Carl Ludwig (1816-1895) byl hnací silou při založení a vývoji vědecky založené a experimentálně orientované fyziologie proti přírodní filozofii a vitalismu, který převládal během první čtvrtiny 19. století v Německu. Byl představitelem malé skupiny mladých, vysoce talentovaných a dynamických fyziologů zaměřených na implementaci zákonů fyziky a chemie jako jediné aktivní síly ve fyziologických procesech. Mezi tyto „organické fyziky“ patřili Emil du Bois-Reymond (1818-1896), Ernst Brücke (1819-1892) a Hermann Helmholz (1821-1894). Carl Ludwig napsal program této skupiny ve formě učebnice Fyziologie, která byla považována za revoluční, provokativní a předčasnou. Jeho akademický život, jeho vynálezy a objevy, jeho vědecké úspěchy, jeho vliv a jeho osobnost jsou přezkoumávány. Vzhledem k tomu, že na každého člověka lze pohlížet pouze v kontextu jeho doby, je do jisté míry popsáno politické pozadí, ekonomická a sociální situace, podmínky pro vědu a výzkum a kulturní klima, které byly charakteristické pro rozhodující roky Carla Ludwiga. Ukazuje se, že Carl Ludwig a jeho současní organičtí fyzici žili a vyrostli v období orientované na vědu a výzkum, které připravovali a dláždili muži jako Johannes Evangelista Purkinje (1787-1869), Ernst Heinrich Weber (1795-1878), Alfred Wilhelm Volkmann (1800-1877), Johannes Müller (1801-1858) a Gustav Theodor Fechner (1801-1887). Těžili z tohoto obrovského vědeckého vývoje a do značné míry k němu přispěli, takže se nakonec ukázalo jako nejproduktivnější a nejvlivnější období v historii německé fyziologie. Někteří z mnoha učenců, kteří studovali u Carla Ludwiga, přenesli svůj přístup k fyziologii do 20. století: Adolf Fick (1829-1901), Otto Frank (1865-1944), Iwan Petrowitsch Pawlow (1849-1936) a Henry Pickering Browditch (1840-1911).