9. února 1972, Kansas City Royals vpohybář Chico Ruiz zemřel při autonehodě v San Diegu v Kalifornii. Ruiz byl spravedlivý 33 let a pravděpodobně ještě mnoho let zbývalo hrát baseball v hlavních ligách. Ruiz začal svou kariéru na Kubě a byl jedním z posledních hráčů, kteří úspěšně opustili Zemi před uzavřením hranic. Cincinnati Redlegs ho podepsali jako amatérského volného agenta v roce 1958 a Chico by debutoval v hlavní lize s Reds v roce 1964.
Chico debutoval 13. dubna 1964 proti Houston Colt .45 ‚ s. šel 1-for-4 a ukradl základnu-jeho první z 11 krade během jeho nováčkovské sezóny. Přestože Chico nebyl znám jako zloděj velkých časů (ve své kariéře byl jen 34 pro 50), podařilo se mu ukrást jednu z nejpravděpodobnějších základen v historii sportu. K tomu došlo během hry 24. září 1964 proti Philadelphia Phillies. Po jednorázovém singlu, Ruiz se ocitl na třetí základně se dvěma výstupy. Na těstíčku byly také dva údery-nikdo jiný než pětinásobný hvězdný a bývalý (a budoucí) nejužitečnější hráč Frank Robinson.
nějak, v mysli Chica Ruize, mělo smysl pokusit se ukrást domov právě v tuto chvíli. Pamatovat si, na Robinsona byly dva údery, jeden z nejobávanějších hitterů ve hře, takže nejen opozice se obávala, že big Frank může změnit hru jedním švihem, Chico se musel starat o jeho pohodu. Pokud Chico dostal dobrý skok a Frank se houpal na hřišti, aniž by věděl, že přijde, Chico by byl ve velkém nebezpečí. Pokud se Robinson otočil a udeřil Ruize linkovým pohonem, nejen, že by byl Chico pravděpodobně zraněn, ale mohl být také povolán v závislosti na tom, zda byl v základní linii. Konečně, pokud byl Ruiz vyhozen a snažil se ukrást domov s Robinsonem na talíři, hra mohla jít dolů jako jedna z největších kostních her, jaké kdy hra viděla. Infield singl by skóroval Ruiz; stejně tak divoké hřiště.
právě skutečnost, že Ruiz byl úspěšný, učinila tuto hru tak nezapomenutelnou. Phillies džbán Art Mahaffey viděl běžec lámání domů a spěchal jeho doručení. To vyústilo v nadhoz, který nemohl zvládnout jeho chytač a snadný běh pro Reds. Běh se stal jediným ze hry, protože Reds porazili Phillies, 1-0, první z deseti přímých ztrát (tehdy) na prvním místě Phillies. Po prohře měli Phillies náskok 6,5 na 12 zápasů. St. Louis Cardinals vyhrál vlajku Národní ligy v této sezóně vítězstvím nad New York Mets v posledním zápase sezóny, 11-5. Bob Gibson přišel s úlevou na hřiště čtyři směny, aby získal své 19. vítězství sezóny, zatímco Mets džbán Galen Cisco utrpěl také svou 19. ztrátu ve hře.
sám Ruiz by v play off nikdy nehrál. Po sezóně 1969 byl vyměněn do California Angels v pětičlenné smlouvě. Jedním z hráčů, s nimiž byl vyměněn, byl jeho přítel Alex Johnson. Bohužel, jejich vztah se během jejich pobytu v Kalifornii zhoršil, ačkoli bylo známo, že Johnson měl během své baseballové kariéry problémy s mnoha hráči a managementem. Johnson, který sám zemřel před necelým rokem, hrál za osm týmů ve svých 13 velkých ligových sezónách.
Reds vyhráli National League West division v roce 1970, což by tým udělal za pět z následujících sedmi let. Mezitím to vypadalo, jako by andělé otočili roh poté, co v roce 1970 vyhráli franšízové 86 her. Během sezóny 1971 se však věci rozpadly a vztah Ruiz/Johnson symbolizoval atmosféru klubovny v Kalifornii. Po sezóně byli generální manažer Dick Walsh a manažer Lefty Phillips zbaveni svých povinností a Johnson byl vyměněn. Ruiz byl propuštěn a nakonec podepsal smlouvu s Kansas City Royals, aby byl užitkovým hráčem pro sezónu 1972, což se nakonec nikdy nestalo.
Ruiz je držitelem vyznamenání za to, že byl jediným hráčem, který kdy v srpnu 1967 zasáhl za chytače Reds Johnnyho Bencha, v prvním ligovém zápase lavičky. V roce 1964 se také stal hitem pro Pete Rose. Dick Sisler (manažer Cincinnati v druhé části roku 1964) a Dave Bristol (manažer Reds v roce 1967) zřejmě viděli v Ruizovi dost, aby si mysleli, že by mohl být každodenním hráčem. Během svého působení v Cincinnati to nikdy nevyšlo, protože Chico trávil čas za Rose, Deron Johnson, Tommy Helms, Leo Cardenas, a další. Velmi dobrý defenzivní hráč, jen na špatném místě ve špatnou dobu. Je zajímavé se divit, jak by mohl reagovat, kdyby dostal šanci být pravidelným hráčem.
při pohledu na jeho kariérní statistiky by měl být Ruiz považován za nejlepšího hráče. Jeho kariéra OPS byla .574 a jeho odpalovací průměr byl spravedlivý .Během osmi prvoligových sezon jich bylo 240. Nicméně, během jeho tří plus sezón v Triple-A (on byl zadržen více než jednu sezónu kvůli hloubce na úrovni major-league), on měl OPS hodně přes .700 a za tu dobu trefil 22 homerunů. I když se nikdy nedozvíme, jak mohl Ruiz vystupovat jako hráč velké ligy na plný úvazek (zasáhl.283 zaskakování za Cardenas v Cincinnati během sezóny 1967), jeho nedostatek ofenzivní produkce v průběhu jeho osmi sezón nebyl působivý. V roce 1972 hledal příležitost vydělat si hrací čas v Kansas City.
od chvíle, kdy Chico Ruiz zahynul, uplynulo čtyřicet čtyři let. Ačkoli jeho kariéra odpalování linka ukazuje čísla, jako je odpalování průměru .240, dva homeruny, 133 bodů, 37 dvojic a 10 trojic v 1150 at-netopýrech, nelze říci, že by jeho kariéra skončila, kdyby jeho život nebyl zkrácen. Kvůli tomu, jeho nárok na slávu bude vždy jeho krádež domova v pozdní sezóně 1964 proti Phillies. Bude navždy připomínán jako jeden z bodů obratu v pozdním kolapsu sezóny 1964 Phillies.