otázka: „Jaké jsou různé formy církevní politiky?“
odpověď: církevní politika (církevní vláda) označuje strukturu vedení církve. I když existuje mnoho variací a nuancí nalezených v jednotlivých církvích (a ty jsou příliš četné na seznam), v podstatě všechny jsou variace jedné z následujících: Biskupské, presbyteriánské a kongregační. (Předmět může být komplikován skutečností, že pod každým z těchto jmen jsou známa označení.) Každá církev je buď nezávislá bez vyšší autority mimo tuto místní církev, nebo je součástí větší skupiny nebo Denominace s vůdci, kteří vykonávají kontrolu zvenčí církve.
jeden typ církevní politiky je biskupský. Slovo episkopální je z řeckého slova episkopos, který je často přeložen do angličtiny jako „biskup“ nebo „dozorce“.“Tato forma církevní vlády funguje s jediným vůdcem, často nazývaným biskupem. Římskokatolická církev může být nejznámější z církví biskupského typu. Papež je také římským biskupem. Pod ním jsou další biskupové, kteří jsou zase zodpovědní za jiné biskupy až po faráře. Anglikánská církev, episkopální církev a řecká pravoslavná církev mají tuto formu vlády. Jeden kněz nebo biskup odpovídá druhému, který odpovídá druhému, dokud „nahoře“ není jeden biskup (často nazývaný arcibiskup), který má konečnou autoritu.
mnoho jiných církví má biskupskou formu vlády, i když ji nemusí oficiálně uznat. Některé nezávislé církve mají jednoho pastora, který má konečnou autoritu ve všech rozhodnutích církve (někdy se tomu říká“ silná pastorská “ forma vlády). Některé kostely s více místy mohou mít na každém místě jediného pastora, ale jednoho „hlavního pastora“, který je konečnou autoritou na všech místech. Některé církve mohou tvrdit, že mají presbyteriánskou (starší) nebo sborovou vládu, ale ve skutečnosti mají jediného biskupa nebo silného pastora, který má konečnou autoritu.
dalším typem církevní politiky je Presbyteriánská forma. Slovo presbyterian je z řeckého slova presbuteros, který je obvykle přeložen “ starší.“V této formě vlády nespočívá autorita na jediném jednotlivci, ale na těle starších nebo presbyterů. V církvích, místní rada starších odpovídá vyšší radě starších, který se skládá z vybraných starších, kteří zastupují každou církev. Konečná rada starších (někdy nazývaná Valné shromáždění) má nakonec pravomoc ve věcech v tomto označení. V nezávislých nebo autonomních církvích, konečná autorita spočívá na místní radě starších. V některých církvích se starší vládou, starší jsou voleni nebo ratifikováni sborem. Jakmile jsou však starší ratifikováni, Kongregace nemá pravomoc je odstranit nebo zrušit jejich rozhodnutí.
třetím typem církevní politiky je kongregační forma. V sborových církvích, konečná autorita spočívá na sboru. Tato politika má různé podoby. V některých církvích neexistují téměř žádní určení vůdci (nebo, jak by někteří mohli říci, kromě Ducha Svatého) a shromáždění se podílí prakticky na každém rozhodnutí, které musí být učiněno—od barvy koberce po podporu misionářů. V jiných církvích volí Kongregace držitele primárních úřadů (pastor, starší, jáhni), kteří pak budou rozhodovat, pouze konzultují sbor v hlavních otázkách, jako je vznik dluhu při stavbě nové budovy nebo volání nového pastora. Nicméně, v sborových církvích, pokud většina sboru namítá proti některému z rozhodnutí nebo se domnívá, že by měl být vůdce odvolán z funkce, mají pravomoc jednat. Většina kostelů s sborovou vládou je také nezávislá, protože pevně věří, že konečná autorita spočívá v místním sboru. (Například baptistické církve mohou být součástí označení-jižní, americké atd., ale „denominace“ nemá žádnou pravomoc nad rozhodnutími těchto místních církví. Nejsilnějším krokem, který by denominace mohla podniknout, je to, že jednotlivá církev by již nebyla přijímána ve Společenství; podobně, každá jednotlivá církev se může kdykoli stáhnout. V tomto případě je označení spíše dobrovolné, družstevní Společenství.)
jak již bylo uvedeno, existují variace a nuance příliš četné, aby zde byly pokryty, a vždy budou existovat výjimky z toho, co je uvedeno výše. Dokonce i Denominace, které mají episkopální nebo presbyteriánské formy vlády, často musí upravit své pozice kvůli sborovému tlaku a lidovému názoru. Existují Evangelické církve věřící v Bibli, které využívají každou z výše uvedených forem církevní vlády. Forma církevní vlády není hlavním doktrinálním problémem. Nejdůležitější otázkou je, že ti, kteří jsou ve vedoucích pozicích, se musí podrobit Kristově autoritě a poslušně následovat jeho vedení, jak je zjeveno v Písmu (skutky 20: 28; 1 Peter 5: 2). Kristus je hlavou církve, a pokud nějaký systém, Rada, individuální vůdce, nebo shromáždění začne vytlačovat Krista a slovo svými vlastními přesvědčeními a touhami, pak toto vedení již není legitimní.