Charles a. Pillsbury se narodil v zemědělské rodině v New Hampshire. Po absolvování Dartmouth College v roce 1864 strávil několik let v Montrealu a zabýval se různými obchodními podniky. V roce 1869 se usadil v Minneapolis a koupil zájem o mlýn na mouku na návrh svého strýce Johna S. Pillsbury, předního občana města. V roce 1870 Charles Pillsbury, jeho strýc a otec vytvořili Rodinné partnerství, které se stalo jádrem Pillsbury frézovací říše.
během 1870s Pillsbury zájmy rychle expandoval. Do roku 1880 rodina získala další čtyři mlýny a v roce 1881 vybudovala největší jediný mlýn na mouku na světě. Ačkoli Charles Pillsbury zpočátku věnoval své úsilí řízení mlýna, později cestoval široce po Evropě, seznámil se s tržními podmínkami a zkoumal nové frézovací techniky. Dovezl válečkový proces do Spojených států z Maďarska a byl také jedním z prvních provozovatelů mlýna, který instaloval čističku middlings. Tyto dvě inovace umožnily výrobu jemné mouky z tvrdé jarní pšenice v regionu, což dalo další impuls růstu Minneapolisu jako Centra pro frézování mouky.
katastrofa zasáhla v roce 1881, kdy shořely tři mlýny, ale Pillsburys přestavěli mlýny a do roku 1889 měly tři hlavní jednotky kapacitu přes 10 000 sudů mouky denně. Během roku 1880 ceny pšenice a mouky klesly na depresivní úroveň a konkurence se stala těžkou. Z tohoto důvodu a kvůli jejich touze získat oporu na Britském trhu a využít celosvětových britských marketingových zařízení se Pillsburys v roce 1899 spojil s konkurenčními Mlýny pod záštitou britského syndikátu a stal se Pillsbury-Washburn Company Ltd., největší organizace na mletí mouky na světě.
Pillsburys si v kombajnu ponechali velký podíl na akciích a Charles Pillsbury se stal generálním ředitelem. V této funkci se stal inovátorem v oblasti marketingu i technologie. Obcházení komisionářů, kteří tradičně prodávali výrobu mouky, založil národní a nakonec mezinárodní marketingovou organizaci, která učinila obchodní název „Pillsbury‘ s Best“ známým po celém světě.
jednoduchý, přímý, nedotčený muž velké energie, Pillsbury byl vysoce ctěn nejen v mlynářství, ale mezi zemědělci, jejichž zájmy neustále hájil.