jakmile byla barva tak cenná, že ji císaři a conquistadoři toužili, stejně jako králové a kardinálové. Umělci z toho šíleli. Piráti kvůli tomu vyplenili lodě. Básníci od Donne po Dickinsona zpívali jeho chválu. Vědci spolu soupeřili, aby prozkoumali jeho tajemství. Zoufalí muži dokonce riskovali své životy, aby je získali. Tato vysoce ceněná komodita byla tajemstvím barvy touhy-malého sušeného hmyzu, který produkoval dokonalou červenou.
jak by mohla být barva tak cenná? V kultuře po kultuře červená velí oku. Jsme přitahováni k jeho síle, a k jeho vášni, jeho oběť, jeho vztek, jeho vitalita. Není náhodou, že barva je červená: ukazuje se, že my lidé jsme neobvykle náchylní k šarlatovým odstínům. Studie ukazují, že barva zrychluje náš puls a dech, možná proto, že ji spojujeme s narozením, krví, ohněm, sexem a smrtí.
ale po většinu lidské existence bylo široké zvládnutí barvy karmínové nepolapitelné. Pouze několik přírodních látek produkuje červené barvivo. Henna, šílenější kořeny, brazilwood, archil lišejníky, a fermentované dušené maso žluklého olivového oleje, kravský trus, a krev číslovaná mezi zdroji v průběhu staletí, ale většina z nich zaostávala—váhala jako barviva pro textil a zasazovala se do korálů, červenohnědé, a tomel místo pravých šarlatů. Nejhorší z nich rychle vybledla do matně narůžovělých hnědých. Pravé červené se ukázaly jako vzácné a evokující pigment se stal ještě cennějším.
před tisíci lety však Mezoameričané zjistili, že sevření hmyzu nalezeného na pichlavých hruškových kaktusech přineslo krvavě červenou skvrnu na prstech a látce. Malý tvor-parazitický hmyz známý jako cochineal-byl přeměněn na vzácnou komoditu. Chovatelé na Jižní Vysočině Mexika začali pěstovat cochineal, výběr kvality i barvy po mnoho generací.
výsledky byly velkolepé. Kyselina karmínová v ženských kochineálech by mohla být použita k vytvoření oslnivého spektra červených, od měkké růže po zářící šarlatovou až po nejhlubší vínovou. Ačkoli to trvalo tolik jako 70,000 sušeného hmyzu, aby se libra barviva, překonal všechny ostatní alternativy v účinnosti a všestrannost.
Cochineal se rozšířil do starověkého Mexika a střední Ameriky, kde byl použit pro quotidian a posvátný. Textil, kožešiny, peří, koše, hrnce, léky, kůže, zuby a dokonce i domy nesly brilantní červené barvivo. Písaři obarvili historii svých lidí karmínovým inkoustem.
když španělští dobyvatelé přistáli v Mexiku, byli zasaženi ohromujícími šarlami Nového světa. Exotický zdroj barviva se stal senzací zpět v Evropě, kde to bylo považováno za „perfektní červenou“.“Španělé by pokračovali v přepravě tun sušeného hmyzu zpět do Starého světa i mimo něj. Jejich monopol na zdroj barvy z něj učinil jeden z jejich nejcennějších vývozů z Mexika, na druhém místě za stříbrem.
Evropané z velké části používali cochineal na textiliích, kde vyráběli červené tkaniny nepřekonatelného lesku a intenzity. (Dalo by se také použít k výrobě odstínů broskve, růžové,fialové a černé-ale červené byly tím, co cochineal proslavilo.) Vidět tuto nádhernou červenou bylo vidět sílu. Soudní šaty a královské roucho byly vyrobeny z cochinealu, stejně jako uniformy britských důstojníků. Šarlatové barvivo si dokonce našlo cestu zpět přes oceán, do „širokých pruhů“ zasunutého praporu nad Fort McHenry, který inspiroval americkou národní hymnu.
