uvedení živého vánočního stromu může být hodně práce. Musíte se ujistit, že strom má dostatek vody, někdy se musí plazit pod větvemi a zároveň se snažit neuvolnit žádnou z rozbitých ozdob. A pak je tu úklid. Bez ohledu na to, co děláte, strom se bude zbavovat jehel určených k tomu, aby se usadily na dně vaší nohy. Nyní vědci z Kanady, reportující v časopise Trees, přišli na to, proč tyto jehly odpadávají, a přišli s několika řešeními, která by mohla jehly udržet déle.
existuje spousta mýtů, které radí, jak lépe udržet jehly na stromě. Když Mythbusters testovali několik z nich—například přidání hnojiva, Viagra nebo bělidla do vody, nebo potažení celého stromu lakem na vlasy nebo polyuretanem-většina domácích prostředků moc nepomohla, nebo obrátili strom na nemocnou barvu. Ale tato řešení neřeší to, co vědci nyní říkají, že je příčinou ztráty jehly: ethylen, rostlinný hormon. To je stejná molekula, která dozrává mnoho ovoce, a důvod, proč přidání zralého banánu do sáčku plného zelených rajčat je změní na červenou. V balzámových jedlích nedávné studie se etylen vyrábí asi 10 dní po řezu stromu a signalizuje stromu, že by měl upustit jehly. A 40 dní po řezání byly větve holé.
vědci pak vyzkoušeli dva způsoby, jak interferovat s ethylenem. Nejprve přidali plyn 1-methylcyklopropen (1-MCP) do komory, kde vložili řezané větve jedle do vody. Retence jehly vzrostla na 73 dní. 1-MCP blokuje receptory ethylenu v buňce a používá se v okrasném zahradnictví a jablečném průmyslu k prodloužení životnosti svých produktů a mohl by být použit při přepravě vánočních stromků z pole na trh.
ve svém druhém testu přidali amino-ethoxyvinylglycin (AVG), který inhibuje produkci ethylenu, do vody, ve které seděly větve jedle. Retence jehly vzrostla na 87 dní. Protože AVG lze snadno rozpustit v dodávce vody stromu, je pravděpodobnější, že najde využití v domácnosti.
vědci varují, že svůj experiment ještě nerozšířili z jednotlivých řezaných větví na celé stromy ,ale „co je opravdu povzbudivé, je to, že se nám podařilo zdvojnásobit dobu retence jehly větví,“ říká spoluautor studie Seeve Pepin z Universite Laval.