charismatický, ale povýšený, kapitán Charles Wilkes se stal zkušeným námořním důstojníkem známým svou odborností a přesností v mapování a mapování.
byl nadšený navigační technologií. Než vedl americkou průzkumnou expedici, vedl oddělení map a nástrojů námořnictva (nyní US Naval Observatory), kde neúnavně pracoval na synchronizaci námořních chronometrů.
navzdory úspěchu expedice Wilkesovo těžké zacházení s jeho posádkou vedlo k jeho vojenskému soudu a pokárání.
Nástroje a metody
Charles Wilkes strávil malé jmění získáním navigačního vybavení. Expedici vybavil 28 námořními chronometry, 12 sextanty, knihovnou pro každé plavidlo, a mnoho dalších astronomických a meteorologických nástrojů.
chronometry, které Wilkes koupil, pocházely od nejlepších anglických výrobců. Skutečné nástroje použité při expedici byly vráceny americkému námořnictvu a rozptýleny.
„. . . Meteorologická pozorování v každém tvaru + formě. Tranzitní pozorování hvězdy procházející poledníkem pro stanovení sazeb Chros . Pozorování měsíčních kulminujících hvězd, za účelem odvození délky, všechny tyto a další byly denně pořízeny nebo vyrobeny, nejdůležitější kapitán Wilkes osobně + zbytek pod jeho vedením + superintendence.“
– poručík Micajah g. l. Claiborne, upozorňující na navigační pozorování během Wilkesovy expedice