Chester Bowles velmi ovlivnil Martina Luthera Kinga, Jr., brzy v jeho kariéře. Jako velvyslanec v Indii a klíčový člen Demokratické strany byl Bowles silným hlasem podpory Kingových metod a poselství nenásilí. Bowles a jeho manželka byli časnými finančními zastánci bojkotu autobusu Montgomery, a když King napsal Dorothy Bowlesové v roce 1956, aby vyjádřil své uznání za jejich podporu, popsal jejího manžela jako „jednoho z největších státníků našeho národa a našeho věku“ (papíry 3: 466).
Chester Bliss Bowles se narodil 5. Dubna 1901 ve Springfieldu v Massachusetts Charlesovi Allenovi a Nellie Harris Bowlesovi. V roce 1924 získal BS na Yale University a v roce 1929 založil reklamní firmu. V letech 1949 až 1951 působil jako guvernér Connecticutu a po postech v OSN byl v roce 1951 jmenován velvyslancem v Indii. Zatímco v Indii se stal velmi populární u indické vlády, stejně jako u lidí v Indii, pro jeho nenáročný a osobitý styl. Bowlesův čas v Indii mu poskytl hluboké uznání gándhijských principů nenásilí a potenciálu masových hnutí ovlivnit sociální změny. Po návratu do Spojených států v roce 1953 byl zvolen do americké Sněmovny reprezentantů Za Connecticut, kde sloužil jedno funkční období od roku 1959 do roku 1961. Pracoval s administrativou Johna F. Kennedyho jako náměstek státního tajemníka a byl znovu jmenován velvyslancem v Indii v roce 1963, funkci zastával až do roku 1969.
Bowles napsal King v roce 1957, naléhal na něj, aby odjel do Indie a nabídl mu kontakt s lidmi, kteří pracovali s Gándhím, včetně premiéra Jawaharlala Nehrua. Bowles přirovnal Kingovu roli v bojkotu autobusu Montgomery k nenásilným kampaním vedeným Gándhím, s uvedením: „V Americe vyvíjíte techniky, které nejen zavedou americké černochy jako občany první třídy, ale udělají to způsobem, který získá respekt všech Američanů, severu a Jihu, bílých a černochů. Gandhianova metoda dosahuje tohoto cíle ne tím, že někomu ubližuje, ale tím, že dělá každého lepším „(Bowles, 28. ledna 1957).
Bowles jako první telefonoval Corettě Scott Kingové jménem kampaně Johna F. Kennedyho během prezidentského závodu v roce 1960 a nabídl podporu poté, co byl King odsouzen ke čtyřem měsícům vězení po porušení podmínečného propuštění. Bowles s pomocí Kinga, Harrise Wofforda a Bayarda Rustina využil své pozice předsedy výboru demokratické platformy z roku 1960 k návrhu nejsilnější politiky občanských práv, jakou kdy Demokratická strana přijala. Po odchodu do důchodu v roce 1969 Bowles pokračoval ve vydávání knih. Jeho poslední kniha mise do Indie vyšla v roce 1974.