jeskynní medvěd
jeskynní medvěd (Ursus spelaeus) byl druh medvěda, který žil v Evropě během pleistocénu a vyhynul asi před 24 000 lety během posledního ledovcového Maxima.
jak název „jeskyně“, tak vědecký název spelaeus jsou proto, že fosilie tohoto druhu byly většinou nalezeny v jeskyních, což ukazuje, že jeskynní medvědi mohli trávit více času v jeskyních než medvěd hnědý, který používá jeskyně pouze pro hibernaci. V důsledku toho byly v mnoha jeskyních nalezeny celé vrstvy kostí, téměř celé kostry.
kostry jeskynních medvědů poprvé popsal v roce 1774 Johann Friederich Esper ve své knize nově objevené Zoolity neznámých čtyřnohých zvířat. Zatímco vědci se v té době domnívali, že kostry mohou patřit lidoopům, psům, kočkovitým šelmám nebo dokonce drakům nebo jednorožcům, Esper předpokládal, že ve skutečnosti patří ledním medvědům. O dvacet let později dal Johann Christian Rosenmüller, anatom na Lipské univerzitě, druh jeho binomické jméno. Kosti byly tak početné, že si jich většina vědců nevážila. Během první světové války, velké množství jeskynních medvědích kostí bylo použito jako zdroj fosfátů, zanechal za sebou něco víc než lebky a kosti nohou.
předpokládá se, že jeskynní medvěd i medvěd hnědý pocházejí z Plio-pleistocénního etruského medvěda (Ursus etruscus), který žil asi před 5, 3 Mya až 10 000 lety. Poslední společný předek jeskynních medvědů a medvědů hnědých žil mezi 1,2 a 1,4 Mya. Bezprostředním předchůdcem jeskynního medvěda byl pravděpodobně Ursus deningeri (Deningerův medvěd), druh omezený na pleistocénní Evropu asi před 1,8 až 100 000 lety. Přechod mezi Deningerovým medvědem a jeskynním medvědem je uveden jako poslední Interglaciál, ačkoli hranice mezi těmito formami je libovolná, a byly navrženy přechodné nebo přechodné taxony, např. Ursus spelaeus deningeroides, zatímco jiné úřady považují oba taxony za chronologické varianty stejného druhu.
jeskynní medvěd měl velmi širokou, klenutou lebku se strmým čelem. Jeho silné tělo mělo dlouhá stehna, masivní holeně a otáčející se nohy, díky čemuž je kosterní struktura podobná medvědovi hnědému. Jeskynní medvědi byli velikostí srovnatelní s největšími současnými medvědy. Průměrná hmotnost u mužů byla 400 až 500 kilogramů (880 až 1100 lb), zatímco ženy vážily 225 až 250 kg (495 až 550 lb). Z koster jeskynních medvědů v muzeích je 90% mužů kvůli mylné představě, že ženské kostry byly pouze „trpaslíky“. Jeskynní medvědi rostli během zalednění a menší během interglaciálů, pravděpodobně upravit míru tepelných ztrát.
jeskynní medvědi poslední doby ledové postrádali obvyklé dva nebo tři premoláry přítomné u jiných medvědů; pro kompenzaci je poslední molár velmi protáhlý, s doplňkovými hrboly. Humerus jeskynního medvěda měl podobnou velikost jako lední medvěd, stejně jako femora samic. Femora mužských jeskynních medvědů, nicméně, nesl více podobností ve velikosti s těmi medvědů kodiak.
