Chantel Osahor řekla, že se usmála během celého letu ve čtvrtek z Des Moines v Iowě, protože věděla, že míří na místo, kde ji stále milují, město, kde ona a Kelsey Plum položili Husky basketball na mapu.
„cítím se jako doma,“ řekla a úsměv jí stále zdobil tvář.
to, co přivedlo Osahora zpět do Seattlu, byla událost Sports Star of the Year v Sheratonu, kde byla nominována na top female star, cena, kterou získal softbalista Husky Ali Aguilar. Pokud jde o to, proč Osahor přišel z Iowy, ze všech míst, studna, je tu docela příběh.
k věci, Osahor je nyní trenérem, slouží jako postgraduální asistent vysoce úspěšného ženského týmu na Drake University v Des Moines. Je také studentkou na plný úvazek, zapsal se na postgraduální školu, aby získal magisterský titul v komunikačním vedení na Drakeově škole žurnalistiky a masové komunikace.
miluje obě snahy, ale proč je Osahor v tom, co by mělo být vrcholem její kariéry, koučovat místo hraní, když se zdálo, že je na pokraji toho, aby vzala své jedinečné dovednosti na profesionály? Sama se tomu někdy diví, ale říká: „jestli mám znovu hrát, vrátím se.“
když jsme naposledy viděli Osahor, byla právě vybrána ve druhém kole draftu WNBA, ne. Celkově 21, Chicago Sky, zpět v dubnu. Byla to odměna za její skvělou kariéru ve Washingtonu, která viděla, jak jí pomohla vést Huskies do Final Four jako junior, pak vést národ v odrazu a double-doubles jako senior.
ale to je, když to šlo trochu off-kilter pro Osahor, jehož neortodoxní set výstřel (ploché nohy a smrtící přesné) a uvnitř houževnatost ji zalíbil Husky fanoušky. Přerušení začalo tu noc, když zjistila, že byla vyměněna Chicagem za Minnesota Lynx. A pak, pozdě ve výcvikovém táboře, Osahor byl po zranění řezán Lynxem, nejprve na její hamstring a poté na koleno, brzdil ji v předsezóně.
ve skutečnosti Osahorovo koleno bylo tak bolestivé a oteklé, že se rozhodla odmítnout příležitost hrát v zámoří v Izraeli poté, co ji rys řezal. Dobrou zprávou je, že nic není roztrhané, ale špatnou zprávou je, že „jsem v neustálém, chronická bolest,“ ona řekla. „Každou minutu každého dne. I teď, když stojím, mám bolesti.“
útěchou je, že Osahor přesvědčila sama sebe, ne-li rysa, že patří do WNBA. Věří totiž, že se měla do týmu dostat i přes zdravotní problémy. „Myslím, že jsem dokázala, i když se zeptáte trenéra (Cheryl) Reeve, že můžu hrát v této lize,“ řekla. „Z této zkušenosti jsem hodně odnesl, když jsem viděl, co to znamená. Vím, že v té lize můžu hrát.“
ale Osahor se nakonec rozhodla, že si letos musí vzít volno, aby se uzdravila. Vrátila se do Seattlu na rehabilitaci, když asi o měsíc později dostala nečekaný hovor od Jennie Barancyk, hlavní trenér v Drake. Barancyk byl známý — a fanoušek-Osahor od jejích dnů jako asistent v Coloradu. Drakeova postgraduální asistentská práce se právě otevřela; měla by zájem?
Osahor, který vždy toužil být trenérem, skočil na příležitost. Trenér Washingtonu Mike Neighbors ji vždy označoval za mozkovou hráčku a teď má šanci to ukázat.
„je to vítěz,“ řekl Barancyk v telefonickém rozhovoru z Evansville v Indianě, kde 16-7 Bulldogs (11-0 v konferenci) čelí Evansville v pátek. „Má opravdu vysoké basketbalové IQ a dobrý pocit ze hry.“
Osahor je potěšen, že ji Barancyk zapojuje do všech aspektů koučování, od praktických instrukcí po strategická sezení. A zkušenost pouze posílila, že to je to, co chce dělat se svým životem.
„zjistila jsem, že je to moje vášeň,“ řekla. „Je to určitě moje povolání pomáhat dětem růst tak, jak jsem to měl, protože jsem měl nějaké úžasné trenéry.“ Je to určitě proces, je to úprava. Nemít na sobě dres a vidět, jak to funguje v kancelářích, je určitě něco jiného. Ale je to určitě to, co mám dělat.“
velkou otázkou samozřejmě je, zda bude Osahor znovu hrát. A opravdu ještě nemá odpověď. Její srdce, a její zdraví, to bude diktovat. Mezitím se opřela o přátele v oblasti koučování, jako jsou Adia Barnes a Morgan Valley v Arizoně, a samozřejmě sousedé, aby v sobě posílila, že dělá správnou věc tím, že ustoupí, bez lítosti.
„nechci, abys mě citoval říkat ne, ale nechci, abys mě citoval říkat ano,“ řekla se smíchem, když jsem se zeptal, jestli by pokračovala ve své hráčské kariéře. „Beru to jeden den po druhém. Určitě mi chybí hraní a jsem v kontaktu se svým agentem. Pokud budu hrát, nebuďte šokováni. Když nebudu hrát, tak se nenechte šokovat.“
zatímco čeká na volání, Osahor je spokojený se svým životem v Des Moines. A ve čtvrtek v Seattlu, vzpomínky se zaplavily zpět k tomu, co nazvala “ nejlepší a nejhorší roky mého života.“
„mám spoluhráče, kteří budou na mé svatbě,“ řekla. „Ty vztahy, které jsem si vzal z toho, stojí za jakýkoli pot a ztracené hry, vyhrané hry, které jsem z toho kdy mohl dostat.“ Kdybych to musel udělat znovu, udělal bych to samé. Nejlepší rozhodnutí mého života bylo přijít sem.“
spodní stranou, řekla, byly boje o budování basketbalové kultury ve Washingtonu. „Není to snadné. Každý má jiné osobnosti, takže se trochu střetnete. Ale to je to, co nás posílilo, a proto jsme tak blízko. To je to, co myslím tím nejlepším a nejhorším, protože jsou určitě těžké časy, ale každý si tím prochází.“
bez ohledu na těžké časy, kterými Osahor prochází, jsou vyváženy neocenitelným koučovacím ponořením, které dostává v Drake. A úsměv na tváři ve čtvrtek ukázal, že to není všechno bolest, kterou cítí-zejména v Seattlu.