samotné kódové kolo je fyzický objekt skládající se z několika kruhových listů papíru nebo karty různých velikostí, upevněných ve středu a vytvářejících sadu soustředných kruhů. Hra vydává uživateli sadu výzev (symboly, slova nebo jiné identifikátory), které poučují uživatele, jak manipulovat s kolečkem, aby odhalil odpověď, jediný symbol nebo slovo, které musí uživatel zadat, aby mohl začít hru. Zadání něčeho jiného než očekávané odpovědi by mělo za následek zastavení hry nebo jiné chování spojené s neoprávněným používáním softwaru (například hra Starflight by poslala nepřekonatelné „policejní lodě“, aby zničily hráčovu kosmickou loď).
2-plyEdit
jednoduché 2vrstvé kódové kolo sestávalo ze dvou kruhových listů, oba se symboly výzvy vytištěnými v intervalech kolem ráfku, a se zadním listem obsahujícím tabulku odpovědí vytištěnou tak, aby se vešly do kruhu, a přední list série otvorů umožňujících zobrazení odpovědí, každý otvor označený symbolem výzvy. Počítač by představoval tři symboly výzvy, a uživatel by četl odpověď otáčením předního listu, dokud by první dva symboly výzvy nebyly zarovnány na okraji kola, pak si přečtěte odpověď z otvoru označeného třetím symbolem výzvy. Tento typ codewheel byl použit pro velké množství her, jako je Neuromancer a Cybercon 3 (který používal kódové kolo vytištěné na uhlíkovém papíru).
Single-plyEdit
bylo jedno použití jednovrstvého kódového kola, kde byly použity pouze dva symboly výzvy; ve hře Amiga Rocket Ranger, hráč otočil volantem tak, aby odpovídal aktuální poloze jejich Rangera, poté si z díry přečtěte hodnotu odpovídající místu, kam chtěli letět. Otvory byly v jednoduchém sloupci. Vzhledem k tomu, že to byl jediný mechanismus, který hráč mohl určit, kam chtějí létat, nebylo možné, aby ho crackers odstranili ze hry, aniž by zničili celou hru.
3-plyEdit
3-ply kódové kolo, používané ve hrách, jako je Star Control a Bláznova pochůzka, zachovalo zadní kolo s tištěnými odpověďmi a přední kolo s otvory a přidalo další“ střední “ kola mezi přední a zadní, která obsahovala směs tištěných odpovědí a dalších otvorů, které umožnily dalšímu kolu ukázat se, když byly zarovnány konkrétní symboly výzvy