Chromatická disperze je termín daný jevu, kterým různé spektrální složky pulsu cestují různými rychlostmi. Abychom pochopili účinek chromatické disperze, musíme pochopit význam množící se konstanty β. Omezíme naši diskusi na vlákno s jedním režimem, protože v případě multimodového vlákna účinky intermodální disperze obvykle zastiňují účinky chromatické disperze. Takže množící konstanta β v našich diskusích bude spojena se základním režimem vlákna.
Chromatická disperze vzniká ze dvou důvodů.
- prvním důvodem je, že index lomu oxidu křemičitého, materiál používaný k výrobě optických vláken, je závislý na frekvenci. Tak různé frekvenční komponenty cestovat při různých rychlostech v oxidu křemičitého. Tato složka chromatické disperze se nazývá materiálová disperze.
- ačkoli materiálová disperze je hlavní složkou chromatické disperze pro většinu vláken, existuje druhá složka, nazývaná vlnovodová disperze.
abychom pochopili fyzický původ disperze vlnovodu, musíme vědět, že světelná energie režimu se šíří částečně v jádru a částečně v plášti. Také, že efektivní index režimu leží mezi indexy lomu pláště a jádra. Skutečná hodnota efektivního indexu mezi těmito dvěma mezemi závisí na podílu výkonu, který je obsažen v opláštění a jádru. Pokud je většina energie obsažena v jádru, efektivní index je blíže indexu lomu jádra; pokud se většina z nich šíří v opláštění,efektivní index je blíže indexu lomu pláště.
rozložení výkonu režimu mezi jádrem a pláštěm vlákna je samo o sobě funkcí vlnové délky. Přesněji, čím delší je vlnová délka, tím více energie v opláštění. Tedy i při absenci materiálové disperze-takže indexy lomu jádra a pláště jsou nezávislé na vlnové délce – pokud se vlnová délka změní, změní se toto rozdělení energie, což způsobí změnu efektivního indexu nebo množící se konstanty β režimu. Toto je fyzikální vysvětlení disperze vlnovodu.