Steven Mendell běžně opustil svůj milionový Corona del Mar doma za úsvitu – jen aby se vrátil pozdě večer z dlouhého dne, který dohlížel na jednu z nejprestižnějších kalifornských závodů na balení masa.
Westland / Hallmark Meat Co. byl považován za tak bezpečný, že federální úřady použily miliony liber svého hovězího masa na krmení dětí v rámci Národního školního obědového programu, včetně studentů v Orange County. Maso z rostliny Chino také přistálo v svíčkových placičkách prodávaných v Costco a hamburgery a tacos podávané v In-N-Out Burger a Taco Bell, oba se sídlem v Irvine.
Mendell se pyšnil tím, co mnoho průmyslových pozorovatelů nazývalo nejmodernější operací, která se specializovala na porážku“ utracených “ krav chovaných na mléčných farmách v jižní Kalifornii.
“ byly (rostliny) pod kontrolou nejen jedné, ale dvou federálních agentur,“ řekl Jeremy Russell, mluvčí Národní asociace pro maso. „Byly to příkladné zařízení, pokud jde o jejich evidenci a dokumentaci.“
Bylymůže být operativní slovo.
dva z Mendellových zaměstnanců byli zachyceni na tajném videu, jak zneužívají postižené nebo“ downer “ krávy s vysokozdvižnými vozíky, vodními hadicemi a elektrickými prody. Grafické mučení nemocných zvířat vyvolalo minulý měsíc největší stažení hovězího masa v zemi a přinutilo Mendella zavřít továrnu, nyní pod federálním vyšetřováním.
v posledních několika týdnech se objevily nové důkazy zdůrazňující historii porušení ve Westlandu / Hallmark. Středa, Očekává se, že Mendell bude svědčit před podvýborem pro energetiku a obchod, který se bude zabývat jeho rolí ve zneužívání odhaleném v jeho závodě.
odmítl řadu žádostí z registru Orange County a dalších novinářů, aby diskutovali o incidentu, který dal masnému průmyslu černé oko-a možná ještě důležitější-vzhledem k tomu, že spotřebitelé mají další důvod pochybovat o bezpečnosti amerických dodávek potravin.
zasvěcenci v oboru tvrdí, že Mendellův obchod se nemusí nikdy zotavit.
„finanční náklady na toto stažení samotné-nevím, jaká společnost by to mohla přežít,“ řekl Russell, jehož obchodní skupina zastupuje zhruba 500 zpracovatelů a balíren masa po celé zemi.
citováno pro zneužití
Mendell, 55 let, je v hovězím průmyslu nejméně 18 let.
většinu času působil jako zprostředkovatel masa, nakupoval jatečně upravená těla nebo desky hovězího masa z jatek. Jeho společnost Westland Meat Co., zpracoval hovězí maso a prodal ho dalším dodavatelům masa.
jedním z jatek Mendell sponzorovaných v 1990s byl Chino-based Hallmark Meat Co., vlastněný Donaldem Hallmarkem.
záznamy poskytnuté skupinami na ochranu zvířat a USDA ukazují, že rostlina Chino byla během deseti let několikrát citována nebo varována za nelidské zacházení s nemocnými kravami.
v poznámce z roku 1996 Farm Sanctuary výkonný ředitel Gene Bauston uvedl, že byl svědkem toho, jak byly krávy downer “ odtaženy z kamionů.“Podobné epizody byly také dokumentovány o rok později kapitolou Pomona Humane Society.
Hallmark, 73, uznal, že jeho závod byl pod kontrolou, když ho provozoval. Řekl, že udělal, co mohl, aby vyhověl regulátorům a hlídacím skupinám, včetně přidávání gumových rohoží do kotců pro dobytek.
podnik prodal v roce 2000 Mendellovi a jeho tehdejšímu partnerovi Aaronovi „Arnie“ Magidowovi z Beverly Hills. Hallmark popsal Mendella jako dobrého křesťana a vášnivého golfistu, který pracoval alespoň 12 hodin denně.
“ je to velmi pracovitý pracovník. Je to milý člověk, “ řekl Hallmark.
v době prodeje Hallmark uvedl, že operace střední velikosti generovala asi 100 milionů dolarů ročně a zabila až 500 krav denně.
vyřezávání výklenku
Mendell a Magidow neztráceli čas rozšiřováním podnikání Hallmark.
brzy vyřezali výklenek v masném průmyslu porážkou vyčerpaných dojnic-obvykle černobílých Holsteinů, které dosáhly konce svého cyklu produkce mléka. Také si zahráli o jeden z nejvyhledávanějších účtů federální vlády: národní školní obědový Program.
aby bylo možné splnit přísné federální normy potřebné k tomu, aby byl vládním dodavatelem potravin, investoval Mendell miliony do modernizace zařízení.
Donald Hallmark připomněl návštěvu závodu, aby viděl vylepšení: nové podlahy, renovovaný strop, zařízení z nerezové oceli a automatizované stroje na zpracování – nebo krájení masa—.
