typickým zploštělým fotosyntetickým orgánem cévnaté rostliny je list, ale některé skupiny rostlin místo toho mají zploštělé zelené stonky (obr. 1 .) jako hlavní fotosyntetické orgány. Nazývají se buď kladody (obr. 2)nebo phylloclades („listové větve“). V některých známých případech se cladoda podobá listu (obr. 3) že náhodný pozorovatel by neměl důvod se domnívat jinak.
správným způsobem, jak identifikovat fylokladu, je pečlivě prozkoumat rychle rostoucí vegetativní výhonek, na kterém jsou stále přítomny listy. Fyloklade je subtended listem (obr.4), obvykle ten, který je malý nebo šupinatý, a listy těchto druhů jsou pomíjivé a brzy abscise. Z pěstovaných příkladů se používá rostlina tasemnice (obr. 5), Muehlenbeckia platyclados (Rodina Polygonaceae), má nejvýraznější listy (obr. 6); jeho phylloclades mají vodorovné čáry (kolmé k žilám), ukazující polohy uzlů a z axilárních pupenů v uzlech jsou tam, kde květy vznikají podél okrajů fyloklade. Občas autoři odkazovali na tyto rostliny jako na epifylózní květy (obr. 7) („na listu“), ale to je technicky špatné, vzhledem k tomu, že fyloklady jsou stonky. Phyllocladous dřeviny Phyllanthus (čeleď Euphorbiaceae) jsou jiné, nápadně podobné dvouděložné příklady (rodové jméno znamená “ listové květy.“).
mezi jednoklíčníky je široce pěstováno několik rodů s kladody. Druhy chřestu (obr. 8) obecně mají jehlovité cladody, i když u některých druhů chřestu mohou být zploštělé (viz také Myrsiphyllum). Blízce příbuzná rodina Ruscaceae (osm druhů), včetně řeznického koště (obr. 4) (Ruscus aculeatus), Caesarův vavřín (obr. 2) (R. hypoglossum), Alexandrijský vavřín (Danae racemosa) a popínavý řeznický koště (obr. 9) (Semele androgyna), má cladody, které opět vypadají, že tvoří květy na listech, ale ve skutečnosti mají květy vyrobené z uzlů.
Rod Phyllocladus je Australasian gymnosperm rod s šupinovitými listy a laločnatými phylloclades, které se podobají zpeřeně složeným listům.
většina rodů rostlin produkujících cladody se vyskytuje v rodině kaktusů (Cactaceae). Více než 200 druhů jsou platyopuntias (také znám jako pichlavé hrušky) a nopaleas rodu Opuntia v podčeledi Opuntioideae. Jedná se o poměrně silné cladody, s podložkami často přesahujícími tloušťku jednoho centimetru, a zploštělé podložky, nazývané také klouby, mají uzly na dvou plochých površích i podél okrajů, uspořádané do spirálového vzoru. V každém uzlu se vytvoří úzký list a z axilárního pupenu se vytvoří určitý krátký výhonek (areol), na kterém se produkují modifikované primordie, které jsou ostny listů. Listy listů brzy abscisují a zanechávají kladodu pokrytou páteří, aby provedla fotosyntézu. Keře a stromy opuntias, například na souostroví Galapágy, mají kmeny a větve složené z řady kladodů připojených od konce ke konci.
zploštělé zelené stonky se také objevují ve více než tuctu rodů kaktusových epifytů a hemiepifytů. Také označované jako 2-Žebrované, většina z těchto zploštělých stonků má areoly uspořádané pouze podél dvou okrajů, nikoli na širokých površích, i když v rhipsalidních epifytech to není vždy pravda. Obecně se 2-Žebrované epifytické stonky vyvinuly z druhů, které mají na stonku tři nebo čtyři žebra, proto se tvořily odlišnou vývojovou a evoluční sekvencí než platyopuntias. Některé kaktusové epifyty vykazují dva, tři, a čtyři žebra na jednom jednotlivci,a často existují rozdíly v morfologii stonků od mladistvých versus dospělých typů.
termín pterocauly se občas používá k identifikaci stonku, který má tenká žebra nebo křídla. Příklady zelených, listovitých pterocaulů se vyskytují mezi sukulenty rodu Cissus (rodina hroznů, Vitaceae), popínavé druhy jam (Dioscorea, Rodina Dioscoreaceae) a některé Andské druhy Baccharis (Rodina Asteraceae).
někteří autoři také klasifikovali všechny fotosyntetické stonky jako cladody, ale to narušuje jeho původní význam mít zploštělý stonek.
list je obecně dostatečně tenký, aby přímé sluneční světlo zachycené jedním povrchem procházelo tkání a adekvátně osvětlovalo a vzrušovalo všechny fotosyntetické pigmenty buněk. Ve většině rostlinných komunit je tloušťka listů menší než 0,6 milimetru, s výjimkou sukulentů listů. Viditelné spektrum slunečního světla (nazývané PFD nebo PPFD) zeslabuje, protože je absorbováno pigmenty listu, a proto většina energie slunečního světla nikdy neopouští list na zadní straně. Pokud je však zploštělý fotosyntetický orgán velmi silný, nemusí ani nižší fotosyntetické buňky podél světelné dráhy přijímat dostatek užitečného záření, aby mohlo dojít k nasycení. Některé cladody jsou, ve skutečnosti, znatelně silnější než typické listy, možná proto, že obsahují další kmenové tkáně, takže každá cladoda má v podstatě fotosyntetickou jednotku na každé straně cladody a nezúčastněné tkáně ve středu, které nedostávají dostatek slunečního záření, aby měly chlorofyl. Obecně platí, že kladody mají žaludky na obou plochých površích, což umožňuje, aby CO2 byl přijímán nezávisle na každé straně, takže CO2 nemusí difundovat velké vzdálenosti pouze z jedné strany.
termín phylloclade by neměl být zaměňován s cladofylem („větvovitý list“), tj. Cladophyll je zploštělý řapík nebo rachis listu, nikoli stonek.
zploštělé stonky jsou relativně pevné struktury, neschopné přeorientovat se, jakmile se vytvoří. Výzkum kaktusových cladodes ukázal, že podložky (cladodes) pro rostlinu mají tendenci se orientovat tak, aby maximalizovaly zachycení PFD vrchlíkem rostliny v průběhu roku. Bylo tedy zjištěno, že Optimální orientace kladody se liší v různých zeměpisných šířkách a na různých svazích. Dřívější interpretace předpokládaly, že podložky byly místo toho orientovány tak, aby minimalizovaly polední sluneční vytápění během léta, ale tato interpretace je zjevně nesprávná a je v podstatě sekundárním výsledkem nebo přínosem maximalizace zachycení světla a, tudíž, celková akumulace biomasy.