14 let po odchodu z tenisu Marcelo Rios nastínil plány na návrat na Challenger tour v roce 2019 s cílem stát se nejstarším šampionem ATP.
Rios, který strávil šest týdnů jako světová jednička v roce 1998, řekl novinám La Tercera, že trénuje na návrat k soutěžnímu tenisu. Je zřejmé, že Rios má v úmyslu vrátit se k akci pouze na událostech nižší úrovně, které se v současné době nacházejí v Americe, a není jasné, zda bude cestovat dále. V současné době žije v Sarasotě na Floridě.
“ trénoval jsem s kluky na vysoké úrovni.“Rios řekl během rozhovoru s La Tercera.
“ nejsou žádní kluci, kteří hrají špatně. Byl jsem unavený a musel jsem zhubnout. Ztratil jsem 12 kamenů a téměř jsem dosáhl váhy, kterou jsem byl, když jsem byl hráčem (na turné). Jsem šťastný, je to něco jiného.“
návrat chilského hráče by se mohl stát již příští měsíc. Formální žádost o divokou kartu hrát na nadcházející Columbus Challenger byl předložen. Turnaj se koná v Ohio State Varsity Tennis Center a začne 7.ledna.
“ existuje zvací komise, která konečně rozhodne, kdo dostane divokou kartu,“ řekl ředitel turnaje Todd Alles.
konečným cílem ambiciózního Riosu je stát se nejstarším vítězem turnaje challenger. Titul, který aktuálně drží Chorvat Ivo Karlovič, který letos vyhrál Challenger Calgary ve věku 39 let a sedmi měsíců.
“ kdybych se necítil dobře nebo jsem neztratil váhu, nerozhodl bych se (vyjít z důchodu).“Řekl.
“ odtud do 7. ledna se mohu zranit, protože hodně trénuji, ale chtěl bych to udělat, získat divokou kartu, zkusit to.“
“ Představte si: vyhrát challenger ve 43 letech je hezké, ať už je to cokoli. Cítím se kvalifikovaný hrát a vyhrát. Kdybych se necítil dobře, nehrál bych.“Dodal.
Rios, kterému 26. prosince bylo 43 let, by se mohl stát jediným hráčem, který má v novém roce žebříček dvouhry ATP. Aktuálně 39letý Karlovič je nejstarším hráčem v top 1000. Dále v žebříčku je Španěl Roberto Menendez na 1660. místě ve věku 42 let.
během své kariéry získal Rios 18 titulů ATP a dosáhl finále Australian Open 1998. Je prvním jihoamerickým hráčem, který se v roce 1998 dostal na vrchol žebříčku ATP a tři roky po sobě skončil v top 10 (1997-1999). Od sportu byl nucen odstoupit ve věku 28 po sérii zranění nohou a zad.