Narodil se v roce 1934 v Nice ve Francii, od roku 1941 žije v USA. Studoval klavír u Grete Sultan a krátce skladbu u Johna Cage. Spojován s Cagem, Mortonem Feldmanem, Davidem Tudorem a Earlem Brownem, poté s Fredericem Rzewskim a Corneliem Cardewem. Od roku 1952 je spojován s Merce Cunninghamem a jeho taneční společností. Vyučoval klasiku na Harvardu (1962-70) a klasiku, hudbu a srovnávací literaturu na Dartmouth College (1971-1999). Publikované články o řecké tragédii, zejména Euripides. Spisy o hudbě (do roku 1998) shromážděné v knižních narážkách (publikoval MusikTexte) a v příležitostných kusech (Oxford University Press, v přípravě). Aktivní jako performer, také improvizátor, mimo jiné, Takehisa Kosugi, Keith Rowe, Steve Lacy, Christian Marclay, Larry Polansky, Kui Dong a AMM. Veškerá hudba vydaná C. F. Peters, New York. Hodně z toho je zaznamenáno (Mode, New World, Neos, Capriccio, Wandelweiser, Wergo, Matchless, Tzadik, HatArt atd.). Vyznamenání patří DAAD Berlin fellowship, granty od Asian Council, Mellon Foundation, Fromm Foundation, Meet the Composer, Foundation for Contemporary Performing Arts (John Cage award); čestné tituly od California Institute of the Arts a od Huddersfield University (UK); členství v Akademie der Künste (Berlín), Americká akademie umění a věd, a Széchenyi Academy of Letters and Arts (Budapešť); lifetime achievement award od státu Vermont.
knihy o CW
Změna systému: Hudba Christiana Wolffa, editoval Steven Chase a Philip Thomas (Ashgate, 2010); Christian Wolff, Michael Hicks a Christian Asplund (University of Illinois Press, 2012).
knihy od CW
narážky: spisy & konverzace (MusikTexte, 1998); příležitostné kusy (Oxford University Press, 2017).
vybrané skladby
- pro klavír (1951)
- Trio I, flétna, trubka, violoncello (1951)
- pro klavír i
- Duo pro klavíristy II (1958)
- letní, Smyčcový kvartet (1961)
- pro 1, 2 nebo 3 osoby (1964)
- sbírka prózy, obsahuje „kameny“, „play“, „při pohledu na sever“, „hole“ (1968-1971)
- lopuch, pro 1 nebo více skupin po 5 a více hráčích (1970-1)
- Změna systému, pro 8 a více hráčů (1973-4)
- cvičení 1-14, variabilní počet hráčů (1973-4)
- Smyčcový kvartet Cvičení z písní (1974-5)
- cvičení 15-18, variabilní počet hráčů (1975)
- kolísavá Hudba, smíšený sbor & nástroje (1975-6)
- Bravermanova Hudba, 4 nebo více instrumentalistů nebo 2 klavíry (1978)
- preludy 1-11, klavír (1980-1)
- Klavírní Trio (1985)
- Jasper, housle a kontrabas (1991)
- perkusionistické písně, sólové perkuse (1995)
- oblázky, housle a klavír (1999)
- obyčejná hmota, 3 orchestry (2001)
- mír 8. března, komorní orchestr (2002)
- orchestr: Skladby, velký orchestr (2005)
- Trio v pro Jamese Tenneyho, perkuse, klavír 4-ruce (2006)
- Rapsodie, 3 komorní orchestry (2009)
- kvintet, el. kytara, 2 perkuse, klavír, doublebass (2009)
- jaro dva, komorní orchestr (2011)
- jednotlivci, kolektiv, orchestr (2012)
- Dijon, 4 – 10 hráči, open instrumentation (2012)
- zimní cvičení, perkuse, klavír (2013)
- Koncert, perkuse sólo s klarinetem, fagot, trubka, pozoun, perkuse, viola, violoncello, bas (2013-14)
- Pete, flétna, klarinet, fagot, roh, trubka, perkuse, housle (2014)
- povzbuzení, smyčcový orchestr, perkuse sólo (2014)
- Brooklyn, 6 nebo více hráčů, otevřené instrumentace (2015)
- Wade in the Water, housle a klavír (2015)
- pět písní, sólový hlas s komorním souborem (2017)
- Resistance, 10 a více hráčů se sólovým klavírem (2018)