Catherine Howard se narodila kolem roku 1520 jako dcera Lorda Edmunda Howarda a Joyce Culpeperové a prostřednictvím otcovy strany rodiny byla první sestřenicí druhé manželky Jindřicha VIII. Ačkoli byla aristokratického původu, její otec byl relativně zbídačený, být mladším synem vévody. Její matka zemřela v roce 1528 a Catherine byla poslána žít v domácnosti otcovy nevlastní matky Agnes Howardové, nyní vdovy vévodkyně z Norfolku. Agnes Howardová se starala o četné děti, které jako Catherine Howardová byly dětmi aristokratického narození, ale měly nízké příjmy, což je u šlechty docela běžné.
Agnes Howardová měla velmi malý přímý kontakt s dětmi ve své domácnosti. Catherine Howardová byla ovlivněna staršími dívkami v domácnosti, kdo dovolil mužům, aby přišli do dívčího spacího prostoru pro zábavu. Vzdělání chybělo v domácnosti vévodkyně, i když Catherine věděla, jak číst a psát. Kolem roku 1536 začala Catherine sexuální poměr se svým učitelem hudby Henrym Mannoxem. Aféra skončila v roce 1538, kdy se Catherine setkala s Francisem Derehamem, tajemníkem domácnosti. Brzy se stali milenci a oslovovali se navzájem jako „manžel“ a „manželka“. Jejich vztah údajně skončil, když se to vévodkyně dozvěděla v roce 1539. Možná se rozešli s úmyslem oženit se, jakmile se Francis vrátil z Irska.
po tomto kateřinině strýci ji vévoda z Norfolku našel místo v domácnosti čtvrté manželky Jindřicha VIII. Rychle zachytila Henryho oko, protože už byl nemocný Annou z Cleves. Henry nazval Catherine „svou růží bez trnu“. Manželství mezi Annou z Cleves a Jindřichem bylo zrušeno 9. července 1540 a ona byla od nynějška známá jako „Králova sestra“. O pouhé tři týdny později se Henry a Catherine vzali.
počátkem roku 1541 začala Catherine poměr s Thomasem Culpeperem, i když si nemůžeme být jisti, zda se jednalo o skutečný sexuální vztah. Setkání uspořádala jedna z Kateřininých čekajících dám, Lady Rochfordová, která byla švagrovou Anny Boleynové. Henry neměl tušení a přípravy na korunovaci byly provedeny, pokud Catherine ukázala nějaké známky těhotenství.
v létě ji Catherine začala dohánět. Kontaktovalo ji několik lidí, kteří byli součástí domácnosti vévodkyně vdovy, kteří věděli o její minulosti a požádali o laskavost výměnou za jejich mlčení. Francis Dereham byl jmenován jejím osobním tajemníkem. Catherine minulost vyšel na konci roku 1541, kdy dopis vynořil z Catherine Thomas Culpeper.
Catherine dopis Thomasi Culpeperovi
byla vyslýchána 7. Listopadu 1541 a neustále popírala předběžnou smlouvu mezi ní a Františkem Derehamem, která by jí umožnila být ušetřena popravy, protože by zrušila její manželství s Jindřichem. Tvrdila, že ji Francis znásilnil, a přiznala se ke svému poměru s Thomasem Culpeperem. Dne 23. listopadu byla zbavena titulů a uvězněna.
těsně před přesunem do opatství Syon Catherine údajně unikla ze svých stráží v Hampton Court Palace a běžela po galerii a hledala krále, aby prosil o její život. Byla odvlečena zpět do svých pokojů a kopala a křičela. Podle ní obyvatelé sousedního bytu slyšeli z galerie křik a návštěvníci jsou v galerii často podivně postiženi. To bylo známé jako strašidelná Galerie ještě předtím, než byla otevřena pro veřejnost.
Hampton Court Palace
do 10. prosince byl Thomas sťat a Francis byl oběšen, nakreslen a rozčtvrtěn a jejich hlavy umístěny na London Bridge. Catherine sama a její dáma-in-čekající Lady Rochford byl popraven 13. února 1542, Stětí. Catherine údajně strávila celou noc cvičením, jak položit hlavu na blok. Lady Rochfordová se úplně nervově zhroutila a byla prohlášena za šílenou.
údajně poslední slova Catherine byla: „zemřu jako královna, ale raději bych zemřel jako manželka Culpepera“.
Foto kredit: Portrét dámy ve veřejné doméně přes Wikimedia Commons & Catherine ‚ s letter by Keith Smith via Flickr.com & Hampton Court Palace By Moniek Bloks