občanská válka byla vedena mezi severními a jižními státy. Válka měla dvě hlavní příčiny.
– problém otroctví;
černoši byli přivezeni z Afriky a pracovali jako otroci v bavlněných polích. Američané se na svém osudu neshodli. Seveřané chtěli, aby byli osvobozeni, zatímco jižané chtěli, aby pro ně pracovali jako otroci.
– problém práv států.
měla by být federální vláda USA silnější než vlády jednotlivých států?
sever a jih měly velmi odlišný charakter. Ekonomika jihu byla založena na zemědělství. Sever byl více průmyslový, s větší populací a větším bohatstvím.
otroctví a opozice vůči němu existovaly již před nezávislostí (1776), ale v 19. století se počet abolicionistů postupně zvyšoval. Postoj jihu spočíval v tom, že každý stát měl právo učinit jakýkoli zákon, který chtěl, a pokud jižní státy chtěly otroctví, americká vláda tomu nemohla zabránit. Mnoho jižanů se stalo secesionisty. To znamená, že byly pro rozdělení mezi severní a jižní státy.
Abraham Lincoln (který byl zvolen prezidentem v roce 1860) a jeho strana (republikáni) byli proti otroctví, ale řekli, že to neukončí. Jižní státy jim nevěřily a začaly opouštět Unii.
v roce 1860 bylo v USA pouze 34 států. Jedenáct z nich opustilo Unii (oddělené) a vytvořilo konfederační státy Ameriky (konfederaci).