císaři Svaté říše římské většinou věřili, že jejich právo na vládu bylo zděděno od Římské říše, která padla v roce 476 nl. Samotná říše začala o 300 let později (alespoň tehdy většina historiků souhlasí s tím, že začala) a existovala by až do roku 1806, což z ní činí jednu z nejdéle žijících říší, která kdy existovala. Svatá říše římská zabírala během své existence značnou část východní a střední Evropy.
říši vládl císař, první byl Otto I. v roce 962, ačkoli mnoho historiků vám řekne, že prvním vládcem nové Římské říše (termín Svatá říše římská nebyla použita až do 13. století nl), byl ve skutečnosti Karel Veliký v roce 800 nl.
jedním z nejslavnějších vládců Svaté říše římské byl Karel I. ze Španělska (byl by přejmenován na Karla V., císaře Svaté říše římské). Karel I. byl jmenován na trůn Svaté říše římské 28. června 1519.
jedním z důvodů, proč je Karel I. tak zajímavý, je to, že byl dědicem tří různých království, pouze jedním z nich byla Svatá římská říše(kterou zdědil po svém dědečkovi Maxmiliánovi I.). Prostřednictvím svého dědictví Karel I. spojil rozsáhlá území po celé Evropě, všechny španělské kolonie v Americe a Asii a Nizozemsku. Jeho říše byla první, která byla popsána jako “ říše, na kterou slunce nikdy nezapadá.“
z politického hlediska je zajímavý i jeho vzestup na trůn Svaté říše římské. Jeden z jeho hlavních soupeřů na pozici nebyl nikdo jiný než Henry VIII, chlap známý tím, že usekl hlavy svých manželek. Král František I. byl také jedním z perspektivních kandidátů na císaře. Tito tři muži by strávili většinu svého života ve vzájemném konfliktu.
tento konflikt (zejména mezi Františkem I. a Karlem V.) by měl dramatický dopad na cíle Karla V. jako císaře Svaté říše římské. Jeho záměrem bylo sjednotit mnoho království pod jedním praporem a vytvořit univerzální říši, která pokrývala většinu Evropy, Asie a Ameriky.
mezi jeho konfliktem s Francií (a často Anglií), protestantskou reformací v Německu a postupem Osmanské říše se však jeho cíle staly mnohem obtížnějšími. Výsledkem bylo, že jeho vláda byla velmi turbulentní. Jeho oponenti se obávali jeho obrovského dědictví, což vedlo k tomu, že se mnozí z nich stali jeho nepřáteli.
během svých čtyřiceti let jako císař bylo jeho království zapleteno do téměř neustálých válek. V jednu chvíli bojoval ve třech samostatných velkých válkách najednou: Válka s Francií, která se konala ve velké části Itálie, během kterého byl král František skutečně zajat; konflikt s Osmany, kteří ohrožovali velkou část východní části Svaté říše římské; a válka proti několika germánským knížatům, kteří byli součástí protestantské reformace.
navzdory (nebo možná kvůli) neustálému válčení je Karel V. jedním z nejznámějších císařů Svaté říše římské.
