katolické, východní pravoslavné, orientální pravoslavné a anglikánské církve rozlišují mezi tím, co se nazývá Apoštolská nebo posvátná tradice a církevní tradice. V průběhu času se v teologii rozvíjejí církevní tradice, disciplína, liturgie, a oddanosti. Ty si církev může ponechat, upravit nebo dokonce opustit. Apoštolská tradice, na druhou stranu, je učení, které apoštolové předali ústně, jejich příkladem a „institucemi, které založili“, mezi nimiž je apoštolská posloupnost biskupů: „tento živý přenos, uskutečněný v Duchu Svatém, se nazývá tradice“. „A tradice přenáší v plném rozsahu Boží slovo, které bylo svěřeno apoštolům Kristem Pánem a Duchem Svatým.“
James F. Keenan ve své knize uvádí studie některých katolických akademiků. Studie Bernarda Hoose uvádí, že nároky na nepřetržité učení církve o věcech sexuality, života a smrti a zločinu a trestu „prostě nejsou pravdivé“. Po prozkoumání sedmi středověkých textů o homosexualitě, Mark Jordan tvrdí, že, „zdaleka není konzistentní, jakýkoli pokus o spojení mezi texty se ukázal jako nemožný“. Říká tradici učení církve „nesouvislé“. Karl-Wilhelm Merks se domnívá ,že tradice sama o sobě není “ garantem pravdy žádného konkrétního učení.“Keenan však říká, že studie „manualistů“, jako je John T. Noonan Jr., prokázaly, že “ navzdory tvrzením o opaku byli manualisté spolupracovníky v nezbytném historickém vývoji morální tradice.“Noonan podle Keenana poskytl nový způsob pohledu na“ oblasti, kde se církev nejen změnila, ale ostudně ne“.