výsledný antivenom obsahuje mnoho nehumánních protilátek irelevantních proti jedu, z nichž některé mohou vytvářet škodlivé imunitní odpovědi. Navíc je to drahé. Lahvička s antivenomem stojí asi 2 000 dolarů a léčba jednoho kousnutí může vyžadovat 25 lahviček nebo více. A nakonec produkovaný antivenom není vždy účinný při posilování imunitního systému oběti hadí kousnutí.
někteří vědci si myslí, že genomické technologie by mohly být použity k syntéze antivenomu a nakonec k léčbě obětí levněji a efektivněji. Chtějí studovat samotné geny jedu, včetně jejich organizace, variability a evoluce. To vyžaduje mapování genomu hada.
v Nature Genetics v pondělí jeden tým vědců zveřejnil svou mapu genomu Naja naja, indické kobry. Našli 12 346 genů exprimovaných v jedových žlázách, což nazývají „jed-ome“ zvířete. Z nich našli 139 toxinových genů, které provádějí biologické reakce specifické pro toxiny. Pak označili 19 z těchto genů za „specifický jed“, exprimovaný pouze v jedové žláze, a které jsou zodpovědné za širokou škálu příznaků u lidí, včetně problémů se srdečními funkcemi, ochrnutí, nevolnost, rozmazané vidění, vnitřní krvácení a smrt.
s tímto katalogem genů specifických pro produkci jedu doufají, že vědci nyní mohou začít používat rekombinantní proteinové technologie k vytvoření antivenomu účinného proti jedu indické kobry a blízce příbuzným druhům. Jak je dokončeno více hadích genomů, vědci mohou být schopni kombinovat druhově specifické toxiny a vytvářet širokospektrální antivenomy, které by mohly působit proti kousnutí z více druhů.
vedoucí autor studie Somasekar Seshagiri, bývalý vědecký pracovník v Genentech a nyní prezident SciGenom Research Foundation, neziskové výzkumné centrum v Indii, uvedl, že sekvenování genomu hada může být provedeno za méně než rok za méně než 100 000 dolarů.