 street stock champion na Orange County Speedway, se stále snaží splnit tento cíl.
připouští, že “ nejlepším talentem dnes v závodech je schopnost napsat šek. Pokud můžete napsat šek a psát je, můžete získat nejlepší vybavení, jaké existuje.“
dlouhý ví, že se jeho řidičské dny chýlí ke konci. To ale neznamená, že ze sportu odejde. S spořicím účtem, který má asi 1 500 dolarů, má jeho důchodový plán pokračovat v práci. Jeho cílem je vybudovat svůj tým tam, kde je více řidičů ochotno zaplatit za řízení jeho aut.
„velmi, velmi žárlím na lidi, se kterými jsem začal závodit, kteří mohou odejít do důchodu,“ říká dlouhý se smíchem. „Vzpomínám si, když Dale (Earnhardt) Jr. přišel mě požádal o radu, když jsme běželi nějaké pozdní modelové závody. Vyrostl jsem závodit se Scottem Riggsem, Hermie a Elliott Sadler.
“ nikdy jsem si nemyslel, že jsem lepší než kterýkoli z těch ostatních, ale porazil jsem je a oni mě porazili,takže jsem si myslel, že pokud to dokážou, dokážu to. Myslím, že největší problém jsem měl v tom, že jsem nikdy nevyužil dobré příležitosti. Sledoval bych je a nebyl bych připraven. Připravil bych se na měsíc nebo dva měsíce, abych šel do Charlotte, jít testovat, udělat to, co jsme potřebovali, udělat závod, vypadat dobře, všichni říkají, “ OK, to je dobré.“
“ příští týden jsem jel do Doveru a neměl jsem ponětí, kam jdu, neměl jsem auto nastavené, prostě vzal stejné auto a otočil ho a šel tam nahoru a skončil někde v plotu, protože jsem nebyl připraven. Šel bych z hrdiny na nulu.“
od tohoto víkendu má další šanci. Trvalo to jen osm let, než jsme dorazili.
Sledujte @dustinlong a na Facebook