do roku 1863 si válka vybírala jasnou daň na civilistech obou stran. Svaz měl Copperheads. Nedostatek pracovních sil a inflace také zkomplikovaly život Seveřanům, ačkoli celkově ekonomika na severu během války vzkvétala. Jakékoli potíže, které Yankees zažili, bledly ve srovnání s problémy Jižanů, kteří byli sužováni nedostatkem potravin, sůl, a téměř každé myslitelné spotřebitelské dobro. Nedostatek měl nesčetné příčiny: blokáda Unie zastavila dovoz mnoha hotových materiálů z Evropy; přirozeně, válka sama zastavila oficiální obchod se Severem, který zásoboval Jižní agrární ekonomiku velkou část svého vyrobeného zboží; a Jižní průmysl nebyl ani velký, ani dostatečně rozvinutý, aby uspokojil poptávku. Deprivace byla patrná brzy ve válce s nedostatkem takových základních předmětů, jako je papír a inkoust. Civilisté psali dopisy na všechno, co našli, včetně listů roztrhaných ze starých účetních knih a tapet vytržených ze stěn. Jižní státy, které se na začátku války chlubily asi 800 novinami, měly v době, kdy skončily, podle současného odhadu jen 22.
ale nejnaléhavějším problémem pro mnoho civilistů v konfederaci byla hrozba hladovění. Mnoho příčin bylo příčinou nedostatku potravin: sucho v roce 1862 snížilo zásoby potravin; otroci, kteří pracovali na farmách a plantážích, prchali do unijních linií; federální jednotky získávaly kontrolu nad více částmi Konfederace; a vzhledem k tomu, že armáda Konfederace měla prioritu z hlediska dopravy, potraviny určené pro civilisty se zhoršily, než mohly být odeslány ze skladů. Když se vláda pokusila napravit situaci působením na potraviny, zemědělci odpověděli tím, že ukryli své plodiny a hospodářská zvířata. Hyperinflace poslala cenu potravin prudce nahoru, zatímco hodnota Konfederačního dolaru kráterovala. V několika městech, včetně Richmondu, vypukly potravinové nepokoje. V tomto případě Davis v dubnu 1863 nařídil milici zahájit palbu na několik set žen, pokud neopustí oblast, což neochotně udělali.