anémie je globální problém veřejného zdraví, který postihuje rozvojové i rozvinuté země všech věkových skupin. Podle Světové zdravotnické organizace (WHO) je anémie definována jako hladina hemoglobinu (Hb) <12,0 g/dL u žen a <13,0 g/dL u mužů. Normální distribuce Hb se však liší nejen podle pohlaví, ale také podle etnického původu a fyziologického stavu. Byly navrženy nové dolní hranice normálních hodnot Hb, podle etnického původu, rod, a věk. Anémie je často multifaktoriální a není nezávislým jevem. Pro klasifikaci a diagnostiku je třeba vzít v úvahu hematologické parametry, základní patologický mechanismus a anamnézu pacienta. Stárnutí populace, zejména v západních zemích, způsobuje zvýšení anémie u starších lidí. V této populaci je anémie, nedávno definovaná hladinami Hb <12 g / dL u obou pohlaví, většinou mírného stupně (10-12 g / dL). Pochopení patofyziologie anémie u této populace je důležité, protože přispívá k morbiditě a úmrtnosti. U jedné třetiny pacientů je anémie způsobena nedostatkem výživy, včetně nedostatku železa, folátu nebo vitaminu B12; navíc anémie chronických onemocnění představuje asi další třetinu případů. U jedné třetiny pacientů však anémii nelze vysvětlit základním onemocněním nebo specifickým patologickým procesem, a proto je definována „nevysvětlitelná anémie“. Nevysvětlitelná anémie může být způsobena progresivní rezistencí erytroidních progenitorů kostní dřeně na erytropoetin a chronickým subklinickým prozánětlivým stavem.