před vstupem do práva zvažoval, že je knězem.
na střední škole se rozhodl stát katolickým knězem. Přestoupil do semináře St. John Vianney Minor a promoval v roce 1967. Později pokračoval ve studiu na semináři Neposkvrněného početí v Missouri.
nicméně, po atentátu na Martina Luthera Kinga Jr., zaslechl, jak si někteří jeho spolužáci ze semináře dělají legraci z jeho smrti, podle biografie. Opustil instituci, aby se věnoval právu, a zapsal se na Holy Cross College v Massachusetts, kde studoval angličtinu. Poté, co získal titul, šel na Yale University Law School.
v 70. letech začal svou kariéru jako generální prokurátor.
poté, co získal právnický titul, se přestěhoval zpět na jih a několik let sloužil jako asistent generálního prokurátora Missouri Johna Danfortha.
poté se přestěhoval do Washingtonu, D. C. a zastával několik vládních pozic. Jeho nejvýznamnějším postem byl předseda Komise pro rovné pracovní příležitosti. Když prezident George H. W. Bush nastoupil do úřadu, nominoval Thomase k odvolacímu soudu USA.
“ SOUVISEJÍCÍ: Co dělá velkého soudce Nejvyššího soudu?
obsadil Thurgood Marshallovo křeslo Nejvyššího soudu.
v roce 1991 Thurgood Marshall odešel z funkce Nejvyššího soudu. Prezident Bush využil Thomase pro tuto roli, což z něj udělalo druhého Černého soudce Nejvyššího soudu hned po Marshallovi.
jeho potvrzovací slyšení však byla kontroverzní. Advokátka Anita Hillová, která s Thomasem pracovala v 80. letech pro Komisi pro rovné pracovní příležitosti, vypověděla, že ji Thomas opakovaně sexuálně obtěžoval. Snímek byl ztvárněn ve filmu HBO „Confirmation“ z roku 2016, kde hráli Wendell Pierce jako Thomas a Kerry Washington jako Hill.
Thomas je nejprodávanějším autorem New York Times.
v roce 2007 vydal monografii s názvem “ syn mého dědečka.“V něm sdílel příběhy ze svého dětství a kariéry ve vládě, včetně obvinění ze sexuálního zneužití.
kniha zasáhla Č. 1 na seznamu bestsellerů New York Times.
Clarence Thomas byl vystupoval řečník na věnování Nathan Deal soudní centrum v Atlantě