existuje několik typů herpesviru schopných infikovat člověka, jako je herpes simplex, plané neštovice, cytomegalovirus, Epstein-Barr a Kaposiho sarkom herpesvirus. Jednou z hlavních charakteristik herpesvirů je jejich schopnost infikovat své hostitele po celý život a u malého procenta těchto lidí nakonec vede k rakovině.
rakoviny spojené s infekcí virem Kaposi mají Achillovu patu: životaschopnost jejich buněk je přímo závislá na přežití viru, což znamená, že pokud by byl virus eliminován, rakovinné buňky by se již neproliferovaly, a proto by se rakovina vyléčila.
ve spolupráci s týmem z Harvard-Medical School vědci pod vedením Pedro Simas (iMM) a Kenneth Kaye (Harvard) studovali protein Kaposiho viru, který je nezbytný pro udržení infekce. Bez tohoto proteinu, nazývaného LANA, virus ztrácí schopnost způsobovat rakovinu.
tým zjistil, že když je LANA klonována do viru podobného Kaposimu, ale který infikuje myši místo lidí, zachovává svou funkčnost. Toto zjištění bylo překvapením, protože se předpokládalo, že v důsledku evoluční divergence mezi lidskými a jinými zvířecími viry nemohly být geny, které kódují lanu, přepnuty.
práce nyní publikovaná v PlosPathogens však ukázala, že i když existuje více než 60 milionů let evoluční divergence mezi lidským Kaposiho sarkomovým herpesvirem a jeho homologem hlodavců, funkční mechanismy LANA jsou zachovány.
tato zjištění umožnila vědcům vytvořit virus chiméry: myší virus s lidským virovým genem, který lze použít k testování molekul, které inhibují lidský protein LANA ve zvířecím modelu onemocnění, léčení nejen infekce lidským herpes virem, ale také související rakoviny. Doufejme, že tyto molekuly budou v budoucnu použity jako léky k léčbě lymfomů spojených s Kaposiho virem.
„kromě viru Kaposi lze stejnou experimentální strategii pro vytvoření virů chiméry, dříve považovaných za teoreticky neživotaschopné, nyní použít i pro jiné viry, které používají proteiny podobné laně, jako je virus Epstein-Barr, který infikuje více než 90% světové populace nebo lidský papilomavirus zodpovědný za rakovinu děložního čípku,“ řekl Pedro Simas.