národnost angličtina Pohlaví Muž povolání fyzik
Charles Wheatstone byl fyzik, jehož plodná, zpochybňující mysl přinesla četné objevy a vynálezy v oblasti optiky, akustiky, elektřiny a telegrafie.
Wheatstone se narodil v anglickém Gloucesteru do rodiny hudebních nástrojů a obchodníků. Neměl žádné formální vzdělání ve vědě. V roce 1816 se vyučil u strýce jako výrobce hudebních nástrojů a v roce 1829 vynalezl koncertinu. Jeho hudební pozadí vedlo Wheatstona k experimentálním studiím akustiky, což zase vedlo k jeho jmenování profesorem experimentální fyziky na King ‚ s College v Londýně v roce 1834. Wheatstone zastával tuto pozici po zbytek svého života, ačkoli zřídka přednášel, místo toho se soustředil na výzkum elektřiny a optiky.
Wheatstoneovy příspěvky k akustice zahrnovaly kaleidofon, zařízení, které produkovalo vizuální demonstraci zvukových vibrací. Učinil také důležité objevy o vibracích desek a vibracích ve sloupcích vzduchu. V oblasti optiky Wheatstone vynalezl stereoskop, který ukázal, jakdva obrázky by mohly být vizuálně kombinovány, aby vytvořily iluzi hloubky atři dimenze. Předpokládal vývoj spektroskopie se svým článkem z roku 1835, který ukazuje, že spektra jiskrových výbojů se liší podle kovu použitého pro elektrodu. Wheatstone také vynalezl polární hodiny, kterépoužil úhel polarizace světla k určení denní doby.
v roce 1830 se Wheatstone obrátil ke studiu elektřiny. V roce 1834 použil rotační zrcadlo k prvnímu měření rychlosti elektrického proudu drátem. (Stejný přístroj, podle Wheatstonova návrhu, byl později použit k měření rychlosti světla.) Tyto experimenty v kombinaci s jeho časným zájmem o akustiku vedly Wheatstona ke spekulacím o možnostech odesílání zpráv podél drátu pomocí elektrického proudu. V tomto bodě, Wheatstone byl osloven Williamem F. Cooke (1806-1879), Angličan, který vstoupil do Východoindické armády ve věku 20 let v roce 1826, ale který byl nucen rezignovat na svou funkci kvůli špatnému zdravotnímu stavu. V roce 1835 Cooke hadopozoroval demonstraci elektrického telegrafu a jeho představivost vystřelila, v roce 1836 se vrátil do Anglie, aby se věnoval telegrafnímu designu. Obrátil se na Wheatstone o radu, a dva vytvořili partnerství. Patentovali svůj pětijehlový telegraf v roce 1837, následující měsíc postavili demonstrační linku a v roce 1838 nainstalovali první funkční komerční elektrický telegraf pro Great Western Railway.
přestože se Cooke a Wheatstone neustále hádali o tvrzení, kdo vlastně vynalezl jejich telegraf, zůstali partnery. Cooke se soustředilobchodní záležitosti, zatímco Wheatstone pokračoval ve vývoji telegrafu po mnoho let. V roce 1840 vyvedl první ze svých mnoha typů dopisních telegrafů; v roce 1841 přišel typový tiskový telegraf; poté zavedl automatický vysílací a přijímací systém. Wheatstone také studoval podmořskou telegrafii, experimentoval se skutečnou linií v roce 1844 ve Swansea Bay.
Wheatstone významně přispěl i v oblasti elekticity. Vylepšil rané verze Dynama. Uznal velkou teoretickoua praktický význam Ohmova zákona a šíření znalostí o něm v Anglii, kde bylo v té době málo známo. Vynalezl reostat (nastavitelný odpor) a popularizoval metodu přesného měření elektrického odporu, kterou vynalezl Samuel Christie (1784-1865), ale stal se známý jako Wheatstoneův most.
Wheatstone byl také dokonalý kryptograf a vynalezl stroj zvaný šifra Playfair, aby vytvořil nerozluštitelné tajné zprávy. Wheatstone získal řadu vyznamenání za své vědecké úspěchy. Oženil se v roce 1847 a měl pět dětí. Wheatstone byl v roce 1868 pasován na rytíře a zemřel při návštěvě Paříže v roce 1875.