„nešetřil žádnými penězi,“ řekl Hallmark.
Mendell byl také puntičkář o inspekcích, uvítal „řadu auditů“ od federálních regulátorů, klientů a nezávislých auditorů, podle Russella, meat association.
během několika let Mendell přeměnil skromné zařízení Hallmark na „modernizovaný nejmodernější zpracovatelský závod“, jak se společnost jednou chlubila na svých webových stránkách. V letech 2004-05 byl Westland / Hallmark jmenován dodavatelem roku pro národní školní obědový Program, sotva dva roky po získání účtu.
přesto USDA v roce 2005 citovala Westland / Hallmark pro různá nelidská porušení, včetně „příliš velkého elektrického popichování“ skotu před jeho přesunem do kotců na zabíjení. V reakci na citaci, rostlina uvedla, že přeškolila pracovníky a „bude i nadále sledovat ohrady“, aby zajistila, že se s hospodářskými zvířaty zachází humánně.
o dva roky později přijal tajný vyšetřovatel Humánní společnosti práci na jatkách Chino v náhodné operaci bodnutí, která by navždy změnila Mendellův život.
tajné VIDEO
poté, co byl v říjnu najat, strávil vyšetřovatel Humánní společnosti dalších šest týdnů odhazováním hnoje a natáčením videa skrytou kamerou.
zachytil dva dlouholeté zaměstnance pomocí vysokozdvižného vozíku, elektrického prod a proudů vody, aby přinutil slabé krávy na nohy. Vyhýbali se nařízení, které zakazuje porážku“ downerova “ skotu, s výjimkou těch, které výslovně vyčistil federální Inspektor.
nemocné krávy představují riziko šíření choroby šílených krav, takže USDA zakazuje jejich masu vstupovat do zásobování potravinami.
v prosinci společnost Humane Society předala kopie videokazety okresnímu prokurátorovi okresu San Bernardino. Poté, co místní prokurátoři seděli na pásce týdny, Humane Society zveřejnila hrůzné obrázky na svých webových stránkách koncem ledna během tiskové konference, která dělala titulky po celé zemi.
den před zveřejněním videa zavolal reportér Washington Post Mendellovi, aby se zeptal na zneužívání.
„to by nikdy nemohlo být moje zařízení —“ řekl Mendell reportérovi-podle Russella.
Mendell se obrátil na vůdce svého obchodu s masem o radu, jakmile věděl, že video bude zveřejněno další den. Russell řekl, že Mendell byl videem otřesen.
„byl šokován a znechucen, že se to děje,“ řekl Russell. „Nemám jiný způsob, jak to popsat. Nemohl uvěřit, že je to jeho zařízení. Jeho hlas se třásl.“
obchodní skupina řekla Mendellovi, aby jednal rychle a propustil dva zaměstnance. Tento krok by snad oddělil Masnou společnost od násilných činů, které pravděpodobně spáchali nepoctiví dělníci.
ale do poloviny února USDA stáhla své inspektory z Chino jatek a vyzvala k stažení 143 milionů liber hovězího masa zpracovaného v Mendelově závodě během dvou let.
Russell řekl, že Mendell „byl pod vodou a jednal s vládou“ od chvíle, kdy bylo video zveřejněno.
mezitím ti, kteří ho znají, říkají, že nemohou uvěřit, že by Mendell obhajoval nebo nařídil týrání zmrzačených krav.
„je to skvělý chlap s pěknou rodinou,“ řekl Dan Ciauri, který žije vedle Mendella.
sousedé 10 let často mluvili mimo své úhledně upravené přední dvory s poutavým výhledem na pobřeží Orange County. Ciauri řekl, že Mendell byl na jatka tak hrdý, že věřil, že se jedná o “ modelovou společnost, kterou by každý chtěl mít.“
„celá ta věc prostě nesedí,“ řekl Ciauri.
Donald Hallmark, který nazval video „hrozné“, se ptal, proč tajný vyšetřovatel Humánní společnosti neupozornil inspektory USDA, když poprvé spatřili zneužívání.
„seděli a čekali a slepí (Mendell) bezdůvodně,“ řekl Hallmark.
Paul Shapiro, který dohlíží na kampaň Humane Society ‚ s factory farming, uvedl, že zneužití bylo trestným činem, který odůvodňoval vyšetřování místními státními zástupci, nikoli USDA. Na otázku, zda byl Mendell přítomen na podlaze rostliny, když byly krávy downer mučeny, Shapiro řekl: „Ne.“
pak dodal: „zneužívání se dělo venku a nebylo tajemstvím.“
bez ohledu na to, co se stane s Mendellem, je poškození balírny, která stále nese jméno Hallmark, již provedeno. „Měl krásný obchod,“ řekl Hallmark. „Ale teď je to ztracené. Roky tvrdé práce, výstřel.“
kontaktujte spisovatele: [email protected] nebo 714-796-6756