Charlie May Simon (1897-1977)

Charlie May Simon patří mezi nejplodnější hlavní autory státu. Známá především pro svou dětskou literaturu, s necelými třiceti knihami a četnými povídkami, Simon měl dlouhou kariéru psaní i pro dospělé. Navíc je známá jako manželka básníka Johna Goulda Fletchera, který získal Pulitzerovu cenu. Její práce v oblasti dětské literatury byla v Arkansasu oceněna od roku 1971 každoročním předáním ceny Charlie May Simon Book Award.

Simon se narodil Charlie May Hogue 17. srpna 1897 nedaleko Monticella (Drew County) Charlesovi Waymanovi Hogueovi a Mary Gill Hogue. Podle jižanské tradice byla pojmenována po obou svých rodičích. Její otec, nájemce zemědělec na přelomu století, byl také učitel a autor. Jeho kniha, Back Yonder, Ozark Chronicle, publikovaná v roce 1932, líčila jeho mládí a byla ve své době úspěšnou knihou.

Rodina Hogue se přestěhovala do Memphisu v Tennessee, když Charliemu Mayovi byly tři roky. Vzdělaná v systému veřejné školy v Memphisu, navštěvovala také Memphis State University (tehdy známou jako Memphis Normal School). Jako mladá žena, Hogue se pokusil vydat román, ale byl zklamán, když vydavatel rukopis odmítl. Obrátila svou pozornost ke studiu umění. Hogueovo první manželství bylo s Walterem Lowensteinem, bohatý dědic obchodního podnikání v Memphisu, ale ovdověla ještě ve svých dvaceti letech. Chtěla vylepšit a rozšířit své perspektivy ve světě umění, tak využila finanční vyrovnání z prvního manželství a přestěhovala se do Chicaga, Illinois, a později do Paříže, Francie. V Paříži se setkala a provdala se za Howarda Simona, umělce, který se stal ilustrátorem jejích knih. Oba se vzali v roce 1926 a ona se stala Charlie May Simon, profesionální jméno, které používala po zbytek svého života.

Simon se vrátil do Arkansasu se svým manželem. To bylo v době Velké hospodářské krize a peníze byly vzácné. Ti dva bydleli v horském srubu, který si sami postavili v okrese Perry s pomocí sousedů. Simon naplánoval kabinu a nakreslil obrys stěn hůlkou v hlíně. Ve třicátých letech se vrátila k psaní, částečně proto, že potřebovali peníze a protože chtěla vyprávět o způsobu života Ozark a silných lidech, kteří ho žili. Deprese měla národ stále v sevření a Simonova silná pracovní morálka jí dobře sloužila. Simona si užívala tvrdou práci usedlosti,ale její manžel ne. Ona a Howard se rozvedli, a přestože se vrátil do Paříže, stále sloužil jako ilustrátor pro její knihy. Simonova první hlavní práce pro děti byla Robin na hoře. Byl vydán v roce 1934 a mnozí ho považují za klasiku v oblasti dětské literatury.

o této době, Arkansas básník John Gould Fletcher vzal na vědomí Simona a její práci. Oba se pohybovali v literárních kruzích a obdivovali si navzájem psaní. Oba se vzali 18. ledna 1936. Fletcher vyrostl v Arkansasu, a zatímco Simon bydlel v Tennessee, měla úzké vazby s rodinou v Arkansasu a během svého dětství byla častým návštěvníkem venkovského Arkansasu. Fletcher a Simon strávili své dětství geograficky poněkud blízko sebe, ale měli velmi odlišné zkušenosti. Fletcher znal privilegovanější způsob života, který mu umožnil čas a prostor přemýšlet o tématech, jako jsou květiny, jezera a stromy. Simona psala o skromném lidu, kterého znala jako dítě.

pár žil v Johnswood, jejich dřevěném a kamenném domě, obklopen bohatou zelení a výhledem na řeku Arkansas. To bylo lokalizováno na 10314 Cantrell Road, v Pulaski County na západním okraji Little Rock. Krb a knihy byly Johnswoodovými nejdůležitějšími rysy. Fletcher a Simon věřili, že psaní je něco individuálního pronásledování. Po společné snídani by každý odešel do své příslušné studie, kde vytvořili svá individuální díla. Odpoledne byly stráveny užíváním a udržováním areálu. Mýval se pravidelně objevoval a přijímal svůj denní chléb ze Simonovy ruky.

ačkoli oba měli velký respekt k sobě navzájem psaní, jejich styly zůstaly odlišné, Fletcher ve volném stylu básníka; Simon v její pečlivé, svědomité próze.

v roce 1950 spáchal Fletcher sebevraždu, která byla možná vyvolána zkouškami velmi dlouhé nemoci. Vešel do vody na pozemku a utopil se. Simon nadále pobýval v Johnswoodu poté, co zpočátku pochyboval, zda by mohla, i když cestovala po celém světě. Její psaní v pozdějších letech se výrazně posunulo k životopisnému. Zaměřila se na skutečně velké rozdílné lidi své doby, lidé často spojovaní s přinášením míru a pocitu lidskosti světu.

Simon strávil nějaký čas v Japonsku a učil angličtinu na ženské univerzitě v Tokiu. Pokračovala v tvrdé práci na svém psacím řemesle a byla známá svým hloubkovým výzkumem. Cestovala do Afriky, trávila čas s Albertem Schweitzerem a později publikovala All Men Are Brothers: A Portrait of Albert Schweitzer (1956). V roce 1958 obdržela knižní cenu Alberta Schweitzera za Seed Shall Serve, její životopis Tojohiko Kagawa, významného duchovního vůdce v Japonsku. Dále psala o Martinu Buberovi a Pierru Teilhardovi de Chardinovi. Simon napsal takové nesourodé knihy jako umění v Nové Zemi (1945), Sharecropper (1937), Vánoce každý pátek (Publikováno posmrtně v roce 1981) a Razorbacks jsou opravdu prasata! (1972). Simon viděl Ozarks jako komplexní, mnohostranná kultura. Byla vychována mezi nejpokornějšími občany a poznala její nej literárnější. Její zkušenosti a její pozorování naplnily její psaní velkou rozmanitostí, která označuje kulturu jihu, a zejména Arkansasu.

na počest Simonova díla pojmenovalo Arkansasské Ministerstvo školství cenu za dětskou literaturu v Arkansasu cenu Charlie May Simon Award v roce 1971. V jednadvacátém století, Arkansasské školní děti stále čtou a hlasují o knihách, které mají být každoročně uděleny této cti.

Simon zemřel 21. března 1977 a je pohřben na hřbitově Mount Holly v Little Rock, kde je také pohřben John Gould Fletcher.

další informace:
“ Charlie May Simon: tlačí proti proudu času.“Centrum pro historii a kulturu Arkansasu. University of Arkansas v Little Rock. https://ualrexhibits.org/simon/virtual-exhibit/reexamined/ (zpřístupněno 22. prosince 2020).

Charlie May Simon. Butler Centrum pro Arkansas studií. Centrální Arkansas Knihovní Systém, Little Rock, Arkansas.

Hagen, Lyman B. Charlie May Simon. Jonesboro, AR: Craighead County a Jonesboro Public Library, 1980.

O‘ Neal, Aleshia. „Charlie May Simon: odhalení ztraceného hlasu autora Arkansasu.“PhD diss., Arkansas State University, 2019.

Sandage, Charley. Stránky z minulosti Arkansasu: Charlie Mae Simon. Televizní dokument. Conway: Arkansas Educational Television Network, 1994.

Poslední aktualizace: 12/22/2020