Cochineal také našel místo v umělcově malířské krabici. Pokud jste byli Evropským umělcem s omezeným rozpočtem, mohli byste si obstarat košeninu z kousků barvené látky, ale čerstvě mletý hmyz přinesl mnohem lepší výsledky. Umělci obvykle kombinovali svůj kochineál s pojivem a vytvořili pigment známý jako jezero.
není možné pouhým okem říci, kteří malíři používali cochineal k výrobě svých červených. Nedávné pokroky v chemické analýze však potvrdily jeho přítomnost v mnoha mistrovských dílech. Mezi těmito díly je Rembrandtova Židovská nevěsta.
mezi tlumenými hnědými a zlatými, červené šaty nevěsty přitahují oko. Kombinace vermilionové báze a kochineální glazury umožnila Rembrandtovi dát šatům velkou hloubku a lesk. Jiní malíři období také rádi používali cochineal lakes k malování zářících červených tkanin, jako jsou třpytivé šarlatové hedvábí v charitě Anthonyho van Dycka a možná i na portrétu Agostina Pallaviciniho:
poutavé ačkoli tato kochineální jezera byla, měli jednu velkou nevýhodu. Na rozdíl od kochineálního barviva na látce, který obvykle drží rychle svou barvu, kochineální pigmenty v barvě inklinovaly k vyblednutí při vystavení světlu. To platí zejména pro akvarely. J. M. W. Turnerovy kochineální zčervenání západů slunce, například, doslova bledý ve srovnání s tím, co původně stanovil. Cochineal by mohl být také uprchlý v olejích. Jezero vyrobené s minimálním cochinealem, nebo cochineal špatné kvality, vybledlo během několika let. Dokonce i kvalitní kochineal se v průběhu staletí ztmavl. Dowdy bunda v Dr. Ralpha Schomberga Thomase Gainsborougha a skvrnité pastelové pozadí Renoirovy Madame Léon Clapisson jsou bledými verzemi originálu.
zatímco Dr. Schomberg je v dohledné budoucnosti poslán do svého zbarveného obleku, Madame Clapissonová nedávno dostala nový život. Tým na Northwestern University a Art Institute of Chicago analyzoval cochineal, který zůstal na portrétu, a digitálně znovu vytvořil obraz v celé své slávě. Podívejte se na originál a restaurování a můžete vidět jak sílu cochinealu, tak jeho slabost.
když se na konci 19. století objevily nové umělé červené jako alizariny vyrobené z uhelného dehtu-ty trvalejší a levnější než ty, které vytvořil přirozeně se vyskytující hmyz-umělci je dychtivě zvedli. Koncem 20. století, umělci opustili cochineal. Také Dyers se obrátil na levnější alternativy. Dokonce i ve své vlasti hmyz téměř zmizel.
dnes, v překvapivém obratu historie, kochineální trh opět vzkvétá—díky současné poptávce po bezpečném jídle a kosmetickém zbarvení. Viz Názvy jako carmine, kyselina karmínová, crimson lake, Natural Red 4, nebo E120 na štítku, a možná se díváte na moderní projev barvy, jakmile se hodí pro krále.
několik umělců a dyerů bylo také pokoušeno zpět jeho oživením-přitahováno k jeho intenzitě a lesku, jeho historickým a kulturním rezonancím. Jedním z nich je Elena Osterwalder, jehož ohromující instalace využívají jak cochineal, tak amatl bark-paper používaný Mezoameričany před dobytím.
v Oaxace, kdysi epicentru kochineálního obchodu, stále najdete tradiční tkalce, kteří dýchají nový život do staré barvy.
ačkoli vysoká éra cochinealu mohla skončit, síla přenášená jeho silným odstínem zůstává. V průběhu staletí a kontinentů, my lidé jsme byli vždy přitahováni červenou barvou. Koneckonců, je to v naší krvi.
Amy Butler Greenfield je britská spisovatelka a autorka Perfect Red: Říše, špionáž a hledání barvy touhy. Pochází z rodiny textilních barvířů.