nový druh prehistorického krokodýla, který se datuje před 231 miliony let (Karnianská fáze triasu), byl identifikován týmem paleontologů pod vedením Dr. Lindsay Zanno ze státní univerzity v Severní Karolíně a muzea přírodních věd v Severní Karolíně.
rekonstrukce života Carnufex carolinensis. Obrázek kredit: Jorge Gonzales.
nově objevený tvor, pojmenovaný Carnufex carolinensis nebo řezník Carolina, je jedním z nejstarších a největších krokodýlů na světě (Crocodylomorphs), skupina tvorů, která zahrnuje moderní a vyhynulé příbuzné krokodýlů.
byl asi 9 stop (2.7 m) dlouhý, chodil po zadních nohách a pravděpodobně lovil menší obyvatele ekosystémů Severní Karolíny, jako jsou obrnění plazi a příbuzní raných savců.
zkamenělá lebka, páteř a horní přední končetina Carnufex carolinensis byly odebrány z formace Upper Triassic Pekin v Chatham County v Severní Karolíně.
“ fosilie z tohoto období jsou pro vědce nesmírně důležité, protože zaznamenávají nejranější výskyt krokodýlů a teropodních dinosaurů, dvou skupin, které se poprvé vyvinuly v období triasu, ale dokázaly přežít dodnes ve formě krokodýlů a ptáků,“ řekl Dr. Zanno, který je prvním autorem článku publikovaného v časopise Scientific Reports.
rekonstruovaná lebka Carnufex carolinensis. Měřítko – 10 cm. Obrázek kredit: Lindsay Zanno.
Dr. Zanno a její kolegové naznačují, že Carnufex carolinensis mohl obsadit jednu z hlavních predátorských rolí Severní Ameriky, než dinosauři dorazili na starověký superkontinent Pangea.
“ mezi typické predátory roaming Pangea patřili rauisuchidi s velkým tělem a poposauroidi, hrůzostrašní bratranci starověkých krokodýlů, kteří vyhynuli v období triasu. Na jižní polokouli tato zvířata lovila po boku nejranějších teropodních dinosaurů a vytvářela tak hromadění dravců, “ uvedl doktor Zanno.
“ objev Carnufex carolinensis však naznačuje, že na severu se k rozmanitosti vrcholových predátorských výklenků přidávaly krokodýli s velkým tělem, nikoli dinosauři.“
Susan Drymala z North Carolina State University a North Carolina Museum of Natural Sciences, spoluautor discovery paper, dodal: „jak teropodní dinosauři začali dělat to velké, předkové moderních krokodýlů zpočátku převzali roli podobnou liškám nebo šakalům, s malými, elegantními těly a dlouhými končetinami. Pokud si chcete představit tato zvířata, jen pomyslete na moderní lišku, ale s aligátorskou kůží místo kožešiny.“
Lindsay e. Zanno et al. 2015. Brzy crocodylomorph zvyšuje rozmanitost predátorů nejvyšší úrovně během vzestupu dinosaurů. Vědecké zprávy 5, číslo výrobku: 9276; doi: 10.1038 / srep